Des dizaines de gouverneurs démocrates et de procureurs généraux provenant de plusieurs États déposent une action contre le Département de l’Éducation, afin de contester le plafonnement des aides fédérales accordées aux emprunteurs qui poursuivent des diplômes « professionnels ». Cette poursuite survient après que l’agence a annoncé l’entrée en vigueur de la nouvelle règle le 1er juillet. Selon le département, cette mesure touche les emprunteurs inscrits dans des formations comme la médecine, le droit, la odontologie, la pharmacie ou d’autres cursus classés comme « professionnels ».
Selon le texte, les étudiants pourraient être soumis à une limite d’emprunt cumulé de 200 000 dollars pendant leurs études dans ces filières, rapporte VTDigger. Ils pourraient aussi faire face à une limite à vie de 257 000 dollars pour les prêts étudiants fédéraux.
La plainte a été déposée par une coalition regroupant 26 juridictions dirigées par les démocrates, incluant les États du Maryland, de New York, du Nevada, du Colorado, de l’Arizona, de Californie, du Connecticut, du Delaware, d’Hawaï, de l’Illinois, du Maine, du Massachusetts, du Michigan, du Minnesota, du New Jersey, du Nouveau-Mexique, de la Caroline du Nord, de l’Oregon, de Rhode Island, du Vermont, de la Virginie, de l’État de Washington et du Wisconsin, ainsi que le District de Columbia. Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, et celui de Pennsylvanie, Josh Shapiro, sont également cités en tant que plaignants dans leur capacité officielle, rejoignant ce recours contre la politique du Département de l’Éducation. La coalition réunit des États représentés par des procureurs généraux démocrates, des gouverneurs démocrates, ou les deux.
Que soutiennent les États dans leur recours contre le Département de l’Éducation ?
Le Département de l’Éducation affronte une action en justice déposée par cette coalition, qui qualifie la dernière règle d’« arbitraire et capricieuse » en raison de la catégorie peu claire accordée aux diplômes dits professionnels. Les opposants à cette politique redoutent aussi les conséquences pour des étudiants qui pourraient être empêchés de poursuivre leurs études en raison de ce plafonnement, notamment ceux qui envisagent des carrières dans le secteur de la santé.
« L’enseignement supérieur est coûteux et notre système de soins est déjà soumis à une pression importante », a déclaré Letitia James, procureure générale de New York, selon CNBC. « Cette règle va exclure des talents essentiels de professions critiques et laisser des communautés avec moins de prestataires de soins dont elles ont cruellement besoin. »
Que dit le Département de l’Éducation au sujet de la limite d’emprunt ?
Le Département de l’Éducation affirme que cette nouvelle politique vise à lutter contre la hausse des frais de scolarité.
« Après des décennies d’emprunts étudiants incontrôlés qui ont donné aux établissements peu d’incitations à maîtriser leurs coûts, ces plafonds de prêts de bon sens — établis par le Congrès — encouragent déjà les universités à réduire les frais de scolarité », a déclaré à CNBC Nicholas Kent, sous-secrétaire à l’Éducation.
Kent a également critiqué les gouverneurs et procureurs généraux démocrates pour être « plus préoccupés par les résultats financiers des institutions que par la capacité des étudiants américains et de leurs familles à accéder à une éducation postsecondaire abordable ».
Comment la limite de prêt affectera-t-elle le domaine infirmier ?
Megan Walter, analyste principale en politique à l’Association nationale des administrateurs des aides financières étudiantes, a confié à CNBC que l’avenir des étudiants en soins infirmiers paraît « de plus en plus incertain, avec des répercussions non seulement sur les emprunteurs individuels mais aussi sur les filières professionnelles dont dépendent les communautés ».
L’American Nurses Association s’inquiète aussi du sort réservé aux étudiants en soins infirmiers sous ce plafond de prêts. Selon CNBC, le groupe indique que cela pourrait conduire à une diminution du nombre d’infirmières diplômées.
« Cette règle, si elle est mise en œuvre, aura un impact direct et dévastateur sur les soins de santé à travers notre pays », a déclaré à CNBC Jennifer Mensik Kennedy, présidente de l’American Nurses Association.
