La tradition annuelle qui consiste à avancer et reculer les horloges — “avancer au printemps, reculer à l’automne” — pourrait bientôt appartenir au passé. La Chambre des représentants des États-Unis a adopté une mesure visant à instaurer l’heure d’été permanente sur l’ensemble du pays. Le texte supprimerait une pratique que beaucoup jugent peu pratique, mais les opinions restent profondément divisées entre les partis : les partisans estiment que ce changement simplifierait la vie quotidienne et favoriserait la santé mentale des Américains, tandis que les opposants mettent en garde contre des questions de sécurité et de logistique, rappelant que des expériences similaires ont été tentées par le passé sans succès.
La Chambre vote pour maintenir l’heure d’été toute l’année
La Chambre des représentants a, mardi, donné son accord au Sunshine Protection Act, un texte qui rendrait l’heure d’été permanente à l’échelle nationale. Le vote a été largement en faveur du texte, avec 308 voix pour et 117 contre.
À l’heure actuelle, l’heure d’été s’applique dans la majeure partie du territoire américain durant la quasi-totalité de l’année, allant du deuxième dimanche de mars au premier dimanche de novembre, tandis que l’heure standard prévaut durant les mois plus sombres de l’automne et de l’hiver.
Le Sunshine Protection Act supprimerait l’heure standard, ce qui signifierait que les Américains n’auraient plus à changer leurs horloges deux fois par an.
Selon le système en vigueur, certaines zones du pays — notamment Hawaï, la majeure partie de l’Arizona et les territoires américains comme Porto Rico — n’observent pas l’heure d’été.
La loi permettrait aussi aux États de se retirer de l’heure d’été et d’adopter l’heure standard toute l’année s’ils adoptent une mesure en ce sens avant l’entrée en vigueur de la loi fédérale.
La proposition sur l’heure d’été divise experts et législateurs
Bien que la Sunshine Protection Act ait été adoptée sans difficulté à la Chambre, le texte a suscité des dissensions au sein des deux partis, avec 22 républicains et 95 démocrates qui se sont opposés à la mesure.
Les partisans soutiennent que l’heure d’été permanente améliorerait certains résultats liés à la santé, notamment en assurant des horaires de sommeil plus constants, et qu’elle pourrait contribuer à réduire certains actes criminels en soirée. À l’inverse, les opposants évoquent des préoccupations en matière de santé et de sécurité, notamment le risque que des enfants se retrouvent exposés à des accidents lors de trajets matinaux dans l’obscurité.
Plusieurs républicains qui représentent la Floride, un État qui pourrait tirer des avantages économiques de ce changement grâce à son impact sur le tourisme et d’autres secteurs, ont publiquement pris la parole en faveur du texte.
« Ce n’est pas une question de politique », a déclaré le républicain de Floride Gus Bilirakis. « Il s’agit de pragmatisme. Il faut reconnaître que nos lois doivent être adaptées au rythme des personnes que nous représentons. »
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez, démocrate de New York, figurait parmi les parlementaires qui se sont opposés au projet. En réponse à un tweet d’un journaliste MSNBC qui écrivait « Ne fais pas ça », Ocasio-Cortez a répliqué « J’ai voté contre », accompagné d’un emoji représentant des larmes et un rire.
Soutien de Trump, opposition au Sénat
Si le Sénat adopte le Sunshine Protection Act, le président Donald Trump a indiqué qu’il signerait le texte.
« Je vais travailler très activement pour que Sunshine Protection Act devienne loi », a écrit Trump sur les réseaux sociaux. « Il est temps que les gens cessent de s’inquiéter de l’horloge, sans parler de tout le travail et de l’argent dépensés dans cette sorte de production, deux fois par an. »
Trump a également ajouté que l’adoption de la loi constituerait « une belle victoire pour le Parti républicain ».
Pourtant, l’opposition au Sénat, y compris au sein du propre parti de Trump, pourrait empêcher le texte d’aller de l’avant.
Le sénateur Tom Cotton, républicain de l’Arkansas, avait bloqué une version du Sunshine Protection Act en 2025 en raison de préoccupations relatives à la sécurité des travailleurs et des navetteurs matinaux. Un haut conseiller du Capitole a confié à NBC News que Cotton partage les « mêmes inquiétudes » au sujet de la version actuelle du projet.
Selon l’aide, Cotton exhortait également le chef de la majorité au Sénat, John Thune, à bloquer de nouveau le texte jusqu’à ce que les inquiétudes ne soient pas résolues, et a signalé que des sénateurs des deux bords se prononcent contre la législation.
Si Cotton et ses alliés parviennent à bloquer le projet, cela constituerait un nouvel obstacle pour les partisans de l’heure d’été permanente, idée qui avait été introduite sous l’administration Nixon mais qui avait été rapidement abandonnée après des plaintes concernant les matins d’hiver sombres.
De nombreux Américains soutiennent la fin des changements d’horloge deux fois par an, mais les experts soulignent que les tentatives précédentes de rendre l’heure d’été permanente avaient perdu le soutien public après leur mise en œuvre. Alors que le Sénat demeure divisé sur la mesure, il reste incertain si les États-Unis mettront fin à la pratique consistant à changer l’horloge chaque printemps et chaque automne.
