La nouvelle série de Jason Momoa sur Apple TV+, intitulée Chief of War, représente une étape importante pour la visibilité et la valorisation de la culture hawaïenne ainsi que pour la représentation de ses peuples. Cette œuvre constitue une avancée significative en matière de reconnaissance et de respect des spécificités historiques et culturelles de Hawaï.
Conçue conjointement, écrite et portée par l’acteur hawaïen lui-même, Momoa, cette série dramatique explore le processus d’unification de l’archipel face aux tentatives de colonisation occidentale à la fin du XVIIIe siècle. La série, composée de neuf épisodes, a été dévoilée ce vendredi, marquant le début d’un projet porteur de sens profond. Au cœur de cette narration se trouve le personnage de Ka’iana, un chef hawaïen historique ayant réellement existé, qui joue un rôle crucial dans l’unification de l’île. Son parcours, sa vie et ses interactions avec les autres leaders sont dépeints dans cette production.
Ce personnage clé doit beaucoup à ses voyages en Occident, qui lui conféraient une immense réputation en tant que guerrier et stratège. Sa connaissance des enjeux liés à l’arrivée des colonies étrangères lui valait également le respect, mais aussi la crainte, parmi ses pairs. Les tensions naissaient notamment de ses liens avec les autres dirigeants insulaires, ainsi que de la crainte liée à l’influence extérieure. La série met en lumière cette période complexe, où la politique insulaire et la perception des étrangers alimentaient un conflit intérieur et externe.
À noter, une photographie présente dans la série montre une scène avec des personnages en tenue traditionnelle, illustrant la riche culture hawaiienne, ainsi qu’un respect minutieux pour l’esthétique et l’authenticité. La représentation sincère de cette époque, à travers les décors, les objets sacrés, et la langue, illustre l’engagement à rendre fidèlement l’histoire régionale et ses traditions.
Le conflit central tourne aussi autour de la relation souvent conflictuelle entre Ka’iana et le futur roi Kamehameha, personnifié par Kaina Makua. Ce dernier incarne un leadership difficile à saisir, marqué par des stratégies plus ou moins honorables et une philosophie parfois ambiguë en matière de pouvoir et de guerre.
Prendre la place d’un roi
Le rôle de Kamehameha, ici interprété par Makua, constitue sa toute première immersion dans un rôle aussi important. L’acteur, qui débuta sa carrière dans une communauté insulaire, a su puiser dans son vécu pour donner vie à cette figure historique. Il explique qu’il a approché le personnage en restant fidèle à ses valeurs de leader communautaire : « Être à la tête, c’est comme diriger dans ma propre communauté. Je suis entraîneur pour des jeunes, j’éduque beaucoup d’entre eux, et j’ai utilisé cela comme référence. J’ai imitée tout ce que je pense que Kamehameha aurait fait. »
Même si Makua, qui a été cultivateur de taro à Kauai avant de devenir acteur, n’affectionnait pas particulièrement la réputation ambivalente du roi, il s’est progressivement respectueusement approché de cette figure. Son expérience personnelle lui a permis de mieux comprendre la charge qui incombe à un leader, même face à la perception négative de ses actions.
« J’ai commencé à voir comment il est facile pour les autres de mal interpréter ou de mal juger vos décisions, qu’elles soient bonnes ou mauvaises. Être un leader, c’est aussi comprendre cette réalité », confie-t-il. Sa prise de conscience a renforcé son empathie et son respect pour Kamehameha.
Une plongée dans la véritable histoire de ‘Chief of War’
En complément de Makua, le personnage du conseiller et chef de guerre, Moku, est incarné par Moses Goods, un vétéran du théâtre. Sa mission consiste à appliquer les stratégies du roi, qu’elles soient moralement discutables ou non. Il symbolise la complexité des décisions politiques et militaires de cette période tumultueuse.
Goods raconte : « Le chemin que nous avons exploré a été très ardu. Il a fallu jongler avec plusieurs enjeux : l’intégration du nouveau monde, la préservation de l’ancien, et même le mariage du roi avec la fille du chef. » Il insiste sur la foi inébranlable de Moku dans la mission divine de leur stratégie.
Le spectacle ne se limite pas à la simple reconstitution historique ; il représente également un témoignage sincère des traditions orales et culturelles hawaïennes. La série veille à respecter la particularité de la langue locale, présente dans les dialogues, tout comme la mise en valeur des artefacts sacrés et des pratiques ancestrales. Elle témoigne également d’un engagement à représenter les personnages féminins de façon fidèle et respectueuse.
Luciane Buchanan, actrice reconnue pour avoir incarné Rose Larkin dans la série The Night Agent de Netflix, y brille dans le rôle de Ka’ahumanu. Celle-ci, en tant que femme proche du pouvoir, se trouve au centre des intrigues politiques, tout en poursuivant son chemin vers la royauté.
De son côté, la Polynésienne Te Ao o Hinepehinga interprète Kupuohi, l’épouse de Ka’iana, qui l’accompagne dans ses déplacements et ses combats. Ces deux figures féminines incarnent une force silencieuse, alliant compensation mentale et résistance, face à la domination physique de leurs homologues masculins.
Le défi de ce rôle pour Hinepehinga est d’avoir dû apprendre une langue spécifique, nécessitant un coaching linguistique pour maîtriser parfaitement le dialecte de Kupuohi. « J’ai la chance d’avoir été élevée dans une communauté forte, où la langue est omniprésente. J’ai été immergée dedans toute ma vie », dit-elle. Malgré cela, l’apprentissage a parfois été difficile, notamment en raison de la rigueur demandée par le coach linguistique qui lui faisait souvent rappeler qu’elle n’était pas sur la bonne île où elle devrait se situer selon la scène.
Une autre image de la série montre également ces femmes en pleine action, témoignant de leur résilience. Leur force intérieure contraste avec la puissance physique de leurs compagnons masculins, illustrant une vision équilibrée du pouvoir et de la sagesse.
L’authenticité de ‘Chief of War’ : une démarche réfléchie
Ce qu’impose la série Chief of War en matière d’authenticité n’est pas le fruit du hasard. La majorité du casting provient d’origines polynésiennes, ce qui renforce la crédibilité du récit et la fidélité à l’histoire rarement abordée jusqu’ici dans les médias grand public.
Un acteur emblématique, Temuera Morrison, connu pour ses rôles dans la saga Star Wars ou pour sa voix dans Moana, incarne ici le roi stratège Kahekili de Maui. Il a dû puiser dans ses instincts pour rendre justice à cette figure de puissance et de manipulation.
Morrison esclare : « Kahekili était un maître stratège. Il savait manipuler ses adversaires, et utiliser les autres pour atteindre ses fins. Ce n’était pas un roi de cœur, mais un homme qui jouait selon ses propres règles. » Son personnage, symbolisé par la foudre, est à la fois puissant et imprévisible.
Il ajoute : « Il transcendait parfois sa condition humaine, en se considérant comme une force divine, une tempête qui tombe du ciel pour frapper. » Pour Morrison, participer à ce projet a été une occasion précieuse de célébrer la culture polynésienne, dans une œuvre à la fois fidèle et valorisante.
Il conclut en évoquant le symbolisme de cette aventure : « Nous sommes tous des rameurs sur cette pirogue qu’est la Polynésie. Notre quête est de raviver la mémoire et la fierté des peuples insulaires, en racontant une histoire authentique de nos ancêtres. Ce voyage dans le passé est un pas vers la reconnaissance de notre identité culturelle. »
Chief of War est désormais accessible en streaming sur la plateforme Apple TV+. La série, par sa profondeur historique et sa représentation fidèle, marque une étape majeure dans la valorisation du patrimoine hawaïen.
