Dans ce nouvel épisode de la bataille pour le redécoupage des circonscriptions, les électeurs de Virginie ont donné leur feu vert à une mesure autorisant le réaménagement des contours des circonscriptions congressionnelles de l’État. Les démocrates locaux présentent ce coup politique de découpage comme une mesure provisoire prise en réaction à des initiatives républicaines visant à accroître le nombre de sièges GOP dans des États majoritairement conservateurs. Alors que plusieurs États ont déjà redessiné leurs frontières électorales avant les élections de mi-mandat de 2026, l’initiative virginienne pourrait rebattre les cartes du contrôle de la Chambre en faveur des démocrates.
Les démocrates de Virginie sollicitent les voix des électeurs noirs et obtiennent le vote favorable au redécoupage électoral
Plusieurs organes d’information ont annoncé mardi soir que l’effort dirigé par les démocrates en Virginie pour redessiner les circonscriptions avait été approuvé par les électeurs lors d’un référendum d’ensemble sur le sujet. Les Virginíens ont ainsi approuvé le plan permettant au gouvernement dirigé par les démocrates de remanier temporairement la carte des circonscriptions fédérales de l’État avant les élections fédérales de novembre. Le nouveau tracé est censé provoquer un changement profond dans la composition de la délégation virginienne à la Chambre des représentants des États-Unis. À l’heure actuelle, six démocrates et cinq républicains représentent la Virginie à la Chambre; selon le nouveau découpage, on prévoit une équipe composée de dix élus démocrates et d’un seul républicain.
Comme le rappelle TheGrio, les électeurs noirs ont été perçus comme déterminants pour la réussite du référendum mardi, présenté comme un moyen de protéger les droits de vote des Noirs et d’autres groupes face aux tentatives républicaines d’altérer l’équilibre électoral durant les midterms. Svante Myrick, président-directeur général de People For the American Way, déclarait à TheGrio avant le scrutin que « cette mesure en Virginie, si elle est adoptée, protégera les électeurs noirs et donnera à tous les électeurs une chance équitable d’être représentés ». Des figures noires influentes ont fait campagne en faveur du redécoupage proposé. Le gouverneur du Maryland, Wes Moore, qui s’est exprimé lors d’un rassemblement dans une église noire en Virginie, a présenté le référendum comme une occasion de contrer les tentatives républicaines visant à restreindre le droit de vote. « Certaines personnes tentent de nationaliser les élections et d’envoyer des agents fédéraux pour surveiller les urnes afin d’« arrêter la fraude », même s’ils savent que cela équivaut à une suppression directe du vote », a déclaré Moore. Par ailleurs, l’ancien président Barack Obama a aussi soutenu le référendum virginien et a salué l’approbation du plan de redécoupage. « Félicitations, Virginie ! » a publié Obama sur les réseaux sociaux. « Les Républicains veulent influencer les midterms en leur faveur, mais ils ne l’ont pas encore fait. Merci de nous montrer ce que signifie défendre notre démocratie et résister ».
Gerrymandering partisan en prévision des élections de mi-mandat
L’approbation par la Virginie d’une nouvelle carte des circonscriptions s’inscrit dans une série de combats partisans autour du redécoupage électoral, menés en amont des élections de mi-mandat. La course au découpage partisan a commencé lorsque l’ancien président Donald Trump a exhorté les gouvernements d’États dirigés par les républicains à redessiner leurs cartes afin d’assurer une Chambre à majorité républicaine, ce qu’elle détient actuellement avec une faible marge. Le Texas s’est montré le principal État républicain à donner suite à cet appel, surmontant l’opposition démocrate pour ajouter plusieurs sièges en faveur des républicains et forçant des élus démocrates en poste, comme la représentante Jasmine Crockett, à se présenter dans des affrontements internes ou à briguer un autre poste. D’autres États à gouvernance républicaine, comme la Caroline du Nord et le Missouri, ont aussi refait leurs cartes pour favoriser le GOP, et le gouverneur de Floride Ron DeSantis a demandé une session législative extraordinaire fin avril afin de redessiner les circonscriptions de cet État.
En réponse à ces manœuvres républicaines, les démocrates ont cherché à redessiner les limites des districts dans les États qu’ils contrôlent, et le gouverneur de Californie Gavin Newsom a mené avec succès une mesure de redécoupage adoptée par référendum dans cet État en novembre. Avec tant d’États en train de redessiner les contours des circonscriptions et avec les votes sur ces nouvelles cartes qui n’ont pas encore eu lieu, l’impact net de cette vague de gerrymandering reste à mesurer. Toutefois, la réorganisation des circonscriptions en Virginie pourrait effacer une grande partie, voire la totalité, de l’avantage acquis par le GOP jusqu’à présent dans ce processus. Eric Holder, qui fut avocat général des États‑Unis sous Obama et qui préside aujourd’hui le National Democratic Redistricting Committee, a salué le résultat du référendum de mardi. Selon ses propos, les électeurs de Virginie « n’ont pas seulement gagné une élection — ils ont mis un frein à la tentative de Donald Trump de voler les midterms de 2026 et défendront le principe que les élections doivent être justes, compétitives et décidées par le peuple ». La gouverneure de Virginie, Abigail Spanberger, qui avait soutenu le référendum, a publié sur les réseaux sociaux : « Le Président a ordonné aux États de dessiner davantage de sièges républicains au Congrès, car il sait qu’il ne peut pas gagner avec son bilan ». Elle a également exhorté les électeurs à « se mettre au travail pour gagner en novembre ».
L. Louise Lucas, présidente pro tempore du Sénat de Virginie, a publié un message encore plus frontal à l’attention de Trump et des Républicains: « Vous l’avez commencé, et nous l’avons FINI, bordel de merde ».
Alors que la Virginie s’apprête désormais à redessiner de manière significative ses cartes électorales avant les élections de mi‑mandat, les démocrates nourrissent l’espoir que cet élan contrebalancera les efforts républicains visant à préserver leur contrôle du Congrès. Les républicains, de leur côté, pourraient être incités à intensifier d’autres gerrymanderings avant le scrutin de novembre. Pour l’instant, au moins, la Virginie a renforcé les chances des démocrates de reprendre la Chambre en créant un avantage marqué pour le Parti démocrate dans les élections fédérales de l’État.
