Les passionnés de sport vont être séduits par un nouveau documentaire qui retrace la vie et l’héritage de Jerry West, figure emblématique de la NBA.
Pour son premier long-métrage en tant que réalisateur, Kenya Barris a dialogué avec West, dans ce qui sera sa dernière entrevue enregistrée avant son décès le 12 juin 2024, entouré de ses proches, afin d’enlever les voiles entourant l’homme derrière l’emblème qui a inspiré le logo de la NBA, et d’explorer ses victoires, ses échecs et tout ce qui fait de lui une pièce maîtresse du monde du sport.
« Je pense que le sport est l’une des dernières choses réellement pures de notre société, car tout se joue sur le terrain », a confié Barris à Pagesafrik.info’s Shadow and Act lors d’un entretien précédant la première du film. « Le sport ne se prête pas à la politique, mais une fois que l’on est dans le jeu, on se retrouve face au meilleur de chacun. Je suis moi-même un grand amateur de sport, et je crois que chaque rencontre peut avoir l’allure d’un blockbuster ou d’un film indépendant, chacun s’inscrivant dans une place unique et distincte dans nos vies. » Il ajouta, « Jerry West, les Lakers et ce qu’il signifiait pour le basketball étaient d’une portée si vaste que j’ai eu la chance d’entreprendre ce voyage, car il m’a choisi pour raconter cette histoire. »
Le récit comme outil de transformation et de guérison
Sur une durée d’environ deux heures, Jerry West: The Logo offre un récit à hauteur d’homme des épreuves qui ont forgé West et l’ont hissé au rang des personnalités les plus respectées du milieu sportif. Plus largement, le documentaire explore aussi le poids psychologique de son désir d’excellence et les répercussions sur son quotidien, même à l’approche de ses derniers instants.
« Cela a été pour moi une véritable catharsis, en tant que père, mari et individu qui, parfois, porte la responsabilité de guider les autres, d’apprendre davantage de ses erreurs que de ses succès, et d’accepter ses propres imperfections comme faisant partie intégrante de l’humanité et de l’expérience humaine », a déclaré Barris.
« Sa famille a été un élément central », a ajouté Barris, lorsqu’on lui a demandé quelles techniques employées pour humaniser une figure qui semble hors d’atteinte. « Sa relation avec sa famille, sa manière d’appréhender ses propres failles et ses luttes intérieures, et les limites personnelles liées à la santé mentale. »
« Trop souvent, nous mettons notre santé de côté », poursuit Barris. « On a tendance à ériger une carapace et à penser que l’on doit tout prendre sur soi. En avançant en âge… il a compris qu’il ne pouvait pas ignorer certains signaux. Le soutien de son épouse et de son entourage a été crucial. Être entouré de personnes qui vous comprennent et qui vous aident à sortir de l’obscurité est essentiel. »
Tracer le parcours du héros
Si West a parfois eu du mal à accepter les termes posés par les autres sur son succès, en raison des pertes lourdes qu’il a connues tant sur le parquet qu’au-delà, Barris voit en lui une forme de parcours héroïque, et le film en témoigne de façon marquante.
« Je me suis souvent dit que, non ? » confie Barris en revenant sur ses lectures autour du thème du voyage du héros. « Les archétypes classiques décrivent une personne qui part de là où elle se trouve, croit qu’un ailleurs prometteur existe ailleurs, s’élance à sa recherche, et se rend compte que ce qu’elle possédait déjà lui suffisait pour grandir. Cette trame se retrouve dans d’innombrables histoires, dans nos films, nos romans et nos œuvres les plus marquantes. En tant que personne issue de la couleur, nous aimerions voir plus souvent des parcours de héros, car nous partons parfois d’endroits socio-économiques modestes, et nous cherchons à valider notre valeur. Quand nous comprenons ce que nous cherchions réellement, nous avons souvent envie de rentrer chez nous. C’est là que réside, selon moi, la clé des réactions de West face à ses défaites : c’est parfois ces échecs qui, en fin de compte, l’ont conduit à être victorieux. »
Jerry West: The Logo est désormais disponible en streaming sur Prime Video.
