Aperçu
Le Collaborative sur l’équité sanitaire chez les Afro-Américains (AAHEC) est né d’une volonté collective de répondre à l’impact inégal de la pandémie de COVID-19 sur les résidents noirs des comtés de Riverside et de San Bernardino, notamment en ce qui concerne les taux de vaccination faibles. Cette initiative réunit des défenseurs locaux de la santé, des spécialistes et des parties prenantes qui s’associent pour promouvoir l’équité sanitaire dans les communautés afro-américaines de la région de l’Inland par le biais de partenariats communautaires et de collaborations actives. Les objectifs de l’AAHEC englobent le bien-être physique et mental, la prévention du suicide, l’intervention et le traitement, la réduction des risques, la préparation face aux catastrophes et la résilience face au changement climatique.
Genèse et motivation
Ce projet est apparu d’un souci partagé : les taux d’impact, chez les résidents noirs, de la pandémie étaient nettement plus élevés, et les taux de vaccination notoirement bas. Dans ce contexte, l’AAHEC a été mis en place dans l’Inland Empire afin d’apporter une réponse coordonnée et adaptée aux besoins spécifiques des communautés locales.
Composition et cadre de travail
L’AAHEC regroupe des militants pour la santé locale, des experts et des partenaires issus des comtés de Riverside et de San Bernardino. Tous partagent une ambition commune: bâtir une équité sanitaire pour les populations afro-américaines de la région intérieure grâce à des collaborations et à des partenariats communautaires. Parmi les acteurs impliqués, on retrouve des représentants de l’Université de Californie à Riverside (faculté de médecine), le Riverside University Health System (RUHS), le comté de San Bernardino et des organisations communautaires telles que Building Resilient Communities, dont la CEP est l’une des fondatrices.
Des mots de reconnaissance
« Je suis reconnaissante envers celles et ceux qui continuent de participer à l’AAHEC et nous espérons peser encore davantage dans les années à venir. J’aime que nous travaillions ensemble et, comme nous le disons lors de nos réunions, “Une Équipe, Une Mission !” », a confié une porte-parole proche du réseau. Durant la pandémie, l’AAHEC a orchestré des actions de sensibilisation menées par des messagers de confiance, des organisations religieuses et des partenariats civiques afin de lancer des campagnes d’éducation culturellement adaptées sur le COVID-19. Elles ont aussi permis d’améliorer l’accès à la vaccination dans les communautés noires et d’augmenter les taux de couverture vaccinale.
Évolutions chiffrées et progression
Le 4 mars 2021, seulement 9,3 % des résidents afro-américains avaient reçu au moins une dose du vaccin. Grâce à l’effort coordonné et au travail des partenaires locaux, le 25 janvier 2022, 57,2 % des résidents noirs étaient entièrement vaccinés. Ce bond traduit l’efficacité de l’action collective menée par l’AAHEC et ses acteurs dans le cadre d’initiatives conjointes avec d’autres entités publiques et communautaires tout au long du comté.
Cinquième année et continuité des objectifs
À l’aube de sa cinquième année, l’AAHEC demeure résolue à développer l’équité en matière de santé. L’organisation collabore avec des représentants de différents départements pour approfondir les données disponibles, compléter les analyses et coordonner des campagnes et des actions publiques. « L’un des succès les plus marquants de l’AAHEC est d’avoir servi de tribune fiable pour tester des idées et des initiatives. Le collectif offre un espace sûr pour proposer, évaluer et affiner des concepts afin que les projets soient réellement adaptés et utiles à la communauté », a indiqué Shaleta Smith, responsable administrative exécutive au Centre for Healthy Communities de l’UCR. Cette approche participative a permis d’affiner les initiatives et de les rendre pertinentes et efficaces avant leur mise en œuvre.
Axes et priorités pour 2025
En 2025, l’AAHEC a focalisé son travail sur le bien-être physique et mental des communautés noires de l’Inland Empire, la prévention du suicide, l’intervention et le traitement, ainsi que la réduction des risques, notamment par des formations Narcan et des mesures de préparation face aux catastrophes. « Pour traiter ces enjeux, le réseau a renforcé la coordination entre partenaires communautaires et agences publiques, tout en faisant du soin de soi une composante centrale de son action », a détaillé la porte-parole Williams. « L’AAHEC continue de partager les dernières informations des agences publiques, de collaborer sur des campagnes majeures de santé publique, d’agir comme tribune fiable pour de nouvelles initiatives et de prévenir les risques émergents de manière proactive et culturellement adaptée. »
Perspectives pour 2026
Pour 2026, l’objectif est de poursuivre les avancées réalisées en 2025, en renforçant les efforts pour la santé et le bien-être, la prévention du suicide et la gestion des situations d’urgence. Le focus se portera également sur la résilience face au changement climatique. Selon Williams, de nouveaux partenariats sont en train d’émerger et contribuent à garantir que les communautés noires de l’Inland puissent accéder rapidement à des programmes, des ressources et à la législation qui influencent leur bien‑être. Par ailleurs, l’AAHEC peut compter sur des collaborateurs comme Salomeh Wagaw, directrice du programme d’équité sanitaire du RUHS Public Health, qui a lancé la réponse COVID ciblée sur les Afro-Américains dans le comté de Riverside et a été à l’origine du lancement de l’AAHEC, ainsi que Dia S. Poole, diplômée en études de communication à la California State University, San Bernardino, qui a mené des recherches sur l’AAHEC au plus fort de la crise sanitaire. Parmi les membres, on retrouve aussi Queen Waddell, responsable régionale des partenariats communautaires et des communications stratégiques pour la région de l’Inland Empire, active depuis la création du collectif. Les premiers adhérents incluent également le Dr Michelle Burroughs, directrice de l’engagement communautaire et de la sensibilisation au Centre des communautés saines, Curley Palmer, coordinateur du Perinatal Equity Initiative pour le RUHS, et le Dr Regina Stell, présidente de la section Riverside de la NAACP.
La continuité du mouvement
Selon un communiqué du RUHS Public Health, ce réseau a été érigé à une période d’incertitude avec pour mission de sauver des vies face à un virus encore nouveau. Son travail s’est étendu au-delà de la réponse initiale, en devenant un espace où divers secteurs se retrouvent régulièrement pour discuter des approches stratégiques concernant la santé des Afro‑Américains dans l’Inland Empire. Pour l’année 2026, les membres prévoient de consolider les liens entre partenaires, de mettre davantage l’accent sur le soin de soi et de maintenir des réponses proactives, adaptées culturellement et ancrées dans l’expérience vécue des communautés, tout en assurant une transparence sur les mises à jour et en intensifiant les avertissements précoces afin de renforcer la sécurité et la résilience communautaire.
En résumé, l’AAHEC poursuit son cheminement en consolidant des mécanismes de coordination efficaces, en favorisant des pratiques de prévention et d’intervention adaptées au contexte local et en plaçant les communautés afro-américaines au centre des décisions qui influent sur leur santé et leur qualité de vie dans la région de l’Inland.
