Pour Tonatiuh, endosser le rôle de Kiss of the Spider Woman n’était pas seulement une transition vers un nouveau personnage : c’était une démarche vers une raison d’être.
Fort d’un parcours marqué par des opus tels que Vida, Carry-On et Promised Land, l’acteur évoque l’arrivée au cœur du film comme une convergence opportune avec le contexte personnel et artistique qu’il traversait.
« Je crois que Dieu ne fait pas d’erreurs, et qu’il place des opportunités et des rôles quand on en a le plus besoin pour exprimer telle dimension de soi », confie-t-il. « Quand Vida est entré dans ma vie, j’étais en plein parcours où je cherchais à dépasser toute norme hétéronormative. Je sortais d’un rêve à West Hollywood et je traçais ma route dans la rue. Cette expérience était nécessaire et s’est imposée. Puis Carry-On et Promised Land sont venus à des moments très différents de ma vie. »
Il ajoute : « Je suis fier de ce que j’entreprends et je tente vraiment de modifier ma morphologie, mes expressions, ma manière d’être en tant que personnage. Mais lorsque Kiss of the Spider Woman m’est parvenu, ce n’était pas seulement l’opportunité de jouer plusieurs vies : j’obtenais ma première place de meneur sur un long métrage et la collaboration avec des géants comme Jennifer Lopez et Diego Luna, sans négliger Bill Condon. »
Ils se sentaient prêts — sur le plan émotionnel comme sur le plan professionnel — à porter le poids du film. « Aucune angoisse ne m’a freiné. Au contraire, j’avais faim, j’avais envie de tout bouleverser », précise-t-il. « Sur le plan spirituel et politique, j’avais une idée précise de ce que Molina pouvait dire. Pour certain·e·s spectateurs, Molina pourrait être la seule personne qui ne rentre pas dans les cases de genre qu’ils rencontreront peut-être dans leur vie entière. »
Cette compréhension a guidé son approche entière. « Il était crucial d’insuffler au personnage autant d’humanité que possible, de lui donner vie, afin que le public puisse aimer son humour, ses yeux, son cœur, ses rêves — et ressentir le même poids lorsque ses épreuves se font sentir. Pas de spoilers, promis », plaisante-t-il. « Parce que cette communauté a déjà tant traversé ; ce serait une erreur de livrer une prestation pauvre. J’ai donc approché le personnage avec honneur et respect, et pris des choix très mesurés pour rendre compte de l’ensemble de son vécu. »
Une transformation physique et émotionnelle
L’acteur a aussi connu une métamorphose physique notable pour incarner Molina, allant jusqu’à une perte de poids marquée.
« Ma mère m’a transmis une leçon importante dès mon plus jeune âge : quand on est invité à une fête, il faut arriver en ordre de bataille. On ne va pas à la fête les mains vides », explique-t-il lorsque l’on évoque cette transformation.
Pour Tonatiuh, cela signifiait s’engager dans une transformation corporelle complète. « En tant qu’interprète, j’ai finalement trouvé une occasion où une transformation avait tout son sens. Et comme modèle, j’avais envie de me lancer un véritable défi. Je suis Capricorne, alors il fallait que ce soit difficile », précise-t-il. « D’un point de vue narratif, je voulais que Molina soit aussi proche que possible d’un état de genre sans étiquette. »
Il poursuit : « Peu avant le tournage, j’avais terminé Carry On et j’avais pris du poids — environ 86 kg avec une masse grasse autour de 20 %. J’ai fini par descendre à environ 65 kg, avec seulement 5 % de masse grasse pour Molina. C’était assez drastique. Oui, j’aurais préféré que ce soit plus simple avec un médicament moderne, mais j’ai réussi par des méthodes plus traditionnelles — et avec celui qui s’en souvient. »
Cette transformation physique était intentionnelle — elle servait une idée plus vaste. « Je voulais déstabiliser les regards hétérosexuels », affirme-t-il. « Qu’ils se demandent : est-ce qu’il/elle est vraiment ce qu’on attend ? »
Des moments où l’énergie masculine transparaît à travers Molina alternaient avec d’autres moments où l’énergie féminine prenait le dessus. « Je souhaitais que cette présence soit ancrée dans l’inconscient du spectateur, tout en ne devenant jamais une contrainte — car, au final, on tombe amoureux de l’humour, de la façon dont Molina traite Valentin et de leur manière d’être au monde. L’idée centrale demeure : l’humanité se lit dans nos actes, pas dans la façon dont on se présente physiquement », poursuit-il.
Tonatiuh souligne aussi le contraste entre les personnages. « Si Molina évolue dans un espace sans étiquette, oscillant entre les énergies, j’emploierais l’idée d’une identité fluide. Tandis que Kendall doit incarner une masculinité plus rigide. Et à l’ultime moment, Molina fantasise une version pleinement féminine. Si je peux explorer l’intégralité de ce spectre en deux heures et demie, qu’en est-il de tout ce que l’on peut faire dans une vie entière ? »
Un film qui reflète — et résiste — au moment présent
Pour lui, Kiss of the Spider Woman est porteur d’un enjeu politique pressant — que cela ait été prévu dès le départ ou non. « J’ai plaisanté en privé en disant que c’était peut-être le film d’Antifa de l’automne », lance-t-il avec humour. « Une histoire d’amour musicale, queer et anti-fasciste, qui semble envoyer un grand doigt d’honneur à toutes les agressions subies par les communautés marginalisées. »
« Nous n’avions pas nécessairement anticipé à quel point le sujet serait pertinent, même si nous devions rester conscients que l’œuvre toucherait déjà une part du public », poursuit-il. « Nous n’avons pas fait sensation de manière spectaculaire, mais une fois diffusé en streaming, le film a gagné en découvrabilité. »
Cependant, l’impact a été immédiat et intime. « Ceux qui l’ont vu en ont réellement ressenti le besoin », confie l’acteur. « Des personnes issues des communautés genderqueer, LGBT, trans, des Latino·e·s, des immigré·e·s m’ont écrit ou sont venues me parler dans la rue, ou m’ont envoyé des vidéos sur TikTok et Instagram en partageant leur histoire entière. »
« L’un d’eux a regardé le film 32 fois et s’est même fait tatouer une scène », ajoute-t-il. « Je devrais peut-être prendre du recul, mais quand ce genre de retour arrive, je me dis : raconte-moi ce que tu ressens. On me dit alors : ‘je me sens vu·e, moins seul·e, j’ai été bouleversé·e par ce qui se passe et cela m’aide à ouvrir mon cœur.’ »
Pour lui, ce type de réaction constitue le cœur même de son travail artistique : « Chaque fois que ce genre de retour se produit, c’est une évidence : c’est exactement ce que j’ai toujours voulu faire, nourrir ce sentiment chez les autres. Et peu importe ce qui se passe ensuite, le fait que des personnes se sentent touchées représente une victoire, surtout pour celles qui me tiennent le plus à cœur. »
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