Quand la nouvelle librairie Zora’s Place ouvrira ses portes dans une ville de l’Illinois, elle marquera l’histoire en étant la première librairie détenue par une femme noire.
Selon Evanston Round Table, L’Oreal Thompson Payton est enthousiaste à l’idée d’ouvrir les portes en septembre. L’établissement sera implanté au sein du The Aux Wellness Collective, un « espace accueillant offrant une expérience de bien-être pour TOUTES les CORPORA, à travers des cours de mouvement, du coaching, de la thérapie et bien plus », selon sa page Instagram. Elle a baptisé ce commerce de brique et de mortier d’après l’auteure renommée Zora Neale Hurston.
« C’est mon autrice préférée, et c’est une façon de la célébrer tout en plaçant les femmes noires au cœur de la boutique. Je voulais vraiment rester fidèle à mes origines et à ma vision en faisant de cette librairie un lieu qui met en lumière les femmes et les filles noires », a confié Payton au média.
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La journaliste L’Oreal Thompson Payton est derrière Zora’s Place
Payton est une journaliste primée, autrice et défenseure du bien-être, selon Penguin Random House. Elle a aussi rédigé des articles pour Essence, Fortune, SELF et New York Magazine, le Baltimore Sun, Jet et Ebony. Son premier livre, Stop Waiting for Perfect: Step Out of Your Comfort Zone and Into Your Power, est paru en 2023, et son premier livre pour enfants, Amanda Gorman: Poet and Activist, sortira le 16 décembre.
« Mon rêve de retraite était de créer une librairie avec un café, un studio de yoga et un espace de coworking », a-t-elle affirmé. « Mais lors d’une escapade librairie avec des amis en 2019, j’ai été inspirée par Café con Libros, une petite librairie féministe intersectionnelle avec un café à Brooklyn. Puis, lorsque la librairie détenue par des femmes noires Call & Response a ouvert à Hyde Park, je me suis dit, ‘Pourquoi ne pas l’apporter à Evanston ?’ »
Pour Payton, la représentation est primordiale, car elle ne voyait pas d’elle-même reflétée dans les magazines et livres qu’elle lisait, ce qui était parfois décourageant. Cette expérience répétée l’a finalement poussée à devenir écrivaine.
« En tant qu’adolescente, je ne voyais pas ma place dans les livres ou magazines que je dévorais, comme Sweet Valley High, Cosmo Girl et Teen People », a-t-elle expliqué. « Ce vide m’a poussée à devenir journaliste et à écrire mes propres histoires. J’ai compris que mes mots pouvaient aussi aider d’autres personnes. »
Pour cette raison, elle espère que Zora’s Place deviendra un lieu d’inspiration où les visiteurs se sentiront vus et encouragés, en particulier les femmes noires.
« Nous créons un espace chaleureux, intentionnel et accueillant où les femmes noires peuvent se sentir reconnues, soutenues et inspirées », a confié l’artiste derrière le projet.
Zora’s Place est bien plus qu’une librairie
Payton est aussi professeure de yoga et tient à encourager les femmes et les filles noires à adopter des habitudes favorables à leur santé mentale et physique. Louer un local au sein du The Aux Wellness Collective s’est donc imposé pour elle sur plusieurs aspects.
« Evanston est une ville très diversifiée, et The Aux s’intègre parfaitement. Il y a un café et une laverie, et cela ressemble à un endroit naturel où l’on peut avoir envie de s’emparer d’un livre », a-t-elle déclaré.
Elle prévoit d’animer l’espace avec des heures de conte, des questions-réponses avec des auteures, des ateliers d’écriture, des clubs de lecture et une programmation d’événements interactifs. Elle imagine un lieu dont l’ambiance est à la fois riche culturellement et chaleureusement invitante.
« Je le vois avec une vibe afro-bohème, comme si vous entriez dans le salon luxueux de votre tante aisée. Il y aura de l’espace pour se mettre à l’aise, saisir un livre et rester un moment », a-t-elle partagé.
Pour celles et ceux qui souhaitent soutenir la librairie, Payton a mis en place une collecte de fonds sur GiveButter.com. À ce jour, elle a levé 10 331 dollars sur un objectif de 25 000 dollars.
