L’équipe de tennis en club de Howard University appelle à davantage de responsabilisation après l’apparition d’images racistes représentant des capuchons du Ku Klux Klan dans des documents relatifs au tournoi envoyés par certains membres de l’équipe de tennis en club de l’Université du Maryland.
Comment un dirigeant du tennis de Howard University a découvert les images racistes
L’Université du Maryland a suspendu son équipe entière de tennis en club pour une durée indéfinie pendant que les responsables mènent l’enquête. Les documents avaient été envoyés par courrier électronique aux équipes participantes avant l’invitation d’automne de l’établissement sur son campus de College Park, selon un communiqué du Howard University Tennis Club, CBS Baltimore et WUSA9.
Toni Rachal, présidente du club de tennis de Howard, a repéré l’image en consultant un document Google contenant les informations du tournoi, y compris les horaires des matchs et une carte du campus, la veille du début prévu de l’événement.
Le graphique montrait deux figures blanches à capuche ressemblant à des membres du Ku Klux Klan, qui remplaçaient des sections du drapeau d’État du Maryland dans le document. Howard figurait parmi les établissements dont les équipes de tennis avaient reçu les documents.
« J’aimerais pouvoir dire que je suis surprise, mais j’ai joué au tennis toute ma vie en compétition dans le Sud, où j’ai dû faire face à beaucoup de racisme », a déclaré Rachal à WUSA9.
Quelles sont les demandes de Howard à la suite de l’incident ?
Le président par intérim de Howard University, Wayne A. I. Frederick, a condamné cette imagerie, affirmant qu’elle n’a nulle place dans le sport universitaire ni sur les campus.
« Pour être clair : il n’y a pas de place pour le racisme, l’intimidation ou des images fondées sur la haine et la violence raciale dans le sport universitaire, sur nos campus, ou dans n’importe quelle partie de notre société. L’imagerie évoquait une histoire douloureuse de terreur et d’exclusion qui n’a pas sa place dans un environnement dédié à l’apprentissage, au développement personnel et au respect mutuel », a déclaré Frederick dans un communiqué de presse.
L’équipe de tennis en club de Howard demande des excuses publiques, une enquête formelle pour identifier l’auteur du document, une formation à la sensibilité pour les responsables et les conseillers du club de Maryland et un don des fonds du tournoi au National Museum of African American History and Culture, selon le communiqué.
Bien que l’équipe de tennis en club du Maryland se soit excusée et ait renoncé à ses matchs du tournoi, Rachal a dit être insatisfaite de la réponse. « Ce n’était pas très réfléchi. C’était bref, et ils n’ont pas pris beaucoup de responsabilité », a-t-elle déclaré à WUSA9.
L’UMD présente des excuses pour l’image raciste alors que les étudiants prennent la parole
L’université a également renvoyé l’incident à la police du campus et au Bureau des conduites des étudiants. Brent Flynn, directeur des activités et du bien-être, s’est excusé auprès des équipes participantes et a déclaré que l’imagerie ne « reflétait pas les valeurs de l’université », selon le média.
L’incident a également touché les joueurs du Maryland en club, qui ont déclaré n’avoir pas été impliqués dans la diffusion du matériel.
La freshman Camryn Bryant a déclaré à CBS Baltimore qu’elle était bouleversée par l’imagerie et son impact sur les étudiants noirs.
« Je ne sais pas s’ils se sentent menacés par nous. Je ne comprends simplement pas ce qui leur est passé par la tête en l’envoyant », a déclaré Bryant.
Bryant a également exprimé sa frustration que l’ensemble de l’équipe ait été suspendu pour les actes de personnes dont l’identité n’a pas été rendue publique.
Malgré la controverse, l’équipe de tennis en club de Howard a poursuivi la compétition et atteint les demi-finales du tirage argent du tournoi, selon WUSA9.
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