La suppression de l’option « Press 3 » au sein du 988 Suicide & Crisis Lifeline, destinée à offrir une aide spécialisée en santé mentale pour les jeunes LGBTQ+, a été effective le 17 juillet. Cette disparition laisse désormais une lacune dans l’accès à un soutien adapté à la diversité des identités sexuelles et des genres.
Selon l’Administration des services de prévention des substances et de la santé mentale (SAMHSA), les autorités ont annoncé environ un mois avant cette date qu’elles ne voulaient plus cloisonner les services et qu’elles privilégieraient désormais une approche qui viserait l’aide à l’ensemble des demandeurs. Autrement dit, l’option « Press 3 », qui était composée d’agents spécifiquement formés pour accompagner les jeunes LGBTQ+ confrontés à des problématiques allant de l’anxiété aux idées suicidaires, a été retirée.
Face à cette décision, des États comme la Californie, le Colorado, l’Illinois et le Nevada s’efforcent désormais de combler ce manque par le biais de formations, de financements et d’autres initiatives, tandis que les défenseurs des droits des jeunes estiment que l’attitude de l’administration Trump envers ce groupe est devenue manifestement hostile. Dès son premier jour de retour à la Maison-Blanche, le président Donald Trump a publié un décret reconnaissant uniquement deux sexes, masculin et féminin, et pendant sa campagne il avait dénoncé l’idéologie du genre comme une « drogue toxique ». Dans l’annonce de l’élimination de l’option 988 Press 3, l’administration a aussi omis les mentions T pour transgender et Q pour queer ou questioning.
Becca Nordeen, vice-présidente principale de l’intervention en crise à The Trevor Project — une organisation à but non lucratif dédiée à la prévention du suicide et à l’intervention en crise pour les jeunes LGBTQ+ — explique que depuis l’élection, on a constaté une augmentation marquée du sentiment d’inutilité, d’effacement et d’incertitude chez les jeunes, ainsi qu’une impression que les ressources leur échappent. D’autres militants et professionnels qui travaillaient sur la ligne dédiée soulignent combien il est crucial aujourd’hui d’aider des populations vulnérables qui, selon The Trevor Project, représenteraient environ 5,2 millions de personnes LGBTQ+ âgées de 13 à 24 ans sur l’ensemble du territoire américain. Une enquête menée en 2023 montre qu’environ 39 % des jeunes LGBTQ+ envisagent sérieusement le suicide chaque année, et chez les jeunes transgenres et non binaires, ce taux est encore plus élevé.
L’utilisation de la ligne spécialisée LGBTQ+ avait connu une progression soutenue : selon les données de l’agence fédérale chargée des addictions et de la santé, près de 1,6 million d’appels, de textos ou de chats en ligne avaient été comptabilisés depuis son lancement en octobre 2022, sur un total d’environ 16,7 millions de contacts avec la ligne générale. Les mois de mai et juin ont enregistré des pics historiques pour l’option Press 3. En 2024, le plus grand volume de contacts s’est produit en novembre, c’est-à-dire le mois des élections.
Or, les appelants sur la ligne générale 988 n’ont pas nécessairement reçu la formation spécialisée dont bénéficiaient les agents de la ligne Press 3, ce qui suscite des craintes chez les défenseurs LGBTQ+ quant à la connaissance des enjeux propres à l’orientation sexuelle et à l’identité de genre. Mark Henson, directeur intérimaire des campagnes et des affaires gouvernementales à The Trevor Project, rappelle que le manque de formation adaptée dès le premier contact peut entraver l’établissement immédiat d’un climat de confiance, levier crucial pour qu’un jeune en crise avance vers une aide efficace.
De son côté, le Bureau du budget et de la gestion de la Maison-Blanche n’a pas répondu dans l’immédiat à nos questions sur les raisons exactes qui ont conduit à la fermeture de l’option Press 3. Cependant, la porte-parole Rachel Cauley a déclaré à NBC News que le budget du département ne prévoit pas « d’accorder des fonds des contribuables à un service de discussion où des mineurs seraient encouragés à adhérer à une idéologie de genre radicale par des conseillers sans le consentement ou sans la connaissance des parents ».
Emily Hilliard, porte-parole du Département de la Santé et des Services Humains (HHS), a affirmé qu’un financement prolongé de l’option Press 3 aurait risqué d’affaiblir considérablement l’ensemble du service 988. Ainsi, la suppression de cette option serait présentée comme une mesure nécessaire pour éviter une réduction massive des prestations.
Lorsqu’un appel est composé sur le 988, il est dirigé vers un centre de crise local si l’appelant utilise un opérateur de téléphonie mobile qui pratique le « georouting » — un routage des appels selon des zones approximatives —, à moins qu’il ne choisisse l’un des services spécialisés proposés par le réseau national. Bien que l’option Press 3 ne fasse plus partie du menu officiel, les États peuvent intensifier le renforcement des capacités des centres de crise locaux ou créer leurs propres options pour des services spécialisés.
La Californie figure parmi les États qui tentent de combler ce vide, avec l’annonce faite par le gouvernement du démocrate Gavin Newsom d’un partenariat avec The Trevor Project. L’objectif est de proposer des formations sur les enjeux des jeunes LGBTQ+ pour les conseillers en crise qui répondent aux appels du 988 général. Le contrat conclu avec l’organisation prévoit une enveloppe de 700 000 dollars pour ce programme de formation.
Selon Mark Henson, les détails restent à préciser, notamment l’évaluation des besoins de formation des conseillers actuels du 988 en Californie. Ce partenariat intervient alors que The Trevor Project traverse aussi une crise pour sa propre ligne d’assistance 24/7 destinée aux jeunes LGBTQ+. L’organisation était l’un des prestataires rémunérés par le gouvernement fédéral pour prendre en charge l’option Press 3, et la suppression de celle-ci a considérablement réduit sa capacité d’intervention.
Au Colorado, Gordon Coombes, directeur de la ligne d’assistance 988, indique que les équipes multiplient les efforts pour informer le public que le service général 988 est toujours opérationnel, même sans l’option Press 3, et que les agents répondant sur ce service acceptent les appels des personnes LGBTQ+. Des campagnes de sensibilisation ont été menées lors de concerts, d’événements communautaires et même lors des matchs des Rockies.
Le Colorado a confié à Solari Crisis & Human Services le renfort de la ligne 988, et selon Coombes, la formation dispensée permettait déjà aux agents du service général de soutenir les jeunes LGBTQ+. Le financement du 988 est assuré par une taxe annuelle de sept cents sur les lignes téléphoniques, et le département avait demandé une augmentation de ce montant afin d’améliorer les prestations. Si une partie des fonds supplémentaires bénéficierait à l’ensemble du dispositif 988, la requête est justifiée en partie par la suppression de l’option Press 3.
Le Nevada, quant à lui, prévoit de veiller à ce que l’ensemble des conseillers du 988 reçoivent une formation spécifique pour interagir avec les appelants LGBTQ+. Daniel Vezmar, porte-parole du département de la Santé, indique que l’investissement de 50 millions de dollars engagé l’an dernier pour un nouveau centre d’appels permettra d’accroître la capacité opérationnelle, et que la Division de la Santé publique et comportementale du Nevada suivra les effets de la fermeture de l’option Press 3 et ajustera les dispositifs si nécessaire.
En Illinois, le Département des Services humains a annoncé travailler à former les conseillers existants pour mieux soutenir les jeunes LGBTQ+, et à promouvoir des messages et des visuels affirmant ces orientations dans ses démarches de communication autour du 988. Une augmentation des impôts sur les télécommunications à partir de juillet contribuera au financement de ces efforts élargis, et l’agence explore d’autres options financières pour combler le nouveau vide.
Kelly Crosbie, directrice de la Division des services de santé mentale, du développement et de l’usage de substances en Caroline du Nord, précise que la division a récemment renforcé ses partenariats avec des organisations communautaires pour accroître le soutien en santé mentale des populations marginalisées, y compris les personnes LGBTQ+, via le centre d’appel 988 et d’autres programmes. Elle souligne toutefois que les actions du Sénat républicain limitent encore l’accès aux soins pour les jeunes transgenres.
Hannah Wesolowski, responsable principale de la défense d’intérêt au National Alliance on Mental Illness (NAMI), indique que le Congrès pourrait inclure le financement du service dédié aux LGBTQ+ dans le prochain texte budgétaire. Elle suggère également que des États pourraient codifier un financement pérenne pour une option LGBTQ+ comme Washington l’a fait avec l’option « Press 4 » destinée à la population autochtone locale, regroupant des conseillers formés selon les pratiques culturelles tribales. Cette option a été créée grâce à une réaffectation partielle des fonds du 988, mais aucun État n’a encore annoncé publiquement un plan similaire pour les populations LGBTQ+.
Des parlementaires fédéraux des deux formations ont pris position contre la fermeture de l’option LGBTQ+ du 988 et demandent sa réintégration. Lors d’un point-presse en juillet, en compagnie de collègues démocrates, le représentant Mike Lawler (R-NY) et la représentante Young Kim (R-CA) ont écrit au secrétaire à la Santé et aux Services humains, Robert F. Kennedy Jr., pour l’exhorter à revenir sur sa décision et à maintenir l’option LGBTQ+. Lawler a déclaré que, quels que soient les hauts et les bas des positions sur ces questions, tout citoyen mérite une aide immédiate lorsqu’il est en crise, isolé, affolé ou tenté par le suicide, et que la valeur de chaque vie doit être reconnue.
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorialement indépendant de la California Health Care Foundation. KFF Health News est une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et constitue l’un des programmes opérationnels centraux de KFF, organisme indépendant de recherche sur les politiques de santé, de sondages et de journalisme. Pour en savoir plus sur KFF, rendez-vous sur leur site.
