Peu d’émissions de téléréalité ont laissé une empreinte aussi marquante sur la culture populaire que The Biggest Loser. Diffusée pour la première fois en 2004 et portée jusqu’en 2016, elle a même connu une relance d’une saison en 2020. Elle s’est imposée comme un repère culturel grâce à ses récits émotionnels, ses métamorphoses impressionnantes et une compétition sans merci. Au fil des années, elle a généré un véritable engouement national, et ce, malgré ses contours parfois controversés.
Ce que les fans retiennent peut-être surtout, c’est l’apparition de Joelle Gwynn lors de la septième saison, diffusée en 2009. Joelle s’est révélée comme un élément mémorable du casting, étant une habitante déterminée de Detroit. Elle est arrivée sur le plateau à 41 ans, souffrant d’hypertension artérielle et d’un pré-diabète, mais elle aspirait à opérer des changements à la fois dans son corps et dans son esprit. Bien qu’elle ait été éliminée dès la cinquième semaine après avoir perdu 80 livres (passant de 309 à 229 livres), son parcours a touché de nombreux téléspectateurs. Aujourd’hui, avec la sortie d’un nouveau documentaire intitulé Fit for TV: The Reality of The Biggest Loser, les fans peuvent découvrir son point de vue pour la première fois.
Est-ce que quelqu’un du « The Biggest Loser » a été capable de maintenir sa perte de poids ?
Alors que certains des champions les plus appréciés du programme font leur retour à l’écran, la question centrale demeure : l’émission a-t-elle réellement eu un effet durable ? En fin de compte, la pérennité des résultats s’est révélée être le plus grand défi du show. De nombreux gagnants ont même connu des reprises rapides de leur poids après être sortis de l’environnement intense du tournage. Plus d’un participant a repris le poids perdu au fil des années. À ce titre, Erik Chopin, vainqueur de la saison trois, a confié dans un documentaire de 2010 qu’il avait regagné plus de 75 kilogrammes.
Cependant, certains candidats ont su préserver un mode de vie plus sain. C’est le cas d’Olivia Ward, issue de la saison 11, qui travaille aujourd’hui comme instructrice chez SoulCycle. Elle a aussi lancé un programme de bien-être et affirme avoir conservé plus de 80 % de son poids perdu sur une décennie. D’autres participants, dont Joelle Gwynn elle-même, ont maintenu une partie de leur perte en adoptant un mode de vie plus actif au fil des années.
Mais tout le monde, ou même la majorité du casting, ne peut pas prétendre avoir poursuivi un parcours de perte de poids avec la même intensité qu’au cours de la compétition. Cette réalité, d’ailleurs, est peut-être révélatrice d’un phénomène plus large : comme l’explique The List, l’émission a été emblématique mais aussi source de traumatismes pour certains. Des régimes extrêmement restrictifs et des routines d’entraînement d’une rigueur extrême peinent à perdurer une fois le tournage terminé, ce qui explique sans doute ces écarts qui suivent.
Carla Triplett et Joelle Gwynn sont-elles toujours amies ?
Lorsque Joelle Gwynn a rejoint la septième saison de The Biggest Loser, elle n’y est pas arrivée seule. Sa proche amie Carla Triplett l’accompagnait comme partenaire dans l’aventure de la perte de poids. Les deux Detroitiennes arrivaient avec de grands espoirs et, selon leurs dires, avec une forte complicité qui devait les soutenir tout au long du challenge. Mais la pression du format impitoyable du concours a rapidement mis leur relation à l’épreuve.
Les tensions ont atteint un point culminant lors de l’épisode d’élimination de la cinquième semaine. Carla, frustrée par ce qu’elle percevait comme un manque d’engagement et de responsabilité dans le parcours de Joelle, a donné lieu à l’un des échanges les plus virulents et marquants de la saison, qui a rapidement circulé dans les cercles de fans et sur les réseaux.
Après le tournage, Joelle aurait pris de nouveau du poids — plus de 50 livres — ce qui a complexifié son ressenti vis-à-vis de l’expérience. Toutefois, selon elle, elles n’étaient pas réellement proches comme amie : « Carla et moi, nous étions surtout des connaissances. Elle a suggéré que nous nous présentions comme meilleures amies à des fins marketing. Je n’avais pas envie de vivre le show comme une histoire dramatique. Il y a eu des propos publics blessants, mais les relations peuvent être tumultueuses comme ça », explique-t-elle.
Par conséquent, il est peu probable de les voir de sitôt réunies dans un projet commun. Elles ne demeurent pas dans la vie l’une de l’autre de manière significative, même si Carla affirme avoir gardé Joelle dans un coin de son esprit et l’avoir contactée à plusieurs reprises, sans être certaine de la réciprocité chez Joelle.
Joelle raconte sa version dans la docu-série Netflix Fit For TV
Selon MovieDelic, la candidate Joelle Gwynn figure dans un documentaire original Netflix qui examine l’impact indéniable de la téléréalité centrée sur l’amincissement extrême. Ce film met en lumière les répercussions émotionnelles et physiques associées à ce concept, en donnant la parole à des candidats, des entraîneurs, des producteurs et au personnel médical impliqué.
À travers ces perspectives riches et contrastées, le documentaire interroge la manière dont les moments télévisuels dramatiques ont réellement été bâtis. Joelle y apporte, à cœur ouvert, sa vision de sa période de célébrité et de ce qu’elle a vécu sous les projecteurs. Le récit revient notamment sur l’un des épisodes les plus durs de son parcours : la confrontation explosive avec le coach Bob Harper lors d’un entraînement sur tapis roulant.
Durant l’émission, Joelle n’a pas réussi à suivre le temps exigé par les autres candidats sur le tapis. Harper s’est alors emporté, criant, ce qui s’est rapidement mué en une scène emblématique et embarrassante pour elle. Dans le documentaire, elle se montre encore marquée par ce moment et explique que ces échanges ont laissé des traces durablement. Même si Harper a tenté de minimiser son rôle dans cet épisode, Joelle conserve une certaine amertume envers l’ancien entraîneur.
Dans le film, elle affirme qu’elle n’éprouvait plus aucun respect pour Bob Harper et qu’elle a exprimé sa rancœur envers lui lors de cet entretien, ce qui illustre à quel point The Biggest Loser demeure chargé d’ombres, plus d’une décennie après sa diffusion.
Questions fréquemment posées
Combien d’heures par jour les candidats du The Biggest Loser s’entraînent-ils ?
Selon Time, les participants supportent des séances d’entraînement extrêmement longues, souvent entre huit et dix heures quotidiennes. Le documentaire Netflix Fit for TV: The Reality of The Biggest Loser met en lumière ces régimes rigoureux, qui associent diètes très basses en calories et exercice continu. Si ces méthodes produisent des résultats spectaculaires, elles se paient néanmoins au prix de la santé et de la sécurité des participants.
Sont-ils encore amis Jillian Michaels et Bob Harper ?
Non, ils ne sont pas en contact depuis plusieurs années, d’après Today. D’ailleurs, Harper précise que Michaels ne l’a jamais recontacté après son infarctus de 2017, malgré près d’une décennie de collaboration.
Les candidats de The Biggest Loser peuvent-ils avoir une chirurgie d’enlèvement de peau ?
Non. Pour les personnes ayant subi une transformation importante et accumulé une quantité importante de peau excédentaire, la chirurgie n’est pas incluse dans le cadre de l’expérience. Certaines choisissent toutefois d’y avoir recours ultérieurement, mais ce n’est pas prévu dans le programme.
