Plus de trois Américains sur quatre n’ont pas reçu de vaccin contre le COVID-19 lors de la saison virale 2024-2025, une proportion qui inquiète les spécialistes de la santé. Le constat est d’autant plus préoccupant que les taux de vaccination pour la grippe, la rougeole et le tétanos reculent également. Malgré une amélioration générale du risque sanitaire lié au COVID-19 par rapport aux périodes les plus critiques, les experts alertent sur une baisse potentielle des couvertures vaccinales, notamment chez les populations hispaniques et afro-américaines ainsi que chez les moins de 30 ans. L’hésitation vaccinale s’accompagne d’un afflux de fausses informations qui alimentent les réticences. Bien que la décision de se faire vacciner soit personnelle, les spécialistes estiment que la plupart des adultes et des enfants devraient recevoir à la fois le vaccin contre la grippe et celui contre le COVID-19, des vaccins sûrs, efficaces et qui préservent d’affections graves.
Merci d’avoir lu cet article; n’oubliez pas de vous abonner pour suivre nos analyses.
Paroles et constats des professionnels de santé
Selon les données publiées, plus de 75 % des adultes américains n’avaient pas reçu de vaccin COVID-19 lors de la saison précédente. À titre de comparaison, environ 47 % des Américains avaient reçu une dose de vaccin antigrippe. Le recours à la vaccination contre d’autres maladies (grippe, rougeole, tétanos) est aussi en légère décrue. Le COVID-19 demeure toutefois une menace sanitaire sérieuse et potentiellement mortelle, et il figure comme l’une des causes de décès sur environ 31 400 certificats de décès l’an dernier. À titre de comparaison, la grippe est responsable d’environ 6 500 décès et la pneumonie, souvent une complication associée à la grippe, contribue à environ 41 600 décès selon les statistiques du CDC.
Alors que des millions d’Américains se demandent encore s’ils doivent se faire vacciner cette saison, les chercheurs en santé publique craignent que les chiffres ne baissent davantage. Les inquiétudes portent particulièrement sur les groupes dont les taux de vaccination restent faibles, notamment les Hispaniques, les Afro-Américains et les jeunes de moins de 30 ans, ce qui les expose à des risques plus élevés de complications graves, dont le « long covid ».
Un contexte politique et des recommandations fluctuantes ont également joué un rôle. Sous l’administration Trump et sous la houlette du secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., les recommandations fédérales sur le vaccin COVID-19 ont été resserrées, ce qui a donné lieu à une mosaïque de règles concernant l’accès en pharmacie. Dans certains États dirigés par les Républicains, l’accès au vaccin peut être entravé par davantage d’obstacles.
“Une grande partie des informations circulant sur le covid est fausse ou trompeuse,” affirme Alein Haro-Ramos, professeure associée à l’Université de Californie à Irvine, spécialisée dans la santé, la société et le comportement. “L’hésitation vaccinale est vouée à augmenter.”
Renforcement de la restriction d’usage et appel à une décision partagée
En août, la Food and Drug Administration (FDA) a resserré l’autorisation des vaccins COVID-19 pour les personnes âgées de 65 ans et plus, ainsi que pour les adultes et les enfants présentant au moins une condition sous-jacente qui les place à haut risque de complications graves liées au virus.
Un mois plus tard, le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP) des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a voté en faveur d’une approche de « décision clinique partagée ». Cette recommandation a pris le pas sur une injonction générale visant l’ensemble des adultes à se faire vacciner. Autrement dit, les médecins sont encouragés à discuter avec leurs patients âgés de moins de 65 ans et avec les enfants des bénéfices éventuels du vaccin, en particulier pour ceux souffrant de conditions préexistantes.
Cette orientation a été critiquée par des spécialistes des maladies infectieuses qui estiment que la plupart des adultes et des enfants gagneraient à recevoir les vaccins contre le COVID-19 et contre la grippe, qui sont sûrs et efficaces pour prévenir les formes graves de la maladie. Des organisations médicales indépendantes, telles que l’American Academy of Family Physicians et l’American Academy of Pediatrics, ont réaffirmé leur soutien à une adoption large des vaccins COVID-19.
Accès élargi et coûts pris en charge par les assureurs
Plus d’une vingtaine d’États ont pris des mesures pour garantir que la plupart des personnes puissent obtenir le vaccin COVID-19 en pharmacie sans prescription, en alignant souvent leurs politiques sur les conseils des organisations médicales. Dans de nombreux États, les assureurs doivent couvrir les vaccins sans coût pour les patients. Toutefois, dans d’autres États, en particulier ceux où les prérogatives sont majoritairement détenues par les dirigeants républicains, l’accès en pharmacie peut exiger une prescription médicale.
Des graphiques et tableaux soutiennent ces constatations. Des analyses montrent une disparité notable des taux de vaccination selon les origines ethniques et raciales, les sexes et les niveaux d’assurance maladie.
Des disparités marquées dans l’hésitation vaccinale
Parmi les freins fréquemment cités figurent la crainte des effets secondaires, les incertitudes sur les effets à long terme, et une méfiance envers les vaccins, les entreprises pharmaceutiques et les autorités publiques, selon une revue de 2024 publiée dans la revue Vaccines. Les données du CDC pour la saison COVID-19 2024-2025 montrent que l’hésitation est plus répandue chez les Latinos et les Afro-Américains, chez les hommes, les personnes sans couverture ou assises dans des États favorables à l’opposition politique, et chez les personnes vivant dans des États plus conservateurs.
Latinos et vaccination: une tendance particulièrement faible
Les adultes latins présentent, en moyenne, un taux de vaccination beaucoup plus bas que celui des autres groupes ethniques, avec une estimation d’environ 15 % pour la vaccination au COVID-19 au cours de la dernière saison. Ce phénomène ne peut être réduit à l’âge seul: les Latinos comptent proportionnellement davantage de jeunes, mais des actions publiques peuvent aussi influencer ce chiffre. Des politiques antérieures, comme le cadre « public charge » du premier mandat Trump, qui permettait au gouvernement fédéral de refuser une carte verte ou un visa à un immigrant dépendant de certains programmes financés par les contribuables, ont pu nourrir une appréhension du système de santé et de l’accès aux services sociaux chez cette population. Bien que ces mesures aient été révisées par l’administration Biden, des craintes subsistent et certaines personnes hésitent encore à s’inscrire pour des prestations ou à se rendre chez le médecin.
Haro-Ramos et ses collègues ont montré dans une étude publiée en 2024 que l’hésitation chez les Latinos était en partie due à des inquiétudes concernant le statut migratoire et à l’expérience d’un traitement discriminatoire dans le système de soins, comme des refus ou des retards de prise en charge, ce qui accroît la méfiance envers les vaccins.
La relation de confiance va au-delà du système de soins
Selon Haro-Ramos, la confiance est un élément clé: “Faites-vous confiance au système de soins de manière générale? Voulez-vous partager vos informations — nom et adresse?” Si ce lien de confiance manque, les décisions en matière de vaccination risquent fort de se dégrader.
Depuis l’étude, la situation pourrait s’être détériorée encore davantage. L’administration Trump a récemment annoncé qu’elle fournirait des informations personnelles des bénéficiaires Medicaid à l’Immigration and Customs Enforcement, ce qui pousse certains Latinos à annuler des rendez-vous médicaux pour éviter d’éventuelles confrontations avec les autorités.
Autres dynamiques: qui écoute les conseillers de santé?
Une autre étude menée par Janani Rajbhandari-Thapa, professeure associée à l’Université de Géorgie, s’est penchée sur la vaccination COVID-19 parmi près de 1 500 Afro-Américains du nord de la Géorgie. On y apprend que les participants s’appuient davantage sur les conseils de leurs professionnels de santé que sur les leaders religieux ou leurs collègues lorsqu’ils cherchent à se faire vacciner. Plus de 90 % des personnes interrogées avaient reçu au moins une dose, mais les réfractaires à la vaccination étaient plus susceptibles d’adhérer à des idées fausses associant le vaccin à des avortements, à des retained parts in the body, ou même à l’idée d’une puce électronique implantée.
Les populations les plus âgées et les plus exposées
Même si les hospitalisations et les décès liés au COVID-19 ont considérablement diminué depuis les moments les plus critiques de la pandémie, les complications graves et les décès restent les plus fréquents chez les personnes âgées. Environ 89 % des décès dus au COVID-19 l’an dernier concernaient des personnes âgées de 65 ans et plus, comparaison faite avec environ 81 % pour les décès liés à la grippe et à la pneumonie.
Élévation des jeunes et effets à long terme
À mesure que la pandémie s’évanouit dans le rétroviseur, les jeunes affichent une impression d’invulnérabilité. Seulement 11 % des Américains âgés de 18 à 29 ans ont reçu une vaccination lors de la saison 2024-2025, ce qui représente le taux le plus bas parmi les groupes d’âge adultes. Ce chiffre est bien inférieur à la proportion d’environ 70 % de jeunes adultes qui avaient reçu au moins une dose des premiers vaccins COVID-19 d’ici novembre 2023.
L’objectif et le message des vaccins
Même si de nombreuses personnes contractent le COVID-19 après vaccination — la protection contre l’infection diminue rapidement — il n’est pas rare de mal interpréter le rôle du vaccin. Selon Otto Yang, spécialiste des maladies infectieuses à UCLA Health, certaines personnes pensent que “comme le vaccin ne m’a pas empêché d’attraper le virus, il n’a pas fonctionné.” Or l’objectif principal est de prévenir les formes graves et le recours aux soins intensifs, et il est souligné que le vaccin peut aussi contribuer à prévenir le long covid, un phénomène qui touche toutes les tranches d’âge. Une étude de Northwestern University suggère même que les symptômes du long covid seraient plus marqués chez les jeunes adultes que chez les personnes plus âgées.
En conclusion, la ligne directrice reste claire: il n’est pas pertinent de privilégier le vaccin de la grippe et d’omettre celui contre le COVID-19; les deux vaccins sont sûrs, efficaces et conçus pour prévenir des complications graves. Pour les personnes immunodéprimées ou présentant des facteurs de risque élevés, la vaccination contre le COVID-19 est fortement recommandée, et pour d’autres, la recommandation est moins tranchée mais, globalement, la plupart des adultes — et de nombreux enfants — bénéficieraient d’une vaccination contre le COVID-19 autant que contre la grippe.
Note finale
KFF Health News demeure une salle de rédaction nationale produisant un journalisme approfondi sur les questions de santé et constituant l’un des programmes principaux de KFF, organisme indépendant spécialisé dans la recherche sur les politiques de santé, les sondages et le journalisme. Pour en savoir plus sur KFF, vous pouvez vous renseigner auprès de leur site.
Note de clôture
Pour ceux qui souhaitent rester informés, pensez à suivre les mises à jour de santé publique et à dialoguer avec votre professionnel de santé sur la meilleure stratégie vaccinale adaptée à votre situation et à celle de votre entourage.
