Nancy Pelosi, deputée californienne qui a marqué l’histoire en brisant les plafonds de verre en devenant la première et unique femme à assurer la présidence de la Chambre des représentants, a annoncé qu’elle ne briguerait pas un nouveau mandat pour son siège. Sa retraite met fin à une carrière de quarante ans au sein du Congrès, période durant laquelle elle s’est imposée comme l’une des personnalités les plus puissantes de Washington et comme une figure de proue du leadership et de l’action politique.
L’ascension de Nancy Pelosi et son leadership au sein du Parti démocrate
Pelosi a communiqué jeudi matin qu’elle ne se représenterait pas pour un prochain mandat, mettant ainsi fin à une trajectoire politique hors du commun. Née Nancy Patricia D’Alesandro en 1940, elle a grandi dans une famille fortement engagée politiquement. Son père, Thomas D’Alesandro Jr., était député représentant Baltimore et est devenu maire de la ville, tout comme son frère, Thomas D’Alesandro III. Son entrée en politique s’est faite par l’organisation de levées de fonds et d’événements en tant que mère au foyer pour les enfants qu’elle a eus avec son mari, Paul Pelosi, homme d’affaires et investisseur rencontré à l’université Georgetown. Pelosi a progressé au sein du Parti démocrate californien, devenant sa toute première présidente féminine. Elle remporta une élection partielle en 1987 qui la mena au sein de la Chambre, où elle représente des quartiers de la région de San Francisco depuis près de quarante ans et s’est forgé une réputation d’avocate des droits de la communauté LGBTQ+, entre autres causes. Pelosi a publié une vidéo sur les réseaux sociaux annonçant sa retraite du Congrès et évoquant sa représentation de la cité, avec la légende « Thank you, San Francisco. »
Pelosi a gravi les échelons du leadership du Congrès pour devenir la première femme à occuper le poste de présidente de la Chambre, de 2007 à 2011, puis d’y revenir de 2019 à 2023. Son ascension a coïncidé avec celle d’autres démocrates influents au Congrès, tels que le représentant James Clyburn (Caroline du Sud) et le représentant John Lewis (Géorgie), qui ont assuré respectivement les postes de whip et de whip délégué pendant son mandat. Sa première passation à la tête de la Chambre s’est produite à la fin de l’ère Bush et au cours de la campagne visant à lui succéder. Durant la primaire présidentielle de 2008, alors que Barack Obama prenait rapidement l’ascendant sur Hillary Clinton, Pelosi s’est publiquement opposée à l’usage des « superdélégataires » du Parti démocrate pour départager les candidats, soutenant implicitement Obama face à Clinton. Une fois Obama devenu président, elle a joué un rôle crucial dans l’adoption de plusieurs points de son programme, notamment en menant publiquement et en coulisses l’adoption de la loi sur les soins abordables, malgré la perte de la majorité qualifiée au Sénat et en poussant Obama à soutenir largement la réforme plutôt que de la limiter à des mesures modestes. Obama a reconnu publiquement son rôle décisif dans ce qui est souvent perçu comme son œuvre emblématique.
« Personne n’était plus habile que elle à rassembler les gens et à faire adopter des lois — et je lui serai toujours reconnaissant pour son soutien à la Loi sur les soins abordables. Elle nous a rendus fiers d’être démocrates », a publié Obama sur X, après l’annonce de sa retraite, ajoutant qu’elle « entrera dans l’histoire comme l’une des meilleures speakers que la Chambre des représentants ait jamais connues ».
Gérer les divisions internes et l’ère Trump
Aussi efficace qu’elle l’ait été pour faire adopter des lois, Pelosi savait également garder les rangs du caucus démocrate et mener l’opposition pendant les présidences de George W. Bush et de Donald Trump. Pelosi est notamment devenue célèbre pour avoir déchiré une copie du discours sur l’État de l’Union de Trump en 2020, alors qu’elle se tenait derrière lui lors de cette allocution.
« Il a démenti la vérité, alors j’ai déchiré son discours », a-t-elle expliqué à propos de ce moment devenu emblématique.
Pelosi a mené les démocrates à l’ouverture de procédures de destitution contre Trump pour des tentatives d’influencer l’aide militaire allouée à l’Ukraine et à nouveau pour son rôle dans l’assaut du Capitole, le 6 janvier 2021; sa vie a été menacée pendant cet événement. Trump, qui avait auparavant raillé une attaque de 2022 qui avait visé Paul Pelosi dans le domicile du couple, a salué la nouvelle de la retraite de la congressiste.
« La retraite de Nancy Pelosi est une bonne chose pour l’Amérique », a déclaré Trump dans un message lu jeudi sur Fox News. « Elle était maléfique, corrompue et uniquement centrée sur de mauvaises choses pour notre pays. Elle perdait rapidement le contrôle de son parti, et cela ne revenir à rien. Je suis très honoré d’avoir été destitué par elle deux fois et d’avoir échoué deux fois », a ajouté l’ancien président, l’incident la qualifiant également de « politicienne fortement surestimée ».
Les dernières années de sa fonction ont vu Pelosi gérer des fractures générationnelles et idéologiques au sein du Parti démocrate. Elle a soutenu les droits civiques et la justice raciale, même si certaines de ses initiatives — comme le port du tissu kente en 2020 ou l’interprétation chantée de « Lift Every Voice and Sing » en 2021 — ont fait sourire ou se moquer de part et d’autre de l’échiquier politique. En 2019, Pelosi a conservé son rôle de leader malgré les doutes d’une nouvelle génération de représentants progressistes, parmi lesquels Alexandria Ocasio-Cortez. Elle a nommé Ocasio-Cortez, Ayanna Pressley et Cori Bush à la puissante Commission d’oversight de la Chambre. En 2023, Pelosi a cédé le relais du leadership démocrate à Hakeem Jeffries, New-Yorkais et de 30 ans son cadet, incarnant une nouvelle génération de leadership. Bien qu’elle n’ait pas publiquement contredit le président Joe Biden lors des appels à se retirer de l’élection de 2024, elle est apparue comme l’une des forces discrètes parmi les principaux dirigeants démocrates incitant à l’abandon de la course et a été parmi les premiers à soutenir la nomination de Kamala Harris pour la candidature.
La retraite de Pelosi marque la fin d’une époque où elle a façonné et défendu l’agenda du Parti démocrate. Avec les victoires et les premiers historiques enregistrés lors des élections de mardi, Pelosi quitte le pouvoir à un moment où son parti privilégie une direction plus jeune et plus diverse. Ces nouveaux dirigeants auront à relever les défis de contrer l’agenda de Trump et de guider le Parti démocrate pour réaffirmer son influence à Washington et à l’échelle du pays.
