Présentation générale de l’événement
Vue d’ensemble : Le Collectif des Assistantes de Naissance Sankofa (SBC) a organisé une réunion de ressourcement pour les professionnelles de la naissance noires le dimanche 13 avril à Redlands, en Californie, à l’occasion de la Semaine de la Santé Maternelle Noire (BMHW). Cet événement comprenait une séance de yoga axée sur l’enracinement, une immersion sonore, ainsi qu’un déjeuner léger, avec tous les bénéfices reversés aux initiatives en matière de sage-femme. Fondé en 2018, le SBC a été créé pour répondre à un besoin communautaire chez les professionnels de la naissance noirs dans la région de l’Inland Empire et pour œuvrer en faveur d’une amélioration des soins maternels destinés aux femmes noires. Les taux de mortalité maternelle chez les femmes noires aux États-Unis sont décrits comme « catastrophiques, terribles, inacceptables et très alarmantes », la proportion de mortalité étant plus de trois fois supérieure à celle des femmes blanches.
Alyssah Hall
En l’honneur de la Semaine de la Santé Maternelle Noire (BMHW), le Collectif des Assistantes de Naissance Sankofa (SBC) dans l’Inland Empire a organisé une journée baptisée « Respirer et Épanouir » (Breathe and Bloom), conçue pour rassembler les professionnelles de la naissance noires le dimanche 13 avril, dans le centre Flowstone Climbing à Redlands. Le thème de cette année pour la BMHW est « Héritages de Guérison : Renforcer la Santé Maternelle Noire par l’Action Collective et la Plaidoyer » (Healing Legacies: Strengthening Black Maternal Health Through Collective Action and Advocacy).
Activités et ambiance de la journée
La journée « Respirer et Épanouir » a accueilli des professionnelles de la naissance ainsi que toute personne œuvrant dans le domaine de la santé maternelle, avec une séance de yoga centrée sur la stabilisation et le recentrage, dirigée par Janea Alcé, instructrice de yoga avec cinq ans d’expérience. Cette séance a été suivie d’une immersion sonore menée par Karina Arcia, facilitatrice en son, ayant sept ans de pratique dans la discipline. En conclusion, le Collectif a offert aux invités un léger déjeuner et distribué des sacs de goodies VIP, des T-shirts et autres produits dérivés dont les bénéfices ont été entièrement reversés aux efforts en faveur de la sage-femme.
Origines et philosophie du Collectif Sankofa
Le SBC, fondé en 2018, cherche à bâtir une communauté soudée parmi les professionnelles de la naissance noires de la région de l’Inland Empire, dans l’objectif de faire une réelle différence dans la prise en charge maternelle des femmes noires. Le mot « Sankofa » a des origines ghanéennes et signifie « revenir en arrière pour mieux avancer », ou plus littéralement, « rappeler et honorer la sagesse du passé pour la faire entrer dans le futur ». Cette philosophie relie les professionnelles de la naissance à l’héritage de leurs ancêtres noirs, qui ont longtemps aidé leurs communautés dans le passé.
Deidre Medley Coutsoumpos, l’une des membres fondatrices et accompagnante de naissance responsable de la coordination et du développement des programmes du SBC, explique : « Au sein de notre collectif, nous ne souhaitons pas simplement améliorer les résultats, mais aussi promouvoir la joie, la paix et le repos… »
Elle poursuit en soulignant : « Aujourd’hui, nous invitons l’esprit de repos et de restauration… même si la route est longue, il est essentiel que nous prenions le temps de faire une pause, de nous ressourcer afin de continuer à avancer. Nous ne sommes pas là pour épuiser davantage nos femmes noires. C’est notre motto non officiel : éviter d’être des femmes noires usées. C’est ainsi que nous opérons, tout en nous tenant mutuellement responsables », ajoute Medley Coutsoumpos.
L’état de la santé maternelle chez les femmes noires aux États-Unis
Concernant les statistiques liées à la santé maternelle, Medley Coutsoumpos insiste sur le fait que pour les femmes noires, le taux de mortalité est « catastrophique, horrible, inadmissible et très préoccupant ». Elle précise que ces chiffres concernent aussi bien la mortalité maternelle, infantile que la morbidité.
Selon le Center for Policy on Maternal Health, les données issues du CDC et de la National Vital Statistics System (NVSS) indiquent que la mortalité chez les femmes noires est de 50,3 décès pour 100 000 naissances vivantes, soit plus de trois fois le taux chez les femmes blanches (14,5), et bien supérieur à celui des femmes hispaniques (12,4) et asiatiques (10,7).
Les chiffres de la NVSS montrent qu’en 2023, la tendance à l’échelle nationale est à une baisse générale du taux de mortalité maternelle, mais que celui-là chez les femmes noires a légèrement augmenté. En effet, le nombre de décès pour 100 000 naissances chez les femmes noires est passé de 49,5 en 2022 à environ 50 en 2023.
La BMHW, qui se tient chaque année du 11 au 17 avril, a été créée par la Black Mamas Matter Alliance (BMMA). Elle coïncide avec le Mois National de la Santé des Minorités, qui a également été choisi pour souligner cette période. L’objectif principal de cette semaine est de promouvoir l’engagement, l’entraide communautaire, et la sensibilisation à la situation des mères et futures mères noires, dans le but d’éliminer les décès maternels et les traitements inappropriés. La BMHW a été officiellement reconnue par la Maison Blanche le 13 avril 2021, selon les informations du site de la BMMA.
Les autres manifestations du SBC en novembre et liens avec BMHW
Avant la journée « Respirer et Épanouir », le SBC a organisé deux autres événements en présentiel pour la BMHW. Le 11 avril, une table ronde sur le thème « Le Risque de Donner Naissance » – un documentaire de PBS qui aborde les inégalités dans l’accouchement pour les femmes noires aux États-Unis – a été proposée. Le 12 avril, une rencontre appelée « Mouvement & Sages-femmes » a permis un rassemblement dans un parc avec des sages-femmes locales et d’autres professionnelles œuvrant pour la santé maternelle noire. La session dédiée à la relaxation le 13 avril a marqué la clôture de ces événements en personne, offrant un moment de calme et de partage.
Message de conscience et d’auto-soin
Chantel Runnels, en charge des opérations au sein du SBC en tant que doula, insiste sur l’importance de prendre soin de soi-même en tant que professionnelle de la naissance. Elle déclare : « Alors que nous œuvrons aussi pour lever des fonds en vue d’établir le premier centre de naissance noir dans la région de l’Inland Empire, nous voulons surtout rappeler à toutes les assistantes de naissance, qu’elles soient sages-femmes, doulas, thérapeutes ou autres, de veiller à leur bien-être personnel ».
Elle ajoute : « Chez Sankofa, nous ne voulons pas encourager davantage l’épuisement chez les femmes noires. Nous savons que nous sommes des donatrices et des servantes, mais nous ne pouvons donner que ce que nous possédons. C’est pourquoi, lors d’événements comme celui-ci, nous souhaitons que ces travailleuses se concentrent sur elles-mêmes, qu’elles se sentent aimées, soutenues et profondément reposées pour continuer leur précieux travail », conclut Runnels.
La journée s’est ouverte avec un exercice de journalisation, suivi d’une séance de yoga silencieuse, inscrite dans un esprit de recentrage, où Alcé utilisait un micro pour guider les participants à travers leurs écouteurs, leur permettant de se concentrer sur leur propre pratique. Alcé souligne l’importance de cette démarche : « Reprendre possession de notre souffle et connecter à notre corps est crucial. Notre temps aujourd’hui sera dédié à la stabilisation et au retour vers notre être, car notre corps est le récipient qui abrite cette respiration qui nous propulse en avant ».
Après cette étape douce de yoga, Karina Arcia a conduit une méditation sonore apaisante, à base de bols chantants, favorisant introspection et relaxation profonde.
Arcia explique : « Le son possède un pouvoir de guérison unique pour chacun. Ce que ressente quelqu’un en traversant cette expérience est entièrement personnel. Mon rôle est simplement d’aider chaque personne à exprimer cette expérience, pour qu’elle puisse guérir à sa façon, en puisant en elle-même. Je ne possède pas toutes les réponses : c’est à chacun de découvrir sa propre vérité en allant à l’intérieur ».
