L’ancien directeur du FBI, James Comey, se retrouve sous le feu des critiques conservatrices suite à une publication sur les réseaux sociaux, que certains supporters de Trump ont interprétée comme un appel à l’assassinat du président américain. Cette affaire a rapidement attiré l’attention de la Maison Blanche, qui a laissé entendre que l’ancien chef du FBI pourrait faire l’objet d’une enquête relative à cette publication.
Ce que la photo de Comey disait et comment elle a été interprétée
Sur Instagram, une publication désormais supprimée de Comey montrait un gros plan d’un détail de plage, constitué de coquillages arrangés de façon à former la série de chiffres « 86 47 ». La légende indiquait simplement : « Belle formation de coquillages lors de ma promenade sur la plage ». Cependant, ce symbole a rapidement été associé à des interprétations controversées par certains figures de la droite. La célèbre alliée de Trump, Laura Loomer, a affirmé que cette image constituait en réalité un « appel à l’assassinat » du président Donald Trump. Elle a déclaré : «C’est un appel à l’assassinat du président Trump par l’ancien directeur du FBI !»
Un tweet publié par Laura Loomer a amplifié cette interprétation : « WOW ! L’ancien directeur du FBI James Comey a publié cette photo sur Instagram il y a deux heures, avec la légende “belle formation de coquillages lors de ma promenade sur la plage”. C’est une sollicitation à l’assassinat du président Trump !»
De son côté, Donald Trump Jr. n’a pas hésité à réagir également : « Juste Comey qui appelle à l’assassinat de mon père de façon décontractée. » Il a partagé un autre message sur Twitter où il dénonce ce qu’il considère comme une menace claire contre le président.
Les répercussions de cette publication continuent de faire du bruit
Après que la publication de Comey a suscité la controverse, ce dernier l’a rapidement supprimée, expliquant qu’il pensait initialement que le message symbolique était une simple « formation de coquillages » innocente. Selon NBC News, Comey a précisé : « Je n’avais pas réalisé que certains pouvaient y voir un message violent. Ce n’était pas mon intention, et je suis opposé à toute forme de violence » ; il a donc décidé de retirer la publication.
Malgré ses explications, la réaction politique ne s’est pas fait attendre. La Maison Blanche a relayé l’affaire. Le président Donald Trump, lors d’une interview sur Fox News, a exprimé ses préoccupations en déclarant : « Cela signifiait l’assassinat… Il appelle à tuer le président. » Il a indiqué qu’il allait laisser à la procureure générale Pam Bondi le soin de déterminer la réponse appropriée à cette situation.
Par ailleurs, Kash Patel, le directeur du FBI, a récemment déclaré que son bureau était en contact avec le Secret Service. Il a précisé que ce dernier « dispose de la juridiction principale dans ce genre de situation » et que le FBI fournirait toute l’assistance nécessaire.
Que signifie “86” et est-ce important ?
Le terme « 86 », défini par le dictionnaire Merriam-Webster comme un verbe informel,admet plusieurs significations selon le contexte. Parmi celles-ci, on retrouve des sens tels que « refuser de servir un client » ou « expulser, rejeter quelqu’un ». Sur le site du dictionnaire, l’usage du mot est illustré par des exemples comme : « Les leaders démocrates ont également 86 un amendement similaire introduit dans la version de la Chambre…», tiré d’un article de 2020 concernant une législation sur la surveillance gouvernementale. Aucun de ces sens n’évoque la violence ou le meurtre. Toutefois, Merriam-Webster précise que l’un des usages récents de l’expression inclut une extension logique des sens précédents, lui donnant la signification de « tuer », une acception encore peu courante et peu répandue.
Le groupe « Republicans Against Trump » a rapidement réagi en affirmant : « La publication de Comey n’est pas un appel à la violence, loin de là », tout en exprimant sa crainte que l’administration ne pourrait utiliser cette polémique comme prétexte pour restreindre la liberté d’expression et la dissidence. Ils ont également souligné que l’interprétation extrême qu’en ont faite certains supporters de Trump relevait d’un discours alarmiste, voire paranoïaque.
Il est clair, malgré tout, que nombre de partisans de Donald Trump prennent la publication de Comey très au sérieux, dans une optique souvent extrême. Étant donné que l’administration Trump a ciblé divers opposants politiques depuis son arrivée en janvier, il est probable que cette affaire puisse conduire à une surveillance accrue et à d’autres répercussions pour l’ancien directeur du FBI.
