La maire de Washington, Muriel Bowser, a annoncé qu’elle ne briguerait pas une réélection. Cette décision viendra clore une décennie de leadership dans la capitale du pays, marquée par certains des épisodes les plus difficiles auxquels la ville ait dû faire face.
Bowser revient sur ses accomplissements dans l’annonce de sa retraite au poste de maire
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux mardi, Bowser a déclaré qu’elle n’allait pas se présenter pour un quatrième mandat en 2026. La séquence se concentre essentiellement sur ses réalisations au cours des dix dernières années à la tête de la capitale, notamment « maintenir les équipes de DC dans DC, augmenter l’inscription et les taux de réussite dans nos écoles, et investir davantage dans le logement que n’importe quelle autre ville ou État, avec la création de 36 000 logements ». Bowser a mis en lumière des réussites à l’échelle de la ville et plus particulièrement l’investissement « près d’un milliard de dollars dans le Ward 8, dont le tout nouveau Centre médical Cedar Hill Regional. Nous avons ramené le chômage à ses niveaux les plus bas, obtenu une cote de solvabilité triple A et constitué des réserves solides, quadruplé les dépenses liées au programme CBE et mené à bien le plus important projet d’infrastructure de l’histoire de notre cité avec le pont commémoratif Frederick Douglass. »
Dans la vidéo, Bowser a exprimé sa gratitude envers les membres de son administration, les agents municipaux et les habitants de Washington. Elle s’est engagée à utiliser le reste de son mandat pour poursuivre la promotion du développement économique et des projets tels que le nouveau stade de football de la ville, tout en continuant à défendre la cause de l’État de Washington, D.C.
Une maire populaire durant une décennie difficile dans la capitale du pays
Élu maire en 2015, Bowser s’est globalement imposée comme l’une des dirigeantes les plus appréciées de la ville ces dernières années, reconnue pour son approche « pragmatique » de la politique. Elle est apparue comme une maire très favorable aux affaires, et son annonce survient quelques jours seulement après qu’un groupe d’entreprises locales a lancé une campagne pour la convaincre de se représenter. Tout au long de son mandat, elle a conduit la ville à travers des périodes ardues, notamment la pandémie de COVID-19 et l’insurrection du Capitole du 6 janvier 2021. Sa cote d’approbation a diminué ces dernières années en raison de la hausse de la criminalité, bien que Bowser ait récemment réussi à ramener les violences à la baisse. Elle a aussi entretenu des rapports parfois houleux avec l’administration Trump et le Congrès dominé par les Républicains. Sous pression, elle a récemment ordonné à la ville de repeindre Black Lives Matter Plaza, une fresque qu’elle avait autorisée en 2020 en signe de solidarité avec les manifestations contre les brutalités policières et pour la justice. Trump avait menacé d’annuler un accord portant sur la construction d’un nouveau stade pour les Washington Commanders si l’équipe revenait à l’ancien nom raciste « Redskins »; le président a désormais pris le crédit pour l’accord du stade, et la Maison Blanche a suggéré que le complexe porte le nom de Trump.
La prise de contrôle fédérale marque la fin du mandat de Bowser
L’annonce de Bowser survient alors que Washington demeure sous une prise de contrôle fédérale controversée du maintien de l’ordre, l’une des villes dirigées par des Noirs et majoritairement démocrates visées par l’intervention des troupes fédérales. En tant que territoire fédéral, l’administration Trump détient une autorité particulière sur sa gouvernance, plaçant Bowser dans une position délicate : défendre la ville et ses résidents tout en coopérant avec le gouvernement fédéral. Sa collaboration avec l’administration, en contraste avec la résistance d’autres villes face à Trump, a suscité des critiques chez certains résidents, tandis que d’autres voient Bowser comme quelqu’un qui gère au mieux une situation difficile. Dans sa vidéo d’adieu, Bowser n’a pas évoqué en détail la prise de contrôle fédérale des forces de police mais a adopté un ton quelque peu défiant, affirmant que elle et les habitants de Washington, D.C. avaient « convoqué notre force collective pour rester fiers face aux intimidateurs qui menacent notre autonomie tout en préservant l’autonomie locale ».
Bowser a insisté sur le fait qu’elle dispose encore d’une année à servir les Washingtoniens. Avec les troupes fédérales toujours actives dans la ville et des projets majeurs comme le nouveau stade encore en cours, Bowser a du pain sur la planche pour préserver et défendre les acquis de son administration malgré un contexte politique particulièrement complexe.
