Pendant des décennies, Malcolm D. Lee s’est imposé comme l’une des figures les plus reconnaissables du répertoire comique du cinéma noir, osant des œuvres allant des suites de The Best Man à Girls Trip, en passant par Space Jam: A New Legacy. Aujourd’hui, le réalisateur s’aventure dans un autre univers, en signant son premier thriller, un virage qu’il affirme n’avoir pas envisagé à n’importe quel moment de sa carrière.
Lee explique pourquoi ce moment précis a semblé propice pour l’attaque d’un thriller avec Sprung, le film diffusé sur Peacock porté par Chloe Bailey, Lucien Laviscount, Anna Diop, Lynn Whitfield et Coco Jones.
« Je suis heureux que cela se soit présenté à ce moment-là, » déclare Lee. « Tout comme pour Space Jam, je suis reconnaissant de le voir arriver à ce moment-là, parce que j’étais prêt pour le défi. J’étais prêt à réunir la bonne équipe, à sélectionner le bon casting, à exprimer ma vision et à la communiquer de façon très claire. »
Même s’il pense avoir été capable de réaliser un thriller plus tôt dans sa carrière, il n’est pas convaincu que ce serait nécessairement tombé au bon endroit et au bon moment.
« Pourrais-je faire cela plus tôt dans ma carrière ? C’est possible, » admet-il. « Aurais-je été attiré par ce genre ou envie de le porter ? Probablement. Mais je suis content que cela survienne à ce moment-là. »
Lee souligne également les transformations plus larges qui traverse Hollywood et qui ont rendu la réalisation de films de genre plus accessible à des cinéastes noirs.
« Je pense que des œuvres comme les thrillers et les films d’horreur n’étaient pas vraiment au rendez-vous… du moins pas au début des années 2010. Le paysage est cyclique, » note-t-il.
Pour lui, l’évolution de l’industrie a ouvert des portes permettant aux artistes de raconter des histoires qui sortent des cadres dans lesquels on les cantonnait autrefois.
« Je suis ravi que d’autres créateurs noirs aient désormais l’opportunité de travailler des genres mixtes et d’explorer des récits différents, car nous ne voulons pas être confinés à l’étiquette de “réalisateur noir” », déclare-t-il. « Je suis fier d’être un réalisateur noir, mais avant tout, je suis un cinéaste, et il n’existe pas de genre nommé “film noir”. »
Pour lui, les films doivent être jugés selon les genres auxquels ils appartiennent, sans assigning préconçu lié à la race du réalisateur.
« C’est un drame romantique, une comédie romantique, un drame, un récit sportif, un drame historique, peu importe le nom que l’on donne. Ce sont les genres qui existent. Le fait qu’il s’agisse d’un casting noir ou d’un réalisateur noir n’en est qu’un élément, » explique-t-il. « L’essentiel, ce sont les genres. »
Ouvrir l’année marquante de l’ABFF
Le film prend une dimension particulière puisqu’il a servi d’ouverture au American Black Film Festival, qui célébrait son 30e anniversaire.
Lee, qui entretient une relation de longue date avec le festival, décrit ce moment comme particulièrement significatif.
« Comme vous le dites, j’ai une histoire avec ce festival, » affirme-t-il. « Participer à l’ouverture du 30e anniversaire est à la fois exaltant et un véritable honneur. »
Il exprime sa gratitude envers le festival pour avoir choisi ce film afin d’amorcer cette édition anniversaire et se montre enthousiaste à l’idée que le public le découvre.
« Je suis extrêmement reconnaissant et ravi, » poursuit-il. « J’ai hâte de partager ce film avec le public parce que je pense qu’il offrira une véritable montée d’adrénaline à ceux qui le regarderont. »
Il souligne aussi que présenter son premier thriller lors d’un ABFF rend l’instant encore plus spécial.
« Je suis profondément reconnaissant envers l’équipe de l’ABFF et la famille qui m’ont permis de présenter mon premier thriller lors de la soirée d’ouverture du festival. »
Strung est désormais disponible sur Peacock. Regardez l’entretien avec Lee et les acteurs ci-dessous :
