Le nouvel animateur du CBS Evening News a commencé son mandat sur une note hésitante lors de sa toute première apparition à l’antenne dans ce rôle. Ses erreurs ont non seulement suscité des critiques sur sa prestation, mais elles ont aussi alimenté des spéculations affirmant que la nouvelle direction du réseau aurait sacrifié l’intégrité de la chaîne pour des raisons d’ordre politique.
« Gros problèmes » lors de la première émission de l’animateur CBS
Le journaliste Tony Dokoupil, qui occupait auparavant le poste de co-animateur sur CBS Mornings, a pris les rênes du CBS Evening News lundi, devenant le nouveau présentateur du journal du soir. Dans un extrait de l’édition largement relayé sur les réseaux sociaux, Dokoupil a trébuché en tentant une transition entre deux sujets. En voulant passer d’un reportage sur le Venezuela à une information sur le retrait de Tim Walz, gouverneur du Minnesota, de la course à la réélection, l’antenne s’est retrouvée à l’images du sénateur démocrate Mark Kelly (Arizona), tandis que Dokoupil peinait à effectuer la transition.
« Sur d’autres informations, comme vous venez de l’entendre par Jill — oh, on passe à autre chose. Ah, au sujet du gouverneur Walz — Non, on va parler de Mark Kelly », a-t-il déclaré. « Premier jour, premier jour, de gros problèmes ici », a-t-il ajouté en poursuivant ses hésitations.
Les difficultés de Dokoupil ont été largement dénoncées comme des maladresses peu compatibles avec le rang d’un grand présentateur, et elles sont aussi interprétées comme une nouvelle maladresse de la part de Bari Weiss, la nouvelle cheffe des CBS News, dont la nomination est majoritairement perçue comme une impulsion pour orienter le réseau vers une ligne plus conservatrice et pro-Trump.
« C’est embarrassant », a écrit sur X (anciennement Twitter) l’ancien dirigeant de NBCUniversal, Mike Sington. « Le nouvel animateur du CBS Evening News, Tony Dokoupil, se retrouve confronté à d’importants problèmes lors de sa première émission régulière. L’inexpérience de la nouvelle cheffe des CBS News, Bari Weiss, est pleinement révélée. »
« Premier jour, gros problèmes ici. » Cette remarque et d’autres messages similaires de Sington ont été largement relayés comme preuve des turbulences entourant le lancement de Dokoupil dans ce poste.
Dans une critique acerbe publiée par Variety, Daniel D’Addario a estimé que le démarrage de Dokoupil au journal du soir constitue « un signe malheureux de la direction générale qui prend CBS News ».
Dokoupil et Weiss pointés du doigt pour avoir orienté CBS News vers une droite
Weiss a été nommée rédactrice en chef et a opéré d’importants remaniements après que la société mère du réseau, Paramount, est passée sous une nouvelle propriété l’an dernier, devenant Paramount Skydance. Elle a récemment subi de vives critiques pour avoir brusquement supprimé un segment de 60 Minutes sur le Centre de confinement antiterroriste d’El Salvador, lieu où plusieurs personnes expulsées par l’administration Trump avaient été redéployées. Le reportage a été suspendu de manière indéfinie par Weiss faute d’avaient de commentaires de responsables de l’administration, ce qui revenait en pratique à laisser au White House le pouvoir de veto sur l’histoire.
La nomination de Dokoupil comme présentateur du journal du soir est vue comme une étape dans l’effort mené par Weiss pour orienter CBS News dans une direction plus favorable à Donald Trump. Dans un clip diffusé au Nouvel An, Dokoupil évoquait son nouveau rôle comme animateur comme faisant partie d’un changement opéré par le réseau en réaction à des téléspectateurs qui « ne nous font plus confiance comme autrefois ». Il déclarait alors : « Dans trop d’histoires, la presse n’a pas saisi l’essentiel. Parce que nous avons pris en compte le point de vue des partisans et non celui du citoyen moyen. Ou nous avons accordé trop de poids à l’analyse d’universitaires ou d’élites, et pas assez à vous. »
Ce message tenu par Dokoupil a été perçu par beaucoup comme une réponse aux attaques d’inspiration trumpiste contre les grands médias traditionnels. « Je ne suis pas exactement en piteux État pour Tony Dokoupil », a écrit l’auteure Jill Filipovic, « mais il était un journaliste respectable et obtenir le poste pour lequel il a consacré toute sa carrière revient au coût d’un dévoiement de l’ensemble de sa profession afin de servir un chef radicalement incompétent qui s’adresse à un président corrompu… ouf. »
Un autre message relayé sur les réseaux sociaux par Jill Filipovic est revenu sur la même tonalité, renforçant l’idée que ce départ marquait une intégration plus nette de la politique dans le journalisme du réseau.
Pour nombre de lecteurs, la qualité de ce premier essai de Dokoupil en tant que présentateur du CBS Evening News contredit le message selon lequel ce réaménagement, et les autres changements apportés par Weiss, visaient à améliorer le niveau des informations diffusées par le réseau. Au contraire, les critiques estiment que cette prestation « embarrassante » illustre un réseau qui privilégie la sphère politique au détriment du professionnalisme.
