Les travaux se poursuivent sur le Centre présidentiel Obama, le complexe qui abritera la bibliothèque présidentielle de l’ancien président Barack Obama ainsi que d’autres bâtiments disposés selon une configuration de type campus. Ce centre, désormais le plus coûteux jamais conçu pour un établissement présidentiel, a suscité l’irritation du président Donald Trump et provoqué des débats à Chicago, tandis qu’Obama demeure optimiste quant à son avenir.
Trump lance des critiques sur le centre présidentiel Obama au titre du DEI
Trump, qui a rasé une portion du jardin de la Maison-Blanche et procède actuellement à la démolition d’une partie du bâtiment dans le cadre d’un projet privé de salle de bal évalué à 250 millions de dollars, a récemment pris pour cible le Centre présidentiel Obama. « Il a besoin d’aide », et « ce n’est pas très joli », a déclaré Trump au sujet du complexe en cours de construction à Chicago. Cet homme, qui a souvent donné l’impression d’entretenir de petites rancœurs envers Obama et d’autres anciens chefs d’État, a avancé des allégations sans preuve selon lesquelles le projet « manquerait d’argent » et serait « bloqué ». Il a également mêlé des éléments de racisme et de sexisme dans sa critique, affirmant qu’« il voulait seulement des femmes et du DEI pour le réaliser. C’est ce qu’ils ont obtenu ».
Un projet coûteux et controversé
Le Centre présidentiel Obama, dont le coût est estimé à environ 850 millions de dollars, n’a pas manqué de susciter des polémiques. Une association écologiste a poursuivi pour empêcher les travaux, arguant que la ville avait transféré illégalement des terrains de Jackson Park à la fondation privée Obama; la justice a rejeté la plainte en 2019. De manière plus générale, des détracteurs craignent que le projet n’accentue la gentrification à Chicago. D’autres remettent en question sa valeur historique et académique, notant qu’il appartient à la Obama Foundation plutôt qu’à la National Archives and Records Administration, et que la fondation paie les Archives pour numériser les documents Obama plutôt que d’abriter physiquement les papiers sur place.
Obama exprime sa vision pour son centre
Quoi qu’il en soit des critiques, Obama perçoit toujours le centre comme un atout pour Chicago et comme une nouvelle composante de la vie communautaire. Dans un entretien accordé au New York Times, il évoque le centre, dont les travaux devraient prendre fin au printemps.
« Je ne suis pas intéressé par un mausolée, et je ne suis pas vraiment partisan d’une simple célébration de mon mandat », a déclaré Obama au quotidien. « Je suis davantage intéressé par la manière dont nous pouvons exploiter cet espace pour activer les habitants et les amener à se sentir inspirés pour agir dans leurs propres communautés ? Pour créer un centre consacré à la vie communautaire dans un endroit qui, franchement, a souvent été négligé. »
À cet égard, le projet a été pensé comme un campus plutôt que comme un seul bâtiment. Outre le bâtiment principal du musée — une imposante structure de 225 pieds de hauteur, surnommée le « Obamalisk » et dont l’accès sera payant — le centre comprendra plusieurs espaces, notamment des salles de classe, des salles de réunion, des parcs et une cour de basket-ball de la taille d’un match de la NBA, tous ouverts aux visiteurs sans frais. Le Centre Obama introduira également une succursale de la Bibliothèque publique de Chicago. Deloitte estime que le Centre présidentiel Obama accueillera entre 625 000 et 760 000 visiteurs chaque année.
Malgré les critiques, le Centre présidentiel Obama semble sur la bonne voie pour être achevé d’ici un an. Une fois inauguré, partisans et détracteurs pourront évaluer l’impact du centre sur l’histoire et le domaine du savoir et vérifier la réalisation de la vision d’Obama d’un « espace culturel vivant, dynamique et rassembleur » au cœur de Chicago.
