Tandis que Jimmy Kimmel demeure hors antenne après sa suspension par Disney de son émission tardive sur ABC, un large éventail de célébrités et d’artistes se sont mobilisés pour soutenir le présentateur et défendre la liberté d’expression. Parmi eux, près de 400 artistes ont signé une lettre publiée par l’ACLU, dénonçant la décision et appelant à protéger le droit des personnalités publiques à s’exprimer librement.
Dans un contexte marqué par des pressions perçues de la part de l’administration américaine contre des figures publiques critiques du président Donald Trump, des personnalités politiques, dont l’ancien président Barack Obama, se sont exprimées sur les implications pour la liberté d’expression et la manière dont ce terrain est menacé. Par ailleurs, certains artistes affiliés à Disney ont appelé au boycott des productions et des propriétés appartenant au groupe, accentuant le chapitre de tensions entre le paysage médiatique et les studios.
Plus de quatre cents artistes ont signé une lettre ouverte de l’ACLU pour dénoncer la décision prise à l’encontre de Kimmel, parmi lesquels des noms comme Regina King, Daveed Diggs, Kerry Washington, Uzo Aduba et Tessa Thompson.
Les comédiens et les responsables politiques réagissent à la suspension de Kimmel et aux menaces pesant sur la liberté d’expression
Wanda Sykes, qui était programmée pour participer à l’émission de Kimmel le soir même de sa suspension, a publié une réaction vidéo où elle prend la parole contre Trump. Elle déclare notamment que, selon elle, « ce qu’il a réussi à faire, ce n’est pas mettre fin à la guerre en Ukraine ou résoudre Gaza dans sa première semaine ; en revanche, il a mis fin à la liberté d’expression dès sa première année. Pour les fidèles qui prient, c’est le moment idéal pour le faire. Je vous embrasse fort, Jimmy ».
Sur le tapis rouge, Marlon Wayans, interrogé sur la situation entourant Kimmel, a réagi par une observation nette: « C’est l’Amérique », a-t-il lancé. « Ce que nous voyons n’est pas quelque chose que, moi, en tant qu’homme noir, je n’avais pas déjà vu auparavant. C’est une honte, et c’est tout l’Amérique qui en souffre. » Il a insisté sur la nécessité pour les artistes d’affronter ces circonstances avec courage et détermination.
Plus tard, John Oliver, présentateur de Last Week Tonight, a pointé du doigt les dirigeants d’entreprises comme Disney pour leur saisie de la pression afin de censurer des contenus critiques. « L’Histoire se souviendra aussi des lâches qui savaient mieux, mais qui ont laissé faire », a-t-il affirmé, dénonçant l’abdication face à l’intimidation personnelle et politique.
Des figures politiques éminentes ont aussi pris position sur cette suspension, sur fond de tensions entre les autorités et des plateformes médiatiques. Barack Obama a publié un message critiquant ce qu’il décrit comme une escalade dangereuse, alimentée par des menaces régulières de mesures réglementaires ciblant des médias s’ils ne musèlent pas certains journalistes et commentateurs jugés indésirables. Selon lui, après des années à se plaindre d’une culture de l’annulation, l’administration actuelle aurait fait progresser ce phénomène vers un nouveau niveau plus inquiétant.
Gavin Newsom, gouverneur de Californie, a renforcé l’idée que la rhétorique et les actes qui visent à limiter la liberté d’expression et à censurer des voix sont motivés par une logique politique, écrivant publiquement que « le GOP ne croit pas en la liberté d’expression et vous censure réellement en temps réel ».
Des vedettes associées à Disney s’unissent pour défendre la liberté d’expression
Dans le cadre des retombées autour de la suspension de Kimmel, la première d’un documentaire consacré au festival Lilith Fair a connu des ajustements de dernière minute. Sarah McLachlan, créatrice de ce festival féminin dans les années 1990, était présente à l’avant-première du film « Lilith Fair: Building a Mystery », produit par ABC News Studios, filiale de Disney. À la fin de ses remarks, elle a déclaré qu’elle comprenait l’attente d’un spectacle ce soir-là et que le public méritait des remerciements pour sa présence tout en présentant des excuses pour la déception. Elle a néanmoins ajouté que les organisateurs avaient pris la décision collective de ne pas interpréter de performances, afin de manifester leur solidarité avec le principe de la liberté d’expression. Des sources indiquent que McLachlan, Jewel et Olivia Rodrigo — toutes trois présentes dans le documentaire — devaient initialement assurer une performance durant cet événement Disney, mais ont préféré se joindre au geste collectif de protestation.
L’événement a été relayé sur les réseaux sociaux avec des messages confirmant ce choix solidaire, certains artistes participant au documentaire ayant finalement renoncé à se produire afin de soutenir la liberté d’expression.
Parallèlement, plusieurs acteurs actifs dans l’univers cinématographique Marvel — propriété également de Disney — ont pris position en faveur de Kimmel. Lors d’un événement en ligne intitulé No Kings, Mark Ruffalo a affirmé que l’industrie n’a pas encore pleinement mesuré l’atteinte portée à la liberté d’expression et que le secteur ne doit pas céder face aux pressions. Pedro Pascal, qui incarne Mister Fantastic dans le film récent The Fantastic Four: First Steps co-produit par Disney et Marvel, a publié des messages sur Instagram signés « vous soutenez Jimmy Kimmel Live ! » ainsi que des appels à défendre la liberté d’expression et la démocratie, accompagnés d’une photo le montrant avec Kimmel. Tatiana Maslany, actrice de la série Marvel She-Hulk: Attorney at Law diffusée sur Disney, a exhorté les fans à « résilier vos abonnements @disneyplus @hulu @espn ». Marisa Tomei, qui a prêté ses traits à Tante May dans l’univers Spider-Man, a également relayé un appel à l’annulation des abonnements et à un boycott des plateformes détenues par Disney.
Dans l’ensemble, les réactions se sont multipliées, mêlant les prises de position des responsables politiques et des artistes qui défendent la liberté d’expression, à des réponses plus critiques de la part des artistes affiliés à Disney qui dénoncent ce qu’ils perçoivent comme une censure de la part de la société mère. Le débat autour de la suspension de Kimmel et des enjeux de censure se poursuit, alors que l’animateur demeure hors antenne. Si l’administration Trump et ses soutiens persistent à menacer les organes de médias et les figures publiques qui expriment des opinions dissidentes, il semble que la bataille pour la liberté d’expression soit loin d’être résolue et qu’elle gagnera en intensité dans les mois à venir.
