Plusieurs fois, j’ai pris le temps d’évoquer Ja Morant dans mes écrits. Malheureusement, certains de ces textes revenaient sur des épisodes où sa maturité était mise en doute. Ces derniers mois, Morant a plutôt réussi à éviter les ennuis et, lorsqu’il manque des matchs, ce n’est pas par provocations mais par des blessures. Or, dans un nouveau chapitre, Kendrick Perkins — ancien joueur NBA devenu analyste pour ESPN — a partagé son avis sur les faux pas précoces de Morant. La réaction du meneur a été telle, à mes yeux, qu’il a semblé manquer le point d’ensemble au profit du détail.
Perk s’approprie-t-il le swag ?
Pour Morant, Perkins est en train de se servir du succès qui a émergé autour de lui. Pour ma part, Perkins rappelle simplement que Morant n’a pas mesuré les retours possibles de son comportement sur ceux qui veillent sur lui. Ce n’est pas seulement une affaire de son équipe ou de ses proches; c’est un propos qui touche aussi le regard du public et, surtout, la façon dont les autres reconnaissent l’impact de Morant sur leur propre travail. De ce fait, l’ancienne star des Celtics a reçu une vague de réactions négatives sur les réseaux; mais, dans mon esprit, Perkins fait preuve de solidité et de franchise.
La guérison prend du temps
La façon dont Morant réagit cette saison donne lieu à une réflexion entière sur son parcours. Il est clair qu’il a encore besoin de grandir et d’apprendre à gérer les retours de ses actes passés. Il apparaît qu’il cherche à avancer avec une page blanche, tout en restant prudent vis-à-vis de ses erreurs passées et de ce que cela implique pour son image et sa carrière.
Ceci dit, les remarques de Perkins semblent raviver des sentiments de honte et d’agacement déjà présents chez Morant. On peut se demander comment déduire cela de son message sur les réseaux — « you da reason for me notoriety perk? come on dawg. » — mais l’idée générale est qu’il voit au-delà des coups de projecteur et qu’il s’agit d’un enjeu collectif. Tout joueur sait que sans ses compétences, il n’y aurait pas de scène NBA. L’enjeux, c’est aussi la valeur des marchés plus modestes et la manière dont les médias contribuent à façonner leur image et leur reconnaissance. Perkins a perçu cette dimension et l’a exprimée en lien avec Morant, porteur d’un talent indéniable.
L’avenir reste prometteur
Je suis persuadé que, d’ici peu, les tensions entre ces deux hommes pourront être apaisées. Ce qu’on vit n’est, en définitive, qu’un échange nécessaire pour gagner en clarté. Si les deux parties souhaitent réellement trouver un terrain d’entente, cela peut se faire. Concernant la critique formulée par Perkins, je l’accueille favorablement : on ne peut pas toujours taire la vérité, et il faut entendre ce que l’on n’a pas envie d’entendre. Ses propos n’étaient pas empreints de mépris; il déplorait simplement que Morant ne tienne pas compte de ceux qui ont œuvré pour qu’il devienne une étoile du basket.
Un peu d’humilité peut ouvrir bien des portes. Il est conceivable que Morant, en progressant, finisse par reconnaître qu’il a réagi avec vigueur dans cette affaire. À mesure qu’il s’éloignera de son passé, il deviendra plus à l’aise pour admettre une sensibilité excessive. Il est même possible qu’il apprécie davantage ce que Perk lui a dit plutôt que l’inverse. Si Morant parvient à atteindre ce stade au cours de sa carrière, ce n’est pas seulement bénéfique pour sa vie privée, mais aussi pour sa vie sur le terrain.
