À mesure que les détails du nouveau livre de Kamala Harris se dévoilent, les réflexions de l’ancienne vice-présidente sur ses potentiels colistiers pour 2024 ont suscité des réactions chez les candidats non retenus. Pete Buttigieg, l’ancien secrétaire aux Transports et membre de l’administration Biden, a réagi à l’idée que son orientation sexuelle aurait joué un rôle dans la décision d’Harris de ne pas le choisir pour le ticket démocrate.
Choisir Buttigieg comme colistier aurait été un risque excessif
Dans les extraits publiés par The Atlantic tirés de 107 Days, qui retrace la campagne présidentielle abrégée de Harris, Buttigieg, alors membre de l’administration Biden, était son « choix principal » pour le poste de colistier, et on le présente comme « un serviteur public sincère, doté du rare talent de présenter les arguments libéraux de manière à ce que les conservateurs puissent les entendre ». Harris écrit que Buttigieg « aurait été un partenaire idéal — si j’étais un homme blanc et hétérosexuel ». Cependant, elle rappelle que sa propre campagne présidentielle exigeait déjà beaucoup de l’Amérique : accepter une femme, une femme noire, mariée à un homme juif. Une partie de moi aurait voulu dire : « Peu importe, avançons ». Mais consciente des enjeux, c’était un risque trop grand. Bien que ce ne soit pas explicitement énoncé, l’implication est que faire campagne avec une femme noire et un homme ouvertement gay aurait été difficile à vendre aux électeurs. Harris précise que Buttigieg a compris ce calcul. « Et je pense que Pete le savait aussi — à notre grande tristesse. »
Buttigieg conteste Harris; les Américains méritent « plus de crédit que cela »
Buttigieg a réagi publiquement aux discussions autour de lui dans le livre, s’éloignant de l’interprétation présentée par Harris. Dans une réponse vidéo publiée par Politico, il déclare : « J’ai été surpris en lisant cela. Je suis convaincu que les Américains méritent un crédit plus élevé que cela. » Il ajoute : « Mon expérience en politique montre que la confiance des électeurs se gagne surtout par ce que vous allez faire pour leur vie, et non par des catégories, et je n’aurais pas été candidat à la présidence si je ne croyais pas cela. » Pour illustrer son propos, il cite l’exemple d’Obama remportant l’Indiana, un État historiquement favorable au parti républicain : « Il faut simplement s’adresser aux électeurs avec ce que vous pensez pouvoir leur apporter. » Selon ABC News, Harris n’aurait pas discuté avec Buttigieg des raisons pour lesquelles elle ne l’a pas choisi, poste qui est finalement revenu au gouverneur du Minnesota, Tim Walz.
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, réagit à la description dans le livre d’Harris
Par ailleurs, Harris évoque aussi un autre candidat potentiel à la colistière, le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro. Pendant la campagne, de nombreux analystes soutenaient que Shapiro, figure populaire et élu d’un État clé, représentait le choix le plus prudent pour le poste de vice-président. Harris indique toutefois dans son livre que, lors de leur entretien sur ce rôle, Shapiro s’est montré présomptueux et qu’elle craignait qu’il ne puisse accepter un rôle de numéro deux, ce qui pourrait affaiblir leur partenariat. Shapiro, qui s’était retiré publiquement de la course avant que Harris n’annonce Walz comme choix, a réagi à ces sujets dans le livre. Un porte-parole du gouverneur a déclaré qu’il est « tout simplement ridicule de suggérer que le gouverneur Shapiro était guidé par autre chose que la volonté de battre Donald Trump et de protéger la Pennsylvanie face au chaos actuel ». Il a ajouté que Shapiro « a milité sans relâche pour le ticket Harris-Walz — et comme il l’a clairement expliqué, la conclusion de ce processus a été une décision profondément personnelle pour lui et pour la vice-présidente ».
Même avant sa sortie officielle, 107 Days continue d’entretenir des distances, voire des controverses, entre Harris et d’autres figures éminentes du Parti démocrate. Alors que le livre doit être publié mardi, on peut s’attendre à d’autres révélations de Harris et à des réactions d’autres politiciens face aux confidences rarement aussi franches de la vice-présidente.
