Mardi, une sous-commission de la Chambre dirigée par les Républicains s’est réunie pour examiner l’Institut Smithsonian et interroger les responsables ou les défenseurs des musées les plus en vue du pays. Lors de cette audition au climat politique tendu, la députée démocrate du Texas Jasmine Crockett a fustigé ses collègues du GOP tout en plaidant pour une représentation précise de l’histoire américaine.
Lutter contre les tentatives de l’extrême droite d’« effacer l’histoire »
« Bienvenue au rassemblement de fierté blanche organisé par les Républicains, déguisé en audien ce du Congrès », a déclaré Crockett en ouvrant son intervention lors d’une séance consacrée au Smithsonian et à sa manière de présenter l’histoire des États‑Unis.
Elle a profité de son allocution d’ouverture pour évoquer les chapitres moins flatteurs de l’histoire américaine, notamment le déplacement des peuples autochtones, les lynchages et la privation de droits civiques dont ont été victimes les Noirs américains, ainsi que la marginalisation des femmes et des personnes handicapées.
Elle a souligné la brièveté de ces événements en rappelant que les quatre filles noires assassinées lors de l’attentat du Ku Klux Klan sur l’église baptiste de 16th Street, en 1963, auraient aujourd’hui entre 74 et 77 ans si elles avaient survécu, et que Ruby Bridges, première enfant noire à intégrer une école du Sud entièrement blanche, n’a que 71 ans.
Face à cette Histoire, Crockett a déclaré que « les attaques contre le Smithsonian ou toute autre institution prête à dire la véritable histoire de l’Amérique ne constituent pas seulement une tentative de réécrire l’Histoire ; c’est une tentative d’effacer l’Histoire ».
Crockett a ensuite demandé au historien de Yale, David Blight, Sterling Professor of History, African American Studies and American Studies, ce que l’on doit faire face à la situation.
Blight a répondu que « nous devons continuer à nous battre pour préserver ce que nous faisons » dans les institutions qui racontent et préservent l’Histoire.
« Le but de l’Histoire est de nous éclairer, de nous inspirer, de nous déranger, de nous préoccuper, parfois de nous mettre en colère », a-t-il déclaré.
« Les Américains doivent continuer à se rendre dans ces lieux en lesquels ils ont confiance. Nous devons maintenir ces institutions dignes de confiance. »
Trump avance des critiques contre le Smithsonian pendant que l’administration cible les expositions
Les remarques de Crockett et la réponse de Blight ont eu lieu dans le cadre d’une audience menée par la sous-commission Delivering on Government Efficiency, intitulée « Réécrire l’histoire américaine : examiner les efforts du Smithsonian pour remodeler le passé » et dirigée par les Républicains.
Cette audition s’inscrit dans le cadre des critiques de l’administration Trump concernant la présentation de l’histoire américaine par le Smithsonian. Comme l’avait rapporté Pagesafrik.info, le Smithsonian est devenu la cible de l’opposition à des initiatives de diversité, d’équité et d’inclusion et l’administration appelle à des modifications des expositions qui, selon elle, contredisent sa vision de l’histoire américaine.
En mars 2025, Trump a signé un décret visant à supprimer le financement fédéral des « expositions ou programmes du Smithsonian qui altèrent les valeurs américaines partagées, divisent les Américains sur la base de la race ou promeuvent des programmes ou idéologies incompatibles avec la loi et la politique fédérales ».
Le 4 juillet, l’administration Trump a publié un rapport accusant le Smithsonian de mener une « activisme anti-blanc » et de déformer l’histoire américaine.
L’audience de mardi, organisée par la Sous‑commission Delivering on Government Efficiency et affiliée à l’initiative DOGE de l’administration Trump, a poursuivi ce même examen.
La séance a réuni des conservateurs alignés avec l’administration Trump, parmi lesquels le senior fellow du Heritage Foundation Mike Gonzalez et Matthew Spalding, professeur à Hillsdale College, qui a participé à la Commission 1776 de Trump.
Elle a aussi vu la présence de Blight, auteur récemment d’un éditorial dans le New York Times accusant Trump d’instrumentaliser l’Histoire et de mener une « politique toxique de guerre culturelle » à travers ses attaques contre le Smithsonian.
Également présent, Anthea Hartig, directrice du National Museum of American History du Smithsonian. Elle est évoquée à plusieurs reprises dans le rapport du 4 juillet, qui l’accuse d’être « davantage portée sur l’activisme politique que sur la recherche historique ».
Hartig a répondu à des questions des Républicains, dont une demandant si « Mickey Mouse [est] raciste ? » — référence à une exposition du Smithsonian examinant les liens entre les premières représentations du personnage et la minstrelsie des blackface.
Elle a aussi défendu le musée.
« Le musée ne prend pas parti dans les débats politiques américains », a déclaré Hartig au sous-comité, ajoutant que le rapport de la Maison Blanche « ne décrit pas de manière équitable ni exacte l’ensemble du travail du musée ».
À mesure que l’administration Trump poursuit ses critiques du Smithsonian et d’autres institutions culturelles, les historiens et les élus démocrates contestent ces attaques, arguant que préserver une histoire américaine exacte demeure essentiel.
