Lucien Smith, l’artiste basé à New York qui s’était imposé comme une figure majeure de la scène artistique du centre-ville, est décédé. Il avait 37 ans.
Détails sur le décès de Smith et sur son enfance et son milieu familial
L’ami de longue date et galeriste de Smith, Bill Powers, a confirmé sa disparition et a déclaré à ARTnews : « Lucien vit désormais dans un espace dépourvu de mots qui nous habite tous ». Aucune cause de décès n’a été communiquée, selon Grub Street du New York Magazine.
Smith a grandi dans le sud de la Californie, fils d’une mère philippine et d’un père noir. Il a beaucoup déménagé en raison des circonstances familiales et affirme que ces expériences ont façonné sa perception de son identité.
« J’ai dû changer d’école tellement souvent à cause de la situation de mes parents que j’ai été confronté à des identités variées », a déclaré Smith à Office Magazine. « Passer d’une école publique à une école privée, pratiquer des sports et s’orienter davantage vers les arts. J’ai toujours été capable de m’adapter comme un caméléon. »
Comment les œuvres prisées de Smith l’ont hissé au rang de star montante
Pendant ses études à Cooper Union, Smith commence à attirer l’attention du milieu artistique. En 2011, la collectionneuse Jeanne Greenberg Rohatyn achète l’une de ses peintures lors de son exposition de fin d’études.
« Je ne venais pas vraiment d’une famille riche », a raconté Smith au New York Times quelques années plus tard, selon Grub Street. « Alors je voulais que ma thèse capte le plus d’attention possible. Jeanne a acheté l’une des toutes premières toiles que j’ai présentées. »
La carrière de Smith s’est rapidement accélérée grâce à ses « Rain Paintings », des œuvres abstraites produites en aspergeant de la peinture sur des toiles à l’aide d’un extincteur.
Au fur et à mesure que son profil grandissait, Smith s’est montré critique face aux attentes entourant son succès précoce. En 2014, il a déménagé à Montauk et s’est tenu à distance de la scène artistique new-yorkaise.
« Je me suis laissé séduire par l’idée d’un artiste de New York qui était vraiment prétentieux et malsain », a-t-il déclaré à Ssense. « Je ne suis pas intéressé par le fait d’être une star de l’art à New York. »
En 2015, Smith lança Serving the People, une plateforme pluridisciplinaire axée sur les talents émergents dans les domaines de l’art, de la musique et du cinéma.
« Notre objectif est de proposer une plateforme alternative pour l’interrogation créative et l’expérimentation », a-t-il déclaré. « Nous voulons aider à sensibiliser au non raffiné, au non commercial, et créer aussi un marché pour cela. »
En 2025, il ouvrit FOOD, inspiré par le restaurant original de Soho fondé par les artistes Gordon Matta-Clark et Carol Goodden en 1971, selon Page Six.
Smith sur son retour prévu : « Je pense qu’il est temps de revenir au processus qui m’a été donné »
Avant son décès, Smith se préparait à un retour, revenant vers les œuvres qui l’avaient popularisé. À la fin du mois d’août, il a créé quatre nouvelles Rain Paintings à Montauk pour « Delay of Game », une exposition prévue pour s’ouvrir à la Tripoli Gallery le 12 septembre, selon Page Six et Grub Street.
« La vie m’a ramené à ce point, à un retour sur le chemin initial », a déclaré Smith à Artnet. « Je pense qu’il est temps de revenir au processus qui m’a été donné. »
Il a également déclaré à Grub Street : « Je suis en train de faire quelque chose. J’organise un retour. Le monde de l’art est ennuyeux. Je pense qu’il est temps d’agir. »
« Quand les gens se souviendront de l’art contemporain des débuts du XXIe siècle, il sera impossible de ne pas inclure l’œuvre de Lucien Smith dans cette discussion », a confié Powers à Page Six. « Je penserai à lui à chaque fois qu’il pleuvra, et aussi lorsque le soleil brillera. »
La propriétaire de la Tripoli Gallery, Tripoli Patterson, a assuré qu’elle compte honorer la vision artistique finale de Smith.
« C’est une étoile brillante qui continuera de rayonner sous une nouvelle forme et à travers toutes les œuvres qu’il a partagées avec nous », a déclaré Patterson à la presse. « Tandis que nous pleurons son départ trop prématuré, je puise la force de rester fidèle à la responsabilité qu’il m’a confiée. »
L’exposition a été retardée pendant que la galerie collabore avec la famille de Smith pour fixer une nouvelle date.
