Pierre Damas Bel, un étudiant haïtien de 20 ans qui semblait construire un avenir prometteur dans l’Ohio, est décédé par suicide lundi après que sa famille a affirmé qu’il luttait émotionnellement face à un bracelet électronique imposé par les autorités américaines de l’immigration.
Son statut d’immigration a changé avant sa mort
Sa mort survient quelques semaines après que l’administration Trump a mis fin au Statut de protection temporaire (TPS) pour les Haïtiens en juillet, laissant des centaines de milliers de personnes susceptibles de perdre la protection légale qui leur permettait de vivre et de travailler aux États-Unis.
Lundi matin, Bel a appelé son père alors qu’il était assis dans sa voiture le long de l’Interstate 70. Il lui a dit qu’il lutait mentalement et émotionnellement et qu’il était victime d’intimidation à cause du bracelet, selon son père, cité par The New York Times et NBC News.
« Je lui ai dit de rentrer à la maison pour que nous puissions parler », a déclaré Pierre Ronal Bel à NBC News. « Vers 11 heures, la police est apparue à ma porte pour signaler que mon fils s’était jeté sous un camion. »
La patrouille d’État de l’Ohio a indiqué que Bel avait traversé dans une zone de trafic et avait été percuté par un camion. Sa famille et des défenseurs locaux de l’immigration ont relié son décès à la honte et l’humiliation qu’il aurait ressenties après avoir été contraint de porter le dispositif.
« Tout allait bien pour lui avant que cela n’arrive », a déclaré son père au The New York Times. « Ils lui ont posé un bracelet à la cheville et tout a changé. »
Bel avait été en train de bâtir un avenir dans l’Ohio
Bel est arrivé aux États‑Unis en 2024 et s’est installé à Springfield avec sa famille. Il s’est rapidement imposé comme un étudiant et athlète remarquable, intégrant la National Honor Society, servant de lieutenant dans le programme J.R.O.T.C. du lycée et devenant co‑capitaine de l’équipe de football.
Il avait initialement été recruté pour jouer au sein de l’équipe masculine de football de l’Université de Wittenberg, mais est devenu inéligible après avoir perdu son TPS. Bel a par la suite commencé son premier semestre à l’Université Wright State grâce à une bourse d’études et espérait étudier les neurosciences et, à terme, intégrer une école de médecine, selon NBC News.
Des amis se souviennent de lui comme de quelqu’un qui souhaitait aider les autres. Son ancien coéquipier de football Miles Dooley se rappelle que Bel avait remporté une course de 5 km qui avait permis de récolter des fonds pour une banque alimentaire locale.
« Il était tellement heureux lorsqu’il a franchi la ligne d’arrivée », a déclaré Dooley, selon The New York Times.
Bel a également publié publiquement son expérience avec le bracelet. Dans un message sur les réseaux sociaux, il a dit être venu dans le pays pour poursuivre ses études, et non « commettre un crime ou nuire à qui que ce soit ».
« Et pourtant, maintenant je marche dans les rues des États‑Unis avec un moniteur GPS à la jambe, portant un sentiment de honte et d’humiliation que je n’aurais jamais imaginé éprouver », a-t-il écrit.
L’ICE a placé Bel dans son programme « alternatives à la détention » en juillet pendant que ses procédures d’immigration se poursuivaient. L’agence a déclaré que les moniteurs à la cheville permettent aux autorités de suivre des immigrés qui ne sont pas détenus tout en respectant les exigences liées à l’immigration.
Sa mort suscite des inquiétudes concernant l’application des lois migratoires
Les défenseurs locaux affirment que la mort de Bel reflète la peur et l’incertitude plus vastes qui frappent la communauté haïtienne de Springfield depuis la suppression du TPS. Viles Dorsainvil, co-fondateur du Haitian Support Center, a déclaré que la famille de Bel faisait partie d’un groupe de centaines de personnes recherchant des conseils juridiques.
« Je sais que beaucoup de personnes traversent une période de dépression en ce moment », a déclaré Dorsainvil dans un communiqué obtenu par NBC News. « Je n’aurais jamais pensé que cela irait jusqu’à ce point. »
Le gouverneur de l’Ohio, Mike DeWine, républicain, a qualifié la mort de Bel de « terrible tragédie » et a remises en question la nécessité de ces politiques migratoires qui affectent les Haïtiens.
« Voulez‑vous que cela se fasse en notre nom ? », a déclaré DeWine.
L’enquête de la patrouille d’État de l’Ohio est toujours en cours.
