Gail Bean a conclu un partenariat avec Kingsford, le nom majeur du barbecue, afin d’aider à préserver l’héritage du cookout noir.
Depuis 1920, la marque a transformé l’expérience du grill et sa nouvelle initiative, Pass the Tongs, se présente comme une collaboration nationale avec des universités historiquement noires, avec pour objectif de donner les cartes à la prochaine génération de la culture barbecue.
L’actrice originaire d’Atlanta a récemment pris part, avec Kingsford, à l’arrêt du partner sur le campus de Morehouse College lors du Morehouse Hump Wednesday du 27 août, pour une discussion au coin du feu animée par Isaiah Evans, étudiant et HBCU Buzz 2025 HBCU Host of the Year, autour de la pérennisation de l’expérience du cookout noir.
« La partie la plus gratifiante de ce partenariat avec Kingsford et de la sauvegarde de la culture barbecue et de la culture noire, c’est d’être reconnue », a expliqué Bean à Pagesafrik.info.
« Nous célébrons et grillons pour tout et n’importe quoi. Nous n’avons pas besoin d’une raison. Être appréciée, ressentir qu’on nous voit et pouvoir mettre en lumière et être présente sur le campus de Morehouse, c’est comme un rêve devenu réalité parce que c’est ma ville. »
« Je suis consciente du fait que près de 300 000 femmes noires se retrouvent au chômage », a-t-elle ajouté. « En des temps comme ceux-ci, je tiens à saluer Kingsford pour leur collaboration avec des femmes noires extraordinaires. Ils auraient pu confier ce contrat à n’importe qui et déplacer leur activité ailleurs. Je leur suis vraiment reconnaissante de travailler avec des femmes noires et de maintenir notre emploi. »
Laquelle de ses figures mènerait la défense de la culture du cookout ?
Bean, connue pour ses incarnations dans des séries comme P-Valley, Insecure, Harlem, Snowfall et d’autres, réfléchit à deux de ses personnages qui, selon elle, seraient résolument prêtes à transmettre les gestes du grill et à veiller sur la mémoire et l’héritage du cookout noir.
« Rasheeda, d’Insecure, serait un choix, car elle porte une identité noire sans compromis, est très instruite, assume un rôle de leader et ne renonce pas à sa culture et à sa fierté », explique Bean. « Puis il y a Wanda, de Snowfall, qui a vu tellement de choses. Elle a vu les quartiers changer, les paysages évoluer. Elle souhaite préserver son patrimoine, ses racines, que ce soit à South Central LA ou au Ghana. Elle incarne l’idée même de préserver les traces et les valeurs de la culture noire. »
Bean poursuit : « Étant donné qu’elle passe des années 80 aux années 90, elle constate les dégâts subis par nos communautés et tout ce qui a été perdu. Elle tient donc fermement à préserver les célébrations, la joie, les grands rassemblements autour du feu et les échanges culinaires qui les accompagnent. »
La méthode de Bean pour maintenir une attitude positive
Griller, instinctivement, fait naître chez les personnes noires un sentiment de joie, que ce soit lorsqu’un proche obtient un nouveau poste, déménage, retourne près de chez lui après une période d’emprisonnement ou vit tout autre moment marquant. Le collectif trouve toujours une raison de fêter.
Bean adopte une approche similaire dans sa vie quotidienne: même en étant réaliste, elle cherche délibérément les raisons d’être heureuse.
« Je suis quelqu’un de réaliste », déclare-t-elle. « Je ne ignore pas le négatif; je le connais et j’y suis attentive, mais je choisis de ne pas y consacrer mon énergie. Je le reconnais, mais je dirige mon attention vers le positif. Ma foi et le soutien de mes amis et de ma famille me gardent dans une dynamique optimiste, même si chaque jour n’est pas parfait. Sur les réseaux sociaux, je suis honnête: « Aujourd’hui n’était pas le meilleur jour », et pourtant, le lendemain peut apporter un mot de réconfort; c’est pourquoi j’aime tant ce qui vient après, car demain peut être meilleur. »
Cette énergie positive est puisée pour nourrir son organisme à but non lucratif, Dream Above the Influence, qui vise à autonomiser et encadrer les jeunes Noirs en leur offrant des ressources, des opportunités et des ouvertures vers diverses carrières, afin de soutenir des leaders créatifs et favoriser la guérison au sein des communautés.
« Nous mettons l’accent sur une communication efficace et sur la promotion de la lecture, afin d’encourager ceux qui, comme moi, viennent d’un milieu où la culture du livre n’était pas toujours valorisée, à redécouvrir l’habitude de lire et de rêver grand », précise Bean. « Nous encourageons aussi à poursuivre des études, car même si tout le monde ne deviendra pas entrepreneur, même une année universitaire apporte des bénéfices inestimables en termes de réseaux, de vie autonome et de connaissance d’autres cultures et origines. »
« C’est ainsi que l’on construit un impact durable et une véritable empreinte à travers le monde », poursuit-elle. « Nous veillons à guider, présenter des opportunités et mettre des ressources à disposition pour que chacun puisse accéder à ces chances. »
L’initiative Pass the Tongs de Kingsford poursuivra son parcours lors du Taste of Soul Atlanta, où les styles régionaux du barbecue seront mis à l’honneur sur le Home Depot Backyard, et lors du Morehouse Homecoming du 18 octobre, lorsque la marque organisera une expérience culinaire immersive pour les fans du tailgate, avec des stations de grillage en pratique, des quiz culturels et davantage, incluant une apparition spéciale de Pat Neely, ancien du programme Preserve the Pit, dans le rôle de maître du grill.
