Une échange entre DK Metcalf et un supporteur des Lions de Detroit est rapidement devenu viral dimanche, après la diffusion d’une vidéo montrant Metcalf saisir le maillot de ce fan. L’individu concerné, identifié comme Ryan Kennedy, a été accusé d’avoir apostrophé Metcalf et d’avoir proféré une insulte raciale, accusation à laquelle Kennedy a néanmoins contesté.
Que s’est-il passé entre DK Metcalf et un fan des Lions de Detroit ?
Lors d’un match opposant les Lions de Detroit et les Steelers du Pittsburgh au Ford Field, Metcalf, receveur, a été impliqué dans un échange qui a attiré l’attention du public lorsque des extraits de la scène ont été publiés en ligne. On voit Metcalf s’avancer près des sections surélevées et saisir Kennedy par le vêtement, puis, selon les accusations, le repousser avant de retourner sur le terrain.
Des sources avancent que Kennedy aurait employé un mot à caractère raciste, ce qui aurait déclenché la réaction du joueur.
« J’ai entendu des choses — et je ne cautionne en aucun cas le fait d’agripper ou de frapper un fan — mais il l’aurait insulté avec un propos raciste », a déclaré l’ancien receveur de la NFL, Chad Johnson, lors du podcast Nightcap dimanche soir, selon Reuters. « Il l’aurait traité de l’ N et aurait aussi proféré des propos pour dénigrer sa mère. Avec ce type de mots échangés et le fan qui répond par de telles insultes, c’est là que l’action s’est produite. »
« C’est une combinaison dangereuse… et cela a poussé DK à réagir », a ajouté Johnson. « Il devra sans doute faire face à une sanction. On sait comment la NFL est exigeante: quel que soit le contexte, on attend de vous que vous restiez maître de vous-même dans ce genre de situation, même si l’on peut comprendre la tension. »
Metcalf a par la suite écopé d’une suspension qui l’écarte des deux derniers matches de son équipe et ne percevra pas de rémunération en raison de l’incident, selon TheGrio. Par ailleurs, la sécurité n’a pas exclu Kennedy de l’événement.
Le fan des Lions de Detroit, Ryan Kennedy, a nié avoir utilisé un propos racial à l’encontre de DK Metcalf
Kennedy a affirmé qu’il ne s’est adressé à Metcalf que par son nom complet, DeKaylin Zecharius Metcalf : « Je ne faisais que l’appeler ainsi, puis il m’a saisi et arraché mon maillot », a-t-il expliqué dans une interview accordée au Detroit Free Press. « Je suis un peu sous le choc. Tout le monde me parle, ça me perturbe, mais mon seul espoir est que les Lions l’emportent, bébé. »
Le fan a aussi publié une déclaration officielle au travers du cabinet Head Murphy Law Firm.
« Ces accusations sont complètement fausses », indique la déclaration relayée par Reuters. « Ryan Kennedy nie catégoriquement avoir utilisé le “mot N”, le “mot C” ou tout terme raciste, misogyne ou basé sur la haine. »
La NFL a ouvert une enquête sur l’incident, d’autant plus que les antécédents entre Metcalf et Kennedy existent. Le joueur a d’ailleurs signalé Kennedy à l’équipe de sécurité des Seahawks à plusieurs reprises par le passé.
