Comment les élections de 2026 pourraient influencer le financement de Medicaid et votre hôpital local.

Les élections de mi-mandat sont désormais derrière nous, et selon Medical Economics, les Démocrates devraient obtenir le contrôle des deux chambres, la Chambre des représentants et le Sénat. Pour nombre d’électeurs, les dépenses liées aux soins de santé ont pesé lourd dans leurs choix.

Pour autant, l’arrivée d’un nouveau Congrès ne modifiera pas du jour au lendemain la vie des patients dans votre hôpital local. Les parlementaires n’entreront en fonction qu’en janvier; le veto du président Trump demeure et les règles du Sénat continuent de permettre à l’opposition de bloquer la plupart des projets de loi. Par ailleurs, des réformes majeures du Medicaid figurent déjà à l’ordre du jour et prendront effet avant que le nouveau Congrès puisse agir.

Cela compte particulièrement pour les patients noirs, qui rencontrent déjà des obstacles pour accéder aux soins, de leur coût à l’écoute des médecins. Voici ce que les résultats des dernières élections pourraient signifier pour les hôpitaux locaux, et surtout pour les hôpitaux « filets de sécurité » qui desservent les communautés noires et à revenu plus faible, selon les experts.

Le remaniement du Medicaid : ce que les règles qui changent signifient pour les budgets hospitaliers

Medicaid constitue une bouée de sauvetage pour les hôpitaux qui accueillent des patients à faible revenu. Désormais, la loi fédérale de budget de 2025, connue sous le nom de One Big Beautiful Bill Act, modifie les règles du jeu.

À partir du 31 décembre 2026, la plupart des adultes âgés de 19 à 64 ans ayant obtenu une couverture via l’expansion Medicaid devront démontrer qu’ils travaillent, font du bénévolat ou suivent des études au moins 80 heures par mois, selon KFF. Certains États pourraient obtenir l’autorisation de repousser cette obligation jusqu’à la fin de 2028. En outre, ces adultes devront renouveler leur couverture tous les six mois au lieu d’une fois par an.

La CBO estime que ces seules exigences de travail laisseront 5,3 millions de personnes de plus sans assurance d’ici 2034. Des renouvellements plus fréquents pourraient priver encore 700 000 personnes d’assurance, selon les estimations de la CBO citées par KFF. Cela s’explique surtout par des formalités administratives, comme une lettre manquante ou une fiche de paie absente, plutôt que par une perte d’éligibilité.

D’où l’importance des élections de mi-mandat au niveau des États. « Les gouverneurs et les législateurs étatiques élus cette semaine déterminent la sévérité des contrôles et le niveau d’aide apporté pour rester inscrit », affirme le docteur Joel Selanikio, pédiatre exerçant à Georgetown et au Mary’s Center à Washington, D.C., et ancien épidémiologiste du CDC. « Une application stricte signifie plus de patients sans assurance dans les services d’urgence en réseau de sécurité et plus de factures impayées. »

Les centres de santé communautaires s’organisent déjà pour la paperasserie accrue. Par exemple, le Lynn Community Health Center, centre de santé fédéralement qualifié dans le Massachusetts, va déployer des outils d’IA pour aider son personnel d’inscription à faire face à cette charge administrative supplémentaire, selon l’équipe de la directrice générale Brenda Rodriguez. Medicaid constitue la principale source de revenus du centre.

La loi modifie aussi le mode de financement du Medicaid par les États. Nombre d’États financent leur part partiellement par des taxes sur les hôpitaux et autres prestataires, et certains versent des paiements « dirigés par l’État » supplémentaires aux hôpitaux qui accueillent une forte proportion de patients Medicaid. À partir d’octobre 2027, la loi prévoit une réduction progressive de ces taxes sur les prestataires. Puis, à partir de 2028, elle réduira aussi les paiements supplémentaires, rapporte KFF.

Les hôpitaux ruraux risquent particulièrement

Les hôpitaux ruraux sont particulièrement exposés. En fait, 46 % des hôpitaux ruraux affichent déjà des pertes financières, et 432 d’entre eux seraient vulnérables à une fermeture, selon un rapport de 2026 du cabinet de conseil en santé Chartis relayé par Fierce Healthcare. Depuis 2010, 182 communautés rurales ont perdu leur prise en charge hospitalière en raison de fermetures ou de transformations.

Pour atténuer l’impact, la loi a instauré un programme de transformation des soins ruraux d’un montant de 50 milliards de dollars, qui octroie des subventions aux États de 2026 à 2030. Toutefois, cette enveloppe est répartie sur l’ensemble des 50 États sur cinq années.

Lorsque qu’un hôpital ou un service d’urgence ferme, les conséquences peuvent être graves. Par exemple, une étude de Health Affairs sur les hôpitaux californiens a montré que les patients admis dans les hôpitaux situés près d’un service d’urgence récemment fermé présentaient des chances de décès supérieures de 5 %. Pour les patients souffrant d’un infarctus du myocarde, les chances augmentaient de 15 %.

Se préparer à une baisse de couverture

Les crédits d’impôt pour les primes de l’Affordable Care Act, renforcés, ont expiré fin 2025 après que le Congrès ne les a pas renouvelés. Conséquence : environ 2,6 millions de personnes en moins bénéficiaient d’une couverture Marketplace en février 2026 par rapport à l’année précédente, selon une analyse de l’AP relayée par Chief Healthcare Executive. La Floride a enregistré la plus forte chute, avec plus de 440 000 personnes de moins couvertes.

Les hôpitaux le ressentent. Par exemple, HCA Healthcare, la plus grande chaîne privée d’hôpitaux du pays, a indiqué que les admissions liées à l’ACA avaient reculé de 19 % par rapport à l’année précédente, et que les patients non assurés représentaient 10,5 % de son volume, selon Healthcare Dive. L’entreprise a perdu environ 950 millions de dollars de revenus avant impôt cette année en raison des pertes liées à la couverture ACA. Et lorsque les patients sans assurance retardent les soins, leurs problèmes de santé s’aggravent et deviennent plus coûteux à traiter lorsqu’ils arrivent aux urgences.

Après les élections de mi-mandat, les dirigeants démocrates ont déclaré qu’ils œuvreraient pour rétablir les crédits d’impôt et inverser les coupes dans Medicaid. Toutefois, tout accord devra obtenir le soutien de la Maison Blanche et d’un nombre suffisant de républicains au Sénat, ce qui ne garantit pas un dénouement favorable.

Transparence des prix et reddition de comptes : la nouvelle priorité bipartisan

Quelles que soient les issues des mi-mandats, les prix des soins resteront scrutés à la loupe. Les deux partis soutiennent des efforts visant à rendre les prix des soins plus visibles et comparables.

Par exemple, les hôpitaux doivent déjà afficher leurs tarifs en ligne. En 2026, de nouvelles règles fédérales ont renforcé les exigences en matière d’exactitude et de reddition de comptes au sommet de la direction, et 519 hôpitaux ont reçu des avertissements, selon Becker’s Hospital Review. Toutefois, seulement 28 hôpitaux ont été condamnés à une amende depuis l’entrée en vigueur de la règle.

Par ailleurs, la loi No Surprises Act protège les patients contre la plupart des factures inattendues pour les soins d’urgence et pour les médecins hors réseau dans les hôpitaux en réseau. Le Congrès a également réprimé les intermédiaires pharmaceutiques, connus sous le nom de gestionnaires de prestations pharmaceutiques (pharmacy benefit managers). D’ailleurs, le département du Travail a finalisé en octobre une règle les obligeant à divulguer comment ils sont rémunérés.

Changer la façon dont les hôpitaux sont payés

Aujourd’hui, Medicare paie souvent plus pour le même service lorsqu’il est dispensé dans une clinique appartenant à un hôpital plutôt que dans le cabinet d’un médecin indépendant. Les paiements « neutres au site » modifieraient cet équilibre.

« Le paiement neutre au site signifierait que Medicare rémunérerait de façon identique une visite de routine ou une imagerie, qu’elle ait lieu dans un cabinet indépendant ou dans une clinique appartenant à l’hôpital », explique Selanikio. « Les patients verraient leurs factures baisser et les frais d’installation se réduiraient. » En revanche, il souligne que les hôpitaux perdraient les revenus tirés des pratiques qu’ils ont acquises, ce qui pourrait amener certains à les réduire ou les fermer.

L’idée bénéficie déjà d’un élan: Medicare applique déjà le régime neutre au site pour certaines visites en clinique et pour l’administration de médicaments. Il a également proposé de diminuer les paiements de 60 % pour les radiographies et les IRM sans produit de contraste effectuées dans des cliniques hospitalières hors campus, selon KFF. Des réformes plus larges pourraient économiser environ 157 milliards de dollars à Medicare sur dix ans, selon les estimations de la CBO.

Les hôpitaux soutiennent que ces paiements permettent de financer les soins d’urgence 24 heures sur 24. Il faut noter que la plupart des hôpitaux ruraux seraient exemptés de la coupure proposée sur l’imagerie. Comme le paiement neutre au site bénéficie du soutien des deux côtés, Selanikio prévoit que « cela pourrait avancer lors du prochain Congrès ».

Les soins de santé au-delà du Congrès

Certaines des décisions majeures en matière de soins de santé lors des mi-mandats se sont jouées sur les scrutins locaux. Par exemple, les électeurs du Dakota du Sud ont rejeté un amendement qui aurait affaibli la protection constitutionnelle de l’expansion de Medicaid, selon Medical Economics. Les partisans estiment que ce vote protège la couverture pour plus de 30 000 résidents.

En Californie, les électeurs ont rejeté la Proposition 44, qui aurait imposé à des cliniques communautaires privées à but non lucratif de dépenser au moins 90 % de leurs revenus dans les soins aux patients. Par ailleurs, Keisha Lance Bottoms, élue gouverneure de Géorgie, s’est engagée à remplacer le programme partiel de Medicaid de l’État, Georgia Pathways, par une expansion complète, selon Medical Economics. Toutefois, elle aura besoin du consentement du législatif dirigé par les Républicains. Et en vertu de la loi fédérale, toute expansion impliquerait toujours les nouvelles conditions de travail, rapporte GPB.

De la même manière, les élections locales comptent aussi. Les responsables municipaux et les conseils départementaux fixent les budgets de santé publique, et les parlementaires d’État décident comment mettre en œuvre les nouvelles règles de Medicaid. En conséquence, les personnes que vous élisez près de chez vous façonnent souvent le visage des soins dans votre quartier.

Conclusion

Les résultats des mi-mandats ont redistribué les pouvoirs au sein du Congrès, mais des changements importants du Medicaid restent prévus dès janvier, et toute résolution en faveur des subventions ACA expirées exigera des compromis transpartisans. Pour les hôpitaux locaux, en particulier ceux qui jouent le rôle de filets de sécurité, une augmentation du nombre d’assurés non couverts se traduit par davantage de soins impayés. Restez informé sur votre couverture et sachez quelles options s’offrent à vous en cas de perte.

Questions fréquemment posées

Les prix des hôpitaux deviendront-ils plus transparents après cette élection ?

La transparence des prix bénéficie du soutien des deux partis, d’où la probabilité d’une pression continue sur les hôpitaux pour afficher des tarifs clairs et fiables. L’application a été peu répressive jusqu’ici: seules 28 hôpitaux ont reçu une amende depuis l’entrée en vigueur de la règle, selon Becker’s Hospital Review.

Pourquoi les scrutins locaux comptent-ils autant que le Congrès pour les questions de soins ?

Les gouverneurs et les parlementaires d’État décident de la mise en œuvre des nouvelles conditions de travail et des contrôles d’éligibilité de Medicaid, de l’éventuelle extension de Medicaid et du financement de la santé publique, de sorte que les résultats à l’échelle de l’État peuvent influencer votre couverture et les hôpitaux locaux plus rapidement que le Congrès.

Références

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Fierce Healthcare. Nearly half of rural hospitals in the red, 432 vulnerable to closure, report finds. Accédé au 4 novembre 2026. https://www.fiercehealthcare.com/providers/46-rural-hospitals-red-432-vulnerable-closure-report-finds

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