Raphael Warnock critique les démocrates sur le Sud et consacre son temps et sa levée de fonds à ces candidats

Alors que les élections de mi-mandat approchent à moins de deux semaines, les démocrates espèrent reprendre le contrôle de la Chambre des représentants et estiment avoir une chance de décrocher une majorité au Sénat également. Cet objectif demeure toutefois ardu et exigera que le parti intensifie ses performances dans des régions comme le Sud, où les républicains ont longtemps dominé. Désormais, l’un des rares sénateurs démocrates issus du Sud se fait le porte‑voix d’un appel à investir davantage dans la région.

Warnock affirme que les démocrates doivent « faire beaucoup mieux » dans le Sud

Comme l’a rapporté MS NOW, le sénateur Raphael Warnock, originaire de Géorgie, critique le Parti démocrate pour ne pas apporter son soutien à d’autres candidats dans le Sud. « Nous pourrions faire bien mieux », a déclaré Warnock à l’organisation médiatique. « Je me réjouis que la nation prenne enfin conscience un peu, et prête attention à ce qui se passe dans le Sud. Mais je pense que, dans la mesure où les démocrates se contentent de faire juste assez dans le Sud, ou à peine assez, nous manquons une véritable opportunité de réaliser quelque chose de transformationnel pour l’ensemble du pays. » Le plaidoyer de Warnock en faveur d’un engagement accru du parti dans le Sud trouve ses racines dans son expérience personnelle, comme le souligne MS NOW : le politicien démocrate et pasteur a remporté cinq élections en Géorgie en moins de trois ans, dont une élection sénatoriale déterminante en 2020 qui est allée au dépouillement et qui a permis à Warnock de devenir le premier sénateur noir de Géorgie. Cette victoire, associée à celle de son collègue démocrate Jon Ossoff dans le même État, a basculé le Sénat du côté des démocrates. Warnock a défendu son siège en 2022 face à l’adversaire républicain soutenu par Trump, l’ancien joueur de la NFL Herschel Walker; Ossoff cherche actuellement à obtenir un second mandat en novembre.

Soutenir les démocrates du Sud dans une année électorale déterminante

Alors que Warnock reproche au Parti démocrate de ne pas mettre davantage d’énergie et de ressources derrière les candidats du Sud, le sénateur tente aussi de combler une partie importante de l’écart lui‑même. En l’espace d’une semaine, Warnock a fait campagne à Atlanta pour Keisha Lance Bottoms, ancienne maire de la ville, qui se présente à la gouvernance; il s’est rendu en Caroline du Sud pour soutenir Annie Andrews dans sa quête de détrôner la républicaine Darline Graham, qui cherche à conserver le siège pour lequel elle a été nommée après le décès de son frère Lindsey Graham; et il est allé en Caroline du Nord pour soutenir l’ancienne gouverneure Roy Cooper dans sa course au Sénat.

Warnock a été particulièrement favorable à la campagne sénatoriale du démocrate du Mississippi, Scott Colom, qui cherche à remplacer la sénatrice républicaine Cindy Hyde-Smith. Bien qu’un démocrate n’ait pas remporté de course sénatoriale dans le Mississippi depuis 1982, l’État compte la plus forte proportion de résidents noirs parmi les États américains, et Hyde-Smith a eu par le passé des propos offensants. La course a été tellement resserrée que le Cook Political Report a récemment déplacé le statut de « solide républicain » à « probablement républicain », selon CNN. Warnock a organisé quatre levées de fonds et contribué à lever plus de 500 000 dollars pour Colom, a indiqué sa campagne à MS NOW, tout en incitant d’autres démocrates, y compris le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, à soutenir le candidat.

Bilan mitigé du Parti démocrate vis-à-vis du Sud et des électeurs noirs

Le soutien de Warnock à Colom, qui cherche à devenir le premier Noir élu au Sénat du Mississippi depuis la Reconstruction, s’inscrit dans un contexte où le Parti démocrate a affiché un bilan nuancé en matière de sensibilisation auprès des électeurs noirs et du Sud, où réside une majorité des électeurs noirs éligibles. Récemment, le Parti démocrate a finalisé un calendrier qui donne à la Caroline du Sud la première primaire présidentielle démocrate de 2028; mouvement largement perçu comme un clin d’œil envers les électeurs noirs et des personnalités comme le représentant influent James Clyburn, avec qui Warnock a fait campagne en faveur d’Andrews. En revanche, le parti a aussi exclu Atlanta comme site possible pour la Convention nationale démocrate de 2028, ce que le maire d’Atlanta, Andre Dickens, a dénoncé comme une légère offense envers les électeurs démocrates du Sud et noirs. Le parti a également peiné à mobiliser les électeurs noirs dans d’autres régions, telles que l’Ohio, où des centaines de milliers d’électeurs noirs éligibles se sont abstenus lors des dernières élections. Warnock affirme qu’il mène des « conversations avec mes collègues tout le temps » sur la nécessité d’étendre l’influence du parti dans des régions comme le Sud. Le Senate Majority PAC, le super PAC affilié à Schumer, avait loué Colom sans toutefois investir de manière significative dans cette course; selon MS NOW, mardi il a annoncé une campagne publicitaire d’un montant de 1,2 million de dollars dans le Mississippi jusqu’au jour du scrutin, sa première dans l’État cette saison.

Dans moins de deux semaines, il deviendra clair si cet élan de dernière minute en faveur de Colom et le soutien apporté à d’autres démocrates du Sud suffiront à gagner dans le Sud fortement républicain. Mais alors que les démocrates cherchent à étendre la carte électorale en leur faveur, le parcours de Warnock dans le Sud et ses appels à soutenir d’autres candidats dans la région pourraient constituer le socle permettant au Parti démocrate d’augmenter ses chances de revenir au pouvoir à Washington, D.C.