Le maire de Chicago, Brandon Johnson, a mis fin aux spéculations sur ses intentions politiques en lançant sa campagne de réélection. Dans ce mouvement, il met en avant ses avancées progressistes sur l’abordabilité, la sécurité et sa résistance à l’administration Trump, tandis que ses adversaires soulignent une relation parfois tumultueuse avec d’autres élus au cours de son premier mandat.
Brandon Johnson lance sa réélection, mettant en lumière la politique économique et les affrontements avec Trump
Dans une vidéo de deux minutes annonçant sa candidature à un second mandat, le maire affirme à plusieurs reprises son objectif de faire de Chicago « la ville la plus sûre et la plus abordable » parmi les grandes métropoles américaines. Il met en avant des initiatives destinées à accroître le parc de logements abordables et promet que la ville est sur la bonne voie pour en bâtir 10 000 unités. Johnson et d’autres évoquent ses origines d’enseignant et d’organisateur syndical. Phare des thèmes progressistes, il appelle à « un moratoire total sur les centres de données dans notre ville » tout en affirmant que « taxer les riches » n’est pas seulement une théorie à Chicago, mais une mesure que son administration a effectivement mise en œuvre. Sur le volet sécurité, il souligne « le plus faible nombre d’homicides en 60 ans » et affirme s’être opposé à l’utilisation par les agents d’ICE des biens publics de la ville.
Dans l’ensemble, la campagne présente le premier mandat comme une période marquée par des accomplissements importants qui justifieraient la poursuite de l’action au cours d’un deuxième mandat. Pour atteindre ce second terme, Johnson devra éviter le même sort que son prédécesseur Lori Lightfoot, battue à l’issue du scrutin de réélection en 2023 tant par Johnson que par le candidat Paul Vallas. Depuis ce brusque retournement et sa victoire au scrutin de remplacement face à Vallas, Johnson a vu des résultats tels qu’une baisse des taux de criminalité, s’inscrivant dans une tendance plus générale de diminution de la violence dans les villes dirigées par des maires démocrates noirs. Il a également été en friction avec l’administration Trump sur les questions migratoires, signant un décret déclarant Chicago « zone libre d’ICE » et provoquant les appels à l’arrestation de Johnson de la part de Trump.
Johnson espère que l’élan progressiste aidera à surmonter les défis de la réélection
Malgré les éléments mis en avant dans sa nouvelle campagne, le mandat du maire a aussi été marqué par des affrontements ouverts avec le Conseil municipal et des acteurs économiques locaux concernant les politiques fiscales et budgétaires, et les électeurs de la ville ont rejeté une taxe foncière destinée à financer des services pour les personnes sans domicile. L’annonce de réélection met fin à des mois de spéculation quant à son avenir politique, alors que sa cote d’approbation reste faible, que ses finances de campagne sont limitées et que le champ des challengers est concurrentiel. Dernier relevé, son taux d’approbation à Chicago est inférieur à 14 %. Cette popularité déclinante s’explique par des différends avec des conseillers municipaux sur le budget municipal, qui prévoit un déficit d’environ 900 millions de dollars pour 2027. Côté financement, la campagne de Johnson présente un désavantage financier notable: selon les déclarations, son compte en banque affiche moins d’un million de dollars, alors que son adversaire de premier plan à l’échelle de l’État, Alexi Giannoulias, affiche près de 22 millions, Susana Mendoza environ 1,6 million et le représentant Mike Quigley autour de 375 000 dollars.
La course pour la mairie s’annonce ainsi comme un duel non seulement d’argent, mais aussi d’idéologie. Giannoulias figure parmi les principaux challengers démocrates, aux côtés du représentant Mike Quigley et du contrôleur d’État Susana Mendoza, qui apparaissent comme des candidats plus centrés face au maire progressiste. Johnson cherche, pour sa part, à profiter de l’élan progressiste qui a balayé une partie du parti démocrate. Bien qu’il ne soit pas affilié officiellement à la Democratic Socialists of America (DSA), il s’est aligné sur de nombreuses positions et propos tenus par la DSA. « Il est clair que l’énergie progressiste que nous avons insufflée en 2023 a touché l’ensemble du pays », a-t-il déclaré en référence à sa première victoire électorale. « Les gens en ont assez de la cupidité des grandes entreprises au détriment du citoyen ordinaire. » La DSA de Chicago n’a pas apporté son soutien à un candidat précis dans la course: son co-président, Sean Duffy, a expliqué que l’organisation concentrait plutôt ses efforts sur l’élection de conseillers municipaux progressistes afin de renforcer la position du maire Johnson lors d’un éventuel second mandat. « Si je suis Brandon Johnson, » a déclaré Duffy, « je me demande comment obtenir une majorité progressiste solide. »
La réélection de Johnson face à plusieurs challengers de premier plan pourrait prolonger le questionsnement entre progressistes et démocrates centristes qui ont déjà divisé et dynamisé le parti. Mais quelle que soit l’angle sous lequel on analyse cette course de Chicago dans le cadre des enjeux nationaux, elle reviendra finalement à un référendum sur le leadership du maire durant son premier mandat.
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