Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, et Kamala Harris, ancienne vice-présidente, ont longtemps été vus comme deux des piliers potentiels de la course présidentielle démocrate, même si aucun d’eux n’a officiellement annoncé sa candidature pour 2028. Aujourd’hui, Newsom semble refroidir l’idée d’un duel entre ces deux poids lourds californiens en laissant entendre qu’un nouvel examen de Harris pourrait l’empêcher de se lancer lui-même.
Newsom sur une potentielle candidature Harris 2028 : « je ne me présenterais pas si elle se présentait »
Le gouverneur s’est exprimé sur ses ambitions présidentielles lors d’un entretien avec Jake Tapper, de CNN. Alors qu’ils pêchaient à la mouche, Tapper l’a interrogé sur d’éventuels autres candidats démocrates, notamment Kamala Harris. « Je ne sais pas si elle se lancera, mais on verra », a déclaré Newsom, pendant que Tapper avançait que Harris aurait « mené des pourparlers » en prévision d’une nouvelle candidature. « Ouais, mais je ne me lancerais pas si elle se lançait », répondit Newsom à un Tapper visiblement pris de court. « Bien sûr que non, pourquoi ferais-je ça ? », insista-t-il. « Je ne ferais pas ça pour elle, je ne ferais pas ça pour vous, et je ne prendrais pas le risque de faire perdre du temps à tout le monde », ajouta-t-il, soutenant aussi que se présenter face à Harris reviendrait à une « destruction mutuelle assurée ». Tapper répliqua que l’argument contraire serait que, d’un côté, elle avait une chance, et que lui n’avait jamais couru alors qu’elle avait tenté sa chance à deux reprises. Newsom, sans revenir sur son engagement de ne pas affronter Harris, reconnaissait que « ce serait l’approche de la campagne, assurément. Voilà l’angle que l’on aurait, et c’est plutôt un bon argument ». Malgré cette ambiguïté, Newsom réitéra son refus d’affronter Harris, affirmant que leurs cercles d’amis et de soutiens se chevauchent trop. « Je ne ferais pas ça à… je ne ferais pas ça », a-t-il réitéré.
Réactions face à l’engagement apparent de Newsom de ne pas se présenter contre Harris
Les analystes politiques ont été surpris par cet engagement apparent de Newsom consistant à se laisser mener par Harris, ce qui limite ses options et semble contredire l’idée répandue qu’il se préparait à une candidature présidentielle alors qu’il termine son mandat de gouverneur de Californie. Certains avancent qu’il aurait laissé une certaine latitude pour manœuvrer, par exemple pour lancer sa propre candidature avant que Harris n’annonce ses intentions. Sarah Hill et Christian Grose, professeurs de sciences politiques à Cal State Fullerton et à l’Université de Californie du Sud, respectivement, partagent l’analyse stratégique de Newsom selon laquelle une compétition contre Harris risquerait de diviser leurs partisans. Le porte-parole du gouverneur, Bob Salladay, a déclaré qu’il ne pouvait pas apporter d’éclaircissements supplémentaires sur les propos de Newsom concernant ses plans s’il venait à ce que Harris se présente, mais il a assuré que Newsom et Harris « restent assez amis pour ne pas jouer à cache-cache sur un sujet aussi crucial ». La journaliste de KCRA, Ashley Zavala, a signalé que l’entretien date d’il y a plus d’un mois, mais qu’un autre porte-parole de Newsom, Izzy Gardon — qui relève de Salladay — a réaffirmé « Oui, c’est bien ce qu’il a dit », lorsque l’on a demandé si ces propos reflétaient encore la position actuelle du gouverneur, tandis que le camp de Harris n’a pas réagi aux commentaires de Newsom.
La spéculation continue autour d’une éventuelle candidature d’Harris en 2028
Entre-temps, les remarques de Newsom ont ravivé l’intérêt pour les éventuels plans d’Harris en 2028. Un nouveau sondage montre qu’elle occupe une légère avance dans un champ démocrate déjà très crowded, ne devant que quelques points derrière Newsom et d’autres personnalités comme Pete Buttigieg, ancien secrétaire aux Transports, et Alexandria Ocasio-Cortez, députée de New York. Par ailleurs, Reid Hoffman, cofondateur de LinkedIn, qui avait soutenu Harris lors de sa campagne de 2024, a récemment remis en question les chances de Harris de réussir dans « un champ démocrate extrêmement bruyant » et a laissé entendre qu’il pourrait supporter l’un des autres candidats potentiels, tel que Ocasio-Cortez. Harris n’a pas encore donné d’indication claire sur ses plans pour 2028, mais certains de ses gestes, comme des entretiens avec Zohran Mamdani, maire progressiste de New York, et avec des activistes pro-Palestine, pourraient suggérer qu’elle prépare une nouvelle campagne.
Ni Harris ni Newsom n’ont officiellement annoncé leur intention de briguer la présidence en 2028. Les récentes remarques de Newsom au sujet d’Harris ajoutent une dimension nouvelle à l’actualité de la course démocrate, laissant entendre que sa décision de se lancer pourrait dépendre du choix d’Harris.
