La saga en cours autour de la tentative du président Trump de procéder à des changements radicaux et illégaux au Kennedy Center a pris une tournure nouvelle. Après que le recours de la représentante Joyce Beatty contre les modifications non autorisées de l’administration a conduit à une nouvelle ordonnance du tribunal visant Trump, les alliés du président menacent à nouveau de fermer entièrement le centre si celui-ci n’obtient pas gain de cause, et Trump aurait tourné sa colère vers Beatty.
Le conseil d’administration nommé par Trump ferme le Kennedy Center après que le tribunal a de nouveau bloqué le changement de nom
Les derniers développements dans cette saga autour du destin du Kennedy Center se sont produits mardi, lorsque le juge fédéral Christopher Cooper a rendu une décision bloquant la dernière tentative du conseil d’administration du Kennedy Center, dominé par des nommés par Trump, d’ajouter le nom de Trump à l’institution. Le juge Cooper a accusé les alliés du président d’user de « gymnastiques linguistiques » pour justifier l’ajout du nom de Trump au centre malgré une législation interdisant un tel changement sans l’aval du Congrès et les injonctions précédentes interdisant toute nouvelle tentative d’ajout du nom de Trump. « En termes simples, les défendeurs ne peuvent pas installer des monuments en l’honneur du président Trump ou de quiconque au Kennedy Center sans la bénédiction du Congrès. La résolution du conseil contredit une ordonnance fédérale et une loi adoptée par le Congrès », a déclaré Cooper.
Après cette décision, le conseil aligné sur Trump a voté la fermeture du Kennedy Center, et le président lui-même a pris les réseaux sociaux pour annoncer que « le Conseil du Kennedy Center a aujourd’hui accepté, presque à l’unanimité, de fermer le bâtiment pour des raisons de sécurité, afin de pouvoir engager le processus de reconstruction » en attendant l’appel de la décision de Cooper. Trump a également menacé que si son appel devant la Cour d’appel ou la Cour suprême ne lui était pas favorable, « la reconstruction et la rénovation du Kennedy Center n’auraient pas lieu ». Fidèle à sa parole sur ce point, le New York Times a rapporté que le Kennedy Center a été fermé brusquement mardi, et que Trump semble avoir annulé le projet de rénovation de 257 millions de dollars de l’institution.
La représentante Beatty décrit l’affrontement avec Trump lors de la réunion du conseil du Kennedy Center
La décision, rendue presque à l’unanimité par le conseil du Kennedy Center aligné avec Trump, de fermer l’établissement s’est prise face à l’opposition de la représentante Joyce Beatty (D-Ohio), membre du conseil et plaignante dans la procédure ayant mené à la décision du juge Cooper. Beatty a confirmé à CNN que la réunion du conseil avait été houleuse entre elle et le président Trump, qui avait été nommé président du conseil par ses alliés. Trump « a fait une crise de colère » après que son projet d’ajouter son nom au Kennedy Center ait de nouveau été repoussé. Beatty a confirmé que Trump l’avait traitée « d’incompétente », un qualificatif qu’elle a ensuite repris à son tour.
Trump a aussi dit qu’il reprocherait Beatty « si le plafond tombait » et tuait quelqu’un au centre, ce qui a conduit Beatty à rappeler au président que des personnes meurent à cause de ses politiques. « Je n’allais pas le laisser me maltraiter par intimidation », a déclaré Beatty à propos de son affrontement avec Trump.
Les feux juridiques et politiques déclenchés mardi autour du Kennedy Center constituent les dernières évolutions dans les tentatives de Trump de dominer l’institution depuis son retour à la Maison-Blanche. Trump et les membres du conseil qu’il a choisis ont à plusieurs reprises tenté de rebaptiser le centre, nommant son nom sur le bâtiment puis le faisant retirer après une ordonnance judiciaire antérieure; cette même ordonnance a aussi bloqué un plan visant à fermer le centre pendant deux ans pour les rénovations. Par ailleurs, Trump gère le Kennedy Center de manière micromanagée, exerçant une forte influence sur les célébrités reconnus lors des Kennedy Center Honors et allant même jusqu’à rompre avec la tradition en organisant lui-même la cérémonie. Cette ingérence a entraîné une chute des audiences pour l’événement, et de nombreux artistes ont annulé leurs prestations dans le lieu. Maintenant que les projets de l’institution peinent à se réaliser, de nombreux observateurs craignent que le président ne réalise sa menace de démolir complètement le bâtiment s’il n’obtient pas satisfaction.
Kerry Kennedy, nièce du président John F. Kennedy, a accusé Trump de tenir en otage le centre portant le nom de son oncle. Étant donné son parcours, y compris la démolition unilatérale de l’aile Est de la Maison-Blanche, sa menace de détruire le Kennedy Center mérite d’être prise au sérieux. Tandis que les opposants à ses manœuvres guettent cette éventualité extrême, la représentante Beatty et le juge fédéral continuent de s’opposer au président alors qu’il cherche à imposer illégalement son nom et sa volonté sur un mémorial et une institution culturelle datant de plusieurs décennies.
