Le président Trump a pris la parole sur les réseaux sociaux dimanche, diffusant un message long qui visait une grande chaîne d’information à cause d’une couverture jugée peu favorable à son poids politique. En agissant ainsi, Trump a une nouvelle fois tenu des propos insultants envers une journaliste et a employé son pouvoir de manière apparente afin de pénaliser ou d’influer sur des reportages dépeignant son administration sous un jour défavorable.
Trump menace de « réprimande ou punition » contre Kristen Welker au sujet d’un commentaire sur les soutiens
Trump a publié un long message sur les réseaux sociaux visant Kristen Welker, présentatrice de Meet the Press, ainsi que NBC News, son employeur. Dans ce message, il affirme que Welker, décrite comme l’animatrice peu appréciée de l’ancien Meet the Press devenu, selon lui, « Meet the Fake Press », aurait déclaré que Donald Trump affichait des « résultats mitigés » concernant ses soutiens à des candidats. Après avoir tenté de justifier son bilan d’appuis en mettant en avant des victoires primaires telles que celle de Darline Graham dans la primaire républicaine qui visait à remplacer le frère de Graham, Lindsey Graham, Trump affirme que Welker « sera signalée à la FCC pour réprimande ou punition ». En appelant le président de la FCC, Brendan Carr, à agir, Trump ajoute dans son message que « la Presse est une Disgrâce pour notre Nation », et qu’il souhaite que Carr et les membres de sa Commission prennent « très au sérieux » cette menace pesant sur le pays.
La menace dirigée contre Welker s’inscrit dans une longue liste d’initiatives où le président a cherché à utiliser le pouvoir étatique et le système juridique pour viser ou intimider des opposants ou des critiques. Des menaces formulées par Carr à l’encontre de l’animateur de late night Jimmy Kimmel et du groupe Disney avaient conduit ABC à suspendre Kimmel après une remarque concernant le mouvement Make America Great Again, dans le sillage d’un incident tragique lié à Charlie Kirk. CBS avait retiré une interview de Stephen Colbert avec le candidat sénatorial démocrate James Talarico sous la pression d’un examen potentiel par Carr et par la FCC. Dans ce cas précis, des experts estiment que la FCC n’a pas l’autorité nécessaire pour punir Welker pour ses commentaires sur le président. La commissaire fédérale Anna Gomez, nommée par l’administration Biden, a réagi sur les réseaux en déclarant : « Comme je l’ai répété à maintes reprises, la FCC n’a pas le pouvoir de punir des journalistes que cette administration n’apprécie pas. » Gomez a également ajouté que « ces menaces sur la liberté de la presse sont dangereuses. Elles minent les bases même de notre démocratie et n’ont pas leur place ici. »
L’instrumentalisation du pouvoir exécutif sous Trump
Même lorsque la loi semble du côté de Welker, les menaces de « réprimande ou punition » posent question au regard du parcours de son administration. Depuis son retour à la Maison-Blanche, Trump a à plusieurs reprises essayé d’entamer des poursuites pénales contre des adversaires politiques, citant notamment Letitia James, procureure générale de l’État de New York, et l’ancien directeur du FBI James Comey, sur des accusations jugées discutables par la justice et qui ont été abandonnées ou remises en cause par des experts juridiques. Dans certains cas, il a même publié sur les réseaux sociaux des ordres à l’ancien procureur général Pamela Bondi pour faire poursuivre Comey, James et le sénateur démocrate Adam Schiff. Actuellement, il poursuit des accusations similaires à l’encontre de Lisa Cook, membre du Conseil de la Réserve fédérale, dans le cadre d’une tentative de la démettre de ses fonctions parce qu’elle aurait divergé avec lui sur les taux d’intérêt.
Bien que Trump cherche à punir les opposants et à freiner la couverture médiatique défavorable à son administration, il réserve une partie de son langage le plus virulent à l’encontre de journalistes féminines, et souvent noires ou femmes de couleur. Durant ce mandat, il a qualifié Akayla Gardner de MS Now de « personne idiote », décrit Rachel Scott d’ABC News comme « l’une des pires reporters » et « un spectacle d’horreur », accusé Yamiche Alcindor, journaliste de NBC News à Washington, d’être « très agressive » et a même réprimandé une journaliste féminine en la traitant de « petit cochon silencieux » lorsque celle-ci l’interrogeait sur des questions liées à Jeffrey Epstein. Welker et Trump se sont déjà chastisés par le passé. En 2020, Welker avait reçu les éloges pour la manière dont elle avait géré l’un des débats télévisés entre Trump et le candidat Joe Biden. En juin, Trump s’était emporté lors d’un entretien avec Welker pour Meet the Press : lorsqu’elle l’avait interrogé sur ses allégations sans preuve d’irrégularités électorales, il l’avait traité d’« ou d’être corrompue ou stupide » et avait brutalement mis fin à l’entretien.
Dans son message dominical, Trump a poursuivi sa pratique d’insulter personnellement des femmes journalistes d’origine africaine ou issues de minorités et d’employer son pouvoir pour punir ceux qui osent le critiquer ou lui résister. Même si ce dernier avertissement ne conduit pas nécessairement à une sanction spécifique pour Welker, il illustre la stratégie du président consistant à intimider les médias et à user de la fonction présidentielle pour des représailles personnelles.
