Un projet du gouvernement américain visant à honorer l’une des figures les plus marquantes de l’histoire noire semble désormais en voie d’échec. Des années après l’annonce selon laquelle une personnalité majeure de la lutte contre l’esclavage serait mise en avant sur les billets américains, l’administration Trump opère un virage.
L’administration Trump renonce au projet d’inscrire Harriet Tubman sur le billet de 20 dollars
Spectrum News a rapporté que l’idée d’apposer Harriet Tubman sur le billet de 20 dollars ne fait plus l’objet d’un suivi actif.
Lorsqu le média a interrogé le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, sur la question “Le Trésor prévoit-il toujours d’inscrire Harriet Tubman sur le billet de 20 dollars ?”, Bessent a simplement répondu : “Nous n’y travaillons pas pour le moment.”
Si Bessent n’a pas donné de détails supplémentaires sur l’arrêt apparent du projet du billet Tubman, il a toutefois évoqué les raisons de la mise en pause pendant que la Maison-Blanche mettait de l’avant une initiative consistant à imprimer un nouveau billet de 250 dollars portant le portrait du président Donald Trump.
« Le billet de 250 nécessite une loi du Congrès », a précisé Bessent, soulignant que la législation interdit l’apparition d’une personne vivante sur la monnaie américaine.
À titre de comparaison, a-t-il ajouté, « modifier un billet existant, qu’il s’agisse d’un dollar à cent dollars, prendrait de très nombreuses années à l’avance. »
Une lutte qui dure depuis une décennie pour ajouter Tubman au billet de 20 dollars
Les remarques de Bessent constituent le nouveau coup d’arrêt dans le projet visant à remplacer l’image d’Andrew Jackson — esclaveur et artisan des déportations autochtones à travers le Trail of Tears — par celle d’Harriet Tubman, conductrice sur le chemin de fer clandestin et mobilisée dans l’armée de l’Union pendant la Guerre de Sécession.
L’idée de remplacer Jackson par Tubman sur le billet de 20 dollars avait été annoncée pour la première fois en 2016 par le secrétaire au Trésor Jack Lew, sous l’ère du président Barack Obama.
À l’époque, l’ancien candidat à la présidence Donald Trump déclarait que « Andrew Jackson avait une grande histoire », et s’il ajoutait « Harriet Tubman est formidable », il qualifiera toutefois le projet de “pure politiquement correct”.
Au cours du premier mandat de Trump, la date d’entrée en vigueur du changement avait été reculée à 2028, puis à 2030, alimentant la frustration de la famille de Tubman. L’administration Biden a annoncé en 2021 qu’elle relançait le processus visant à faire figurer Tubman sur le billet, mais aucune modification n’a finalement été apportée.
Trump a honoré Jackson et minimisé Tubman dans le cadre d’une politique anti-DEI
L’opposition à modifier le billet de 20 dollars s’inscrit dans le cadre d’une offensive anti-diversité menée par le président. Sous prétexte de s’opposer à la diversité, à l’équité et à l’inclusion — ou DEI —, l’administration a retiré des institutions fédérales, y compris des musées et des parcs, des informations relatives à l’histoire des Noirs et à l’esclavage, notamment celles concernant Tubman.
Par ailleurs, Trump a exprimé son admiration pour certains esclavagistes, comme en réhabilitant une statue d’un signataire de la Déclaration de l’Indépendance qui possédait des esclaves, et en revenant sur les noms de bases militaires associés à des dirigeants confédérés. Il a également affiché un portrait d’Andrew Jackson à la Maison-Blanche tout en ordonnant la réduction ou l’occultation des portraits de George W. Bush, Barack Obama et Joe Biden.
Compte tenu de ce passé, il n’est guère surprenant que l’administration Trump persiste à s’opposer au projet visant à remplacer l’image d’un des esclavagistes les plus notoires de l’histoire américaine par celle d’une figure abolitionniste majeure. Toutefois, cette décision risque d’autant plus décevoir la famille Tubman et ceux qui espéraient une approche plus complète et moins édulcorée de l’histoire des États-Unis.
