Pendant des décennies, le football associatif praticable aux États‑Unis était vu comme un sport difficilement accessible pour de nombreux enfants noirs.
À la différence du basket-ball ou du football américain, qui s’enracinent fréquemment dans les écoles et les communautés locales, le football des jeunes est devenu de plus en plus associé à des clubs coûteux, à des ligues itinérantes et à un système « pay-to-play » qui créait des obstacles pour beaucoup de familles.
L’ancien gardien de l’équipe nationale masculine des États‑Unis, Tim Howard, affirme que ces obstacles continuent d’influencer l’accès au sport.
« Avec un modèle payant pour jouer, » expliqua Howard à Pagesafrik.info, « sur le plan socioéconomique, on marginalise une bonne partie du pays. »
Pourtant, alors que la Coupe du Monde de la FIFA se déroule, les joueurs noirs, leurs partisans, des créateurs et des conteurs gagnent en visibilité dans tout le sport. Des nations africaines qui jouent sur l’un des plus grands tremplins du football à l’essor des médias noirs dédiés au football aux États‑Unis, beaucoup considèrent que ce moment témoigne de la croissance continue de la culture noire du football, malgré des barrières d’accès qui perdurent.
Howard, qui collabore avec Verizon pour les initiatives liées à la Coupe du Monde, estime que la prochaine phase de croissance du sport dépendra d’un accès plus large et d’une plus grande inclusion pour des communautés qui ont historiquement été exclues du jeu.
« Le football noir n’est pas une histoire marginale dans la Coupe du Monde », a déclaré Dr. Jermaine Scott, contributeur pour Forty-One Magazine et auteur du livre à paraître Black Soccer: Football and Politics in the African Diaspora, à Pagesafrik.info. « La diaspora africaine est au cœur même du football mondial. »
La présence élargie du tournoi à 48 équipes n’a fait que renforcer cette réalité. Alors que des nations africaines poursuivent leurs campagnes en Coupe du Monde, Scott affirme que l’influence globale de la culture du football noir s’étend bien au‑delà des joueurs sur le terrain.
« Les nations africaines ont inspiré l’essor des maillots de football en tant que mode, en plaçant et en intégrant les esthétiques des communautés africaines autochtones sur la scène mondiale, » a déclaré Scott. « De plus, les supporters africains continuent de créer des environnements culturellement divers à l’intérieur et autour des stades. »
Pour Scott, le football international offre aussi une perspective unique pour comprendre l’histoire, la politique et l’identité.
« Le football constitue aussi un site culturel de résistance pour de nombreuses nations noires afin de vaincre leurs anciens colonisateurs sur la scène mondiale, » a-t‑il ajouté.
Cette histoire demeure visible tout au long des compétitions internationales. Scott rappelle que les discussions autour d’équipes comme la France, l’Angleterre et les Pays‑Bas ne peuvent être dissociées de leurs histoires coloniales qui ont contribué à façonner ces pays et leurs identités modernes.
« Il est impossible de regarder des équipes comme la France, l’Angleterre et les Pays‑Bas, par exemple, sans tenir compte des histoires coloniales de ces pays, » a-t‑il affirmé. « La Coupe du Monde nous permet de réimaginer qui appartient et qui représente la nation. »
La croissance de la culture noire du football se fait également de plus en plus sentir aux États‑Unis, où une nouvelle génération de créateurs, de médias et de fans contribue à étendre la portée du sport.
Scott souligne la montée de publications indépendantes dédiées au football noir, de podcasts et de communautés numériques comme une raison majeure de l’élan croissant du sport auprès du public noir.
« Au cours de la dernière décennie, nous avons vu émerger des marques de médias indépendantes dédiées au football noir, racontant les histoires des footballeurs noirs, tant chez les hommes que chez les femmes, » a déclaré Scott.
Il a mis en avant des supports tels que Forty-One Magazine et Black Arrow FC, ainsi que des podcasts comme For The Culture UTD et Shea Butter FC, comme exemples de plateformes qui placent les voix noires au cœur de la couverture du football.
Cette croissance ne se limite pas aux médias sportifs traditionnels.
Scott explique que des personnalités du streaming comme iShowSpeed et Druski ont présenté le sport à des publics plus jeunes, tandis que la franchise de jeux vidéo FIFA a contribué à attirer de nouveaux fans. Il a également souligné l’influence de l’Afrobeats, du rap britannique et l’intersection croissante entre le football et la mode comme des facteurs qui stimulent l’intérêt du football parmi les communautés noires.
À titre personnel, Howard a observé cette progression de près.
« Le football est à une étape en 2026 qu’il n’a jamais connue auparavant, » a déclaré Howard. « Il est plus grand, plus riche, plus lumineux et plus sain que jamais. »
Pour autant, il pense que la simple visibilité ne suffit pas.
« Quand on voit des visages noirs et marron devant les enfants, ils peuvent les regarder et aspirer à être comme eux, » a dit Howard.
Howard a pointé l’investissement au niveau local et les efforts visant à étendre les opportunités au-delà des communautés suburbaines aisées comme des avancées importantes, ajoutant que l’avenir du football dépendra de sa capacité à être accessible à tous.
« La prochaine grande étape, c’est l’inclusivité, » a affirmé Howard. « Faire du football, qui est le sport le plus universel, le jeu de tout le monde dans ce pays. »
La question de l’accès s’inscrit dans un contexte où les entreprises et les organisations cherchent des moyens d’intégrer davantage de personnes dans l’écosystème du sport, que ce soit en tant que joueuses et joueurs ou en tant que fans. Par le biais d’initiatives comme Verizon Access et de la plateforme de récompenses récemment lancée Verizon Shine, Verizon a offert à ses clients des possibilités d’assister à des matchs et de vivre des expériences exclusives liées à la Coupe du Monde.
Des fans de la Coupe du Monde assistent aux matchs grâce à des dotations de billets Verizon. Photo : Courtesy of Verizon
Dans le cadre de Verizon Shine, les clients peuvent participer à un tirage au sort pour gagner un séjour de trois jours à la finale de la Coupe du Monde de la FIFA, avec les billets pour la finale et l’accès à un événement exclusif avec la légende du football David Beckham. Verizon poursuit également la diffusion de billets supplémentaires au cours du tournoi, avec de nouvelles dotations prévues les 22 juin et 8 juillet.
Des fans de la Coupe du Monde profitent des dotations de billets Verizon. Photo : Courtesy of Verizon
« Aussi impressionnant que cela puisse paraître, cela va être dix fois mieux encore », a déclaré Howard. Les fans qui profiteront des expériences World Cup via Verizon recevront « une expérience qui dépassera leurs rêves les plus fous ».
Pour Scott, l’impact plus large de ce tournoi ne se mesure pas seulement à l’audience ou au résultat des matches.
« L’impact que j’aimerais voir de cette Coupe du Monde sur les joueurs noirs, les supporters et les conteurs est bien plus qu’un simple divertissement sportif », a déclaré Scott. « Il est profondément lié à l’histoire, à la politique, aux formations nationales et aux identités raciales. Cette Coupe du Monde montre que le football ne peut pas se comprendre isolément, mais doit être replacé dans le cadre de ces récits célèbres, mais souvent complexes, autour de la race, du colonialisme et de la résistance. »
Note: Taillez les éléments visuels et les légendes en fonction du média pour le rendu final.
