La nouvelle série dramatique de Hulu, Murdaugh: Death in the Family, réinterprète de manière saisissante la disparition choquante d’une des familles les plus influentes de Caroline du Sud.
Le legs juridique des Murdaughs, qui s’étend sur près d’un siècle, a commencé à être mis en question en 2019, quand Paul Murdaugh, âgé de 19 ans, fut inculpé dans une affaire relative à un accident de bateau ayant coûté la vie à Mallory Beach, selon CNN. Dans les années qui suivirent, les secrets que les Murdaughs tentaient de dissimuler émergèrent peu à peu, déclenchant une chute marquée par des détournements de fonds, des meurtres et un mécanisme complexe destiné à toucher des millions via une assurance-vie.
Coproductrice et co-scénariste d'Erin Lee Carr et Michael D. Fuller, Murdaugh: Death in the Family, adapté du Murdaugh Murders Podcast de la journaliste Mandy Matney, éclaire les aspects inconnus de l’histoire des Murdaugh et la « vérité émotionnelle » sur ce qu’ils étaient réellement.
« Le cœur de la série, c’est que ce sont des personnes réelles. Ils formaient une véritable famille. Ils n’étaient pas des méchants au regard noir luciférant. Ils n’étaient pas des figures héroïques infaillibles », a confié Fuller au Los Angeles Times. « Ce sont des gens qui ont fait des choix, bons comme mauvais, et à cet égard, il y a quelque chose d’assez universel auquel chacun peut s’identifier. »
Paul était poursuivi pour trois chefs de conduite sous influence impliquant un bateau en 2019
En février 2019, un bateau a percuté un pont près de Parris Island, dans le comté de Beaufort, en Caroline du Sud, faisant mourir Mallory Beach qui se trouvait à bord, avec Paul et cinq autres personnes. Propriétaire du navire, Paul a été inculpé de conduite sous influence, de blessures et de mort imputables, et a plaidé coupable en avril de la même année.
Selon NJ.com, la famille de Beach a déposé en 2019 une plainte pour décès injustifié contre les Murdaugh, et le père de Paul, Alex, aurait pris des mesures extrêmes pour masquer sa fortune afin d’éviter un règlement financier conséquent envers la famille Beach. Le litige a été réglé en octobre 2025 lorsque l’assureur a accepté de verser la police d’assurance d’un montant de 500 000 dollars pour le bateau endommagé.
Le cabinet d’Alex l’a accusé d’avoir détourné près de 792 000 dollars
Le 7 juin 2021, le directeur financier du cabinet d’avocats Peters, Murdaugh, Parker, Eltzroth, and Detrick a confronté Alex à propos des près de 792 000 dollars manquants dans les caisses de l’entreprise, selon CNN. Ce soir-là, Murdaugh a téléphoné au 911 pour annoncer avoir trouvé sa femme Maggie et son fils Paul morts à l’extérieur de leur domicile.
À l’arrivée des autorités, Alex a assuré qu’il n’était pas sur place ce soir-là, prétendant être allé rendre visite à sa mère malade avant de revenir chez lui et de découvrir sa famille décédée. Une enquête sur les homicides a alors été ouverte.
En septembre de la même année, après avoir démissionné de PMPED pour « détournement de fonds », Murdaugh a appelé le 911 pour signaler qu’il avait été blessé par balle. Il a ensuite été transporté dans un hôpital de Savannah, en Géorgie, où on lui a soigné une « blessure par balle superficielle à la tête », selon un communiqué de la SCLEOD de l’époque. L’équipe juridique de Murdaugh a ensuite argumenté que la blessure était en réalité plus grave qu’elle ne paraissait et que quelqu’un d’autre en était responsable.
La Division des Forces de l’ordre de Caroline du Sud a ouvert peu après une enquête sur les prétendues détournements de fonds.
Des documents judiciaires ont révélé qu’Alex avait orchestré son propre tir dans le cadre d’un arrangement où il aurait engagé un ancien client, Curtis Edward Smith, pour le tuer afin que son fils survivant, Buster Murdaugh, puisse toucher une indemnité d’environ 10 millions de dollars. Selon NJ.com, Smith a été inculpé pour aide au suicide, agression et port d’une arme en nature et circonstances aggravées, ainsi que pour fraude et complot visant à commettre une fraude à l’assurance.
Alex a été déclaré coupable et purge actuellement deux peines de prison à vie consécutives
Outre les multiples accusations civiles qui pèsent sur lui, Alex a été inculpé de deux meurtres et de deux charges liées à l’usage d’armes dans l’affaire de Maggie et Paul, en 2022. Il a plaidé non coupable en juillet, et son procès a débuté en janvier 2023.
Selon NJ.com, l’équipe judiciaire de Murdaugh a soutenu que les meurtres avaient été perpétrés pour détourner l’attention de ses crimes financiers. Le procès s’est étalé sur plusieurs semaines et, après des délibérations qui ont duré moins de trois heures, les jurés l’ont déclaré coupable sur l’ensemble des chefs d’accusation. Il a été condamné à une peine de réclusion à perpétuité dès le lendemain.
Un an plus tard, il a été reconnu coupable de fraude bancaire, de fraude électronique et de blanchiment d’argent, selon NJ.com. Alex purge actuellement deux peines de prison à vie consécutives.
Murdaugh: Death in the Family, porté par Jason Clarke, Patricia Arquette, Johnny Berchtold et Brittany Snow, diffuse ses trois premiers épisodes sur Hulu ce mercredi. Par la suite, les épisodes seront publiés chaque semaine jusqu’au 19 novembre.
