Cousinz Festival est la preuve que la Virginie est une terre d’amour pour les passionnés.
Pour sa deuxième édition, l’événement se déroulait à Norfolk, en Virginie, et présentait des têtes d’affiche de premier plan telles que Lil’ Kim, T-Pain et Jeezy; toutefois, les festivités allaient bien au-delà de la musique. C’était un lieu où la communauté pouvait se réunir, que vous ayez des racines dans l’État ou que vous veniez de l’extérieur ; c’était une réflexion de l’esprit familial souvent manifeste lors des barbecues dans les arrière-cours ou des réunions de famille annuelles, raison pour laquelle baptiser l’événement Cousinz Festival s’imposait.
Qu’est-ce que Cousinz Festival ?
Monté par des natifs de Virginie — Terrence “Pusha T” Thornton, Nathaniel “Fam-Lay” Johnson et leur directeur d’affaires Antonio Dowe — Cousinz Festival a initialement été lancé en 2024 avec seulement deux mois de préparation. Cette année, Fam-Lay a confié que les préparatifs avaient commencé douze mois à l’avance. La différence se lisait dans les détails, comme l’activation de la “green box” située au point de liaison du festival, qui rend hommage à un élément clé pour la communauté noire, particulièrement chez les jeunes : un boîtier de transformateur de quartier devenu endroit de rencontre pour rire, discuter, jouer et socialiser.
View this post on Instagram
Autres détails clés incluaient une esthétique de marque conçue par Have A Good Day, un studio de marque pluridisciplinaire basé dans les quartiers de Norfolk et Virginia Beach. Des messages tels que « Cuz you look so good » et des interrogations culturelles comme « Qui a préparé la salade de pommes de terre ? » créaient une ambiance communautaire et faisaient de ces touches un point central, selon Fam-Lay, qui en fait la mission phare du festival.
« Rien de tout cela ne serait possible sans la communauté », confiait Fam-Lay à Pagesafrik.info, en coulisses au Norfolk Scope où Cousinz Festival avait lieu. « Si l’on tente de réaliser cela sans la communauté, le résultat se voit immédiatement. Cela ne fonctionne pas aussi bien. Nous avons eu la chance de bénéficier de bons partenaires et du soutien de la communauté, et d’être à l’écoute de ce que les gens veulent, tout en connaissant ce que nous savons faire en tant que partie intégrante de la communauté. Je pense que nous sommes assez chanceux à cet égard. »
Outre le showcase du samedi, animé par le comédien originaire de D.C., du Maryland et de Virginie, Chico Bean, ainsi que Dominique da Diva, journaliste radio primée de Richmond, Virginie, la journée comprenait également des prestations d’Izzy the DJ, DJ Envy, DJ Clue, The Backyard Band et bien d’autres; l’exposition This is Us Art était une présentation réalisée par League OTO, mettant en valeur des artistes noirs de la région DMV et célébrant les thèmes de la culture noire, de la famille et de l’héritage.
Le pouvoir de la fierté locale
Des légendes musicales comme Pusha T et son frère aîné, Malice, connu sous le nom de Clipse, aux côtés d’emblèmes tels que Missy Elliott, Pharrell et Timbaland, ont toujours honoré leurs racines originelles de la Virginie. Ils ont naturellement accueilli les cousins et les membres élargis de leur famille venus de diverses parties de l’État.
Récemment, Pharrell a lancé sa marque Virginie et une plateforme qui englobe musique, mode et actions communautaires.
« Virginie est d’où je viens, mais c’est aussi ce que je suis créativement », a déclaré l’interprète de « Frontin’ » lors de l’annonce de la marque.
Cousinz Fest invite également des fans du monde entier à vivre la magie de la Virginie. Pendant son set, Lil Kim a même dévoilé une connexion personnelle avec la région en révélant que ses deux parents y sont nés et y ont grandi avant de déménager pour élever sa jeunesse à Bed-Stuy, Brooklyn. Entre ses tubes “Lighters Up” et “Get Money”, elle a affirmé que ce lien direct expliquerait pourquoi son attachement à l’État est si profond.
Le cousin frais
Quand on a demandé à Fam-Lay comment il décrirait le type de cousin que représenterait sa ville d’origine, il a répondu que ce serait « le frais », insistant sur l’originalité qui caractérise les habitants liés à la Virginie.
« La Virginie est un foyer d’influences multiples, et je suis sûr que d’autres régions peuvent en être aussi porteuses, mais ici, cela se ressent autrement », a-t-il conclu. « On se voit comme une ferme : on cultive toutes les variétés de fruits et légumes; on les élève et on les produit. Le seul inconvénient, c’est qu’on n’a pas toujours le supermarché juste à côté pour les vendre, mais nous faisons naître et prospérer les meilleurs fruits et légumes. Donc oui, nous serions le cousin frais. »
Cousinz Festival 2025 s’est révélé être un événement sold-out, attirant 10 000 fans venus de partout, pour célébrer la musique noire, la culture, l’héritage et l’offre culinaire avec Stormy Blue Food Truck Experience, où les fans pouvaient élire leurs plats favoris parmi un éventail de vendeurs tels que Slutty Vegan, Rebel Taco, Ziggy’s Street Eats, Bit of Maine, Get Lit Catering, Get Lost VB, Stuff Cakes, Verde et Plate Me Please.
