Après une élimination précoce lors de la saison 4 de RuPaul’s Drag Race UK, Sminty Drop est revenue dans RuPaul’s Drag Race UK vs. the World, prête à démontrer son évolution — et elle n’a pas tardé à le faire. D’un Snatch Game étonnamment solide à des extraits de réactions devenus viraux en un clin d’œil, Sminty a marqué les esprits avant une nouvelle sortie au cours de la quatrième semaine.
Sminty affirme être fière de la façon dont sa prestation s’est déclinée sur les deux éditions, reflétant son cheminement en tant que reine. Dans notre entretien d’adieu avec elle pour Shadow and Act de Pagesafrik.info, nous lui avons demandé si elle pensait que son parcours sur les deux saisons — majoritairement constitué de choix sûrs et de bons résultats avant l’élimination — témoignait de sa performance globale à travers ces deux éditions.
Sur le Snatch Game, l’évolution et le fameux « Big ? »
« Il y a des domaines où j’avais brillé lors de la saison 4… Je n’étais même pas en tête lors du défi de design cette fois-ci, alors que dans ma première saison j’avais été dans le haut du tableau », confie-t-elle. « Personne ne s’attendait peut-être à ce que je maîtrise un format Talent Show ou Snatch Game. Donc réussir dans ces épreuves — en regroupant les deux saisons et ce dans quoi j’excelle — me rend vraiment fière. Je me dis que oui, j’ai touché à plusieurs objectifs qui font d’une reine une artiste complète. »
Elle poursuit : « Je voulais simplement offrir aux gens un instant pour observer tout ce que je peux accomplir — et leur lancer un petit doigt levé en même temps. »
Cette énergie s’est particulièrement révélée dans son interprétation du Grand Méchant Loup dans le Snatch Game, une performance dont elle est extrêmement fière.
« Ça m’emplit d’une grande fierté », déclare-t-elle. « J’atteignais un stade où mes retours sur le drag me cantonnaient à une certaine image — “beau visage, puis plus rien”. Cette vision me frustrait énormément, car je sais ce que je peux apporter. »
Elle révèle que, lors de sa saison initiale, l’anxiété avait créé un mur qu’elle n’arrivait pas à franchir. Mais pour UK vs. the World, elle est arrivée préparée. « Je suis arrivée avec plein de petites répliques en poche. J’avais plusieurs voies possibles à explorer », dit-elle. « J’aurais même pu monter un numéro d’une heure avec le script que j’avais préparé pour ce Snatch Game. »
Même si certaines de ses escapades préférées ont été coupées de l’épisode Snatch Game, une réplique inattendue a bien été retenue — et est devenue virale. « Le passage ‘Big ?’… ce n’était pas quelque chose que j’avais préparé », rit-elle. « Je l’ai balancé sur le moment, c’était dans ma tête et tout à coup ça a franchi mes lèvres. Et là, j’ai réalisé : ‘oh, merde.’ »
Sur le Chippy Tea, le lip-sync et l’épuisement à l’épisode 4
Bien que les fans aient discuté pour savoir si elle avait réussi à convaincre Kate Butch de la sauver pendant le Chippy Tea, Sminty estime que son combat n’a pas été pleinement montré.
« On ne peut pas tout imputer au montage… mais il y a énormément de choses que j’ai réellement dites pour défendre ma position et qui n’ont pas été diffusées », explique-t-elle. « Et même si je ne veux pas détruire la magie télévisuelle, je veux que les spectateurs sachent que le combat était bien présent en moi. »
Elle avoue que son impulse initiale était d’opter pour l’humour dès le départ. « Au début, je voulais lancer quelque chose de drôle », précise-t-elle. « Mais les gens ont peut-être perçu cette habitude comme de l’arrogance, ou comme si je me sentais légitime à bénéficier du Chippy Tea parce que j’étais performante ou parce que je viens du Royaume-Uni. Et ce n’était pas du tout le cas. »
« J’avais vraiment du mal à trouver les mots pour exprimer ce que je ressentais, car j’avais aussi tissé une solide amitié avec Kate », poursuit-elle. « Elle pouvait percevoir que j’étais mentalement épuisée par la position dans laquelle je m’étais mise, en partie à cause de mes propres choix. Ce qui vous place là a un coût mental. »
Elle a aussi tenté de faire avancer les choses à sa manière. « J’ai bien dit des choses qui défendaient ma place — en considérant mon palmarès et le fait que Kate et moi nous étions très bien entendues », dit-elle. « Et j’ai aussi mentionné, peut-être avec une pointe d’orgueil, que ma présence serait vraiment regrettée la semaine suivante si je n’étais pas là, parce que qui lancerait alors toutes ces conversations ? Qui apporterait cette dose de drama ? »
« Il y avait tellement de personnes autour qui n’auraient pas voulu me voir partir », ajoute-t-elle. « Même si, dans ce type de compétition, il faut parfois penser d’abord à soi, j’avais aussi ce côté de moi qui me disait que Kate et moi étions devenues très proches et que je ne crois pas qu’elle me trahirait à ce sujet. »
Sminty a aussi reconnu l’impact du format sur l’épreuve elle-même. « Il semble être une constante chez moi : arrivé à l’épisode quatre, je suis épuisée », confie-t-elle. « C’est comme un moment charnière où l’on réalise qu’on a besoin d’un week-end pour souffler, que la peau et les pieds doivent pouvoir respirer. Tout devient pesant. »
Pour autant, elle assure combien l’enjeu de rester dans la compétition compte pour elle. « Je pense que le raisonnement selon lequel j’ai été privée du Chippy Tea parce que je n’aurais pas semblé y accorder d’importance est compréhensible — mais ce n’était pas le cas », affirme-t-elle. « On voit surtout que je voulais rester dans le lip sync. Je faisais des choses que je ne ferais pas d’habitude. »
Apprendre qu’on allait lipser pour sa vie plutôt que pour gagner
Le seul véritable défi ? Les paroles. « Jusqu’à l’épisode 2, on pensait que le cru des lipstick serait la règle du jeu », explique Sminty, admettant qu’elle aurait au moins eu une victoire si le format Top 2 avait été maintenu. « On n’avait pas anticipé ce changement de format, et cela m’a un peu énervée, car l’une des raisons qui m’a poussée à revenir, c’était justement le format des lipstick. »
Elle poursuit : « Si j’avais été en bas, que quelqu’un d’autre prenne le pouvoir et me prive de cette ultime occasion de prouver ma valeur — ce serait vraiment frustrant. »
Sans s’attendre à lipser pour sa vie, elle n’a pas nécessairement mémorisé toutes les chansons par cœur. « Je me suis dit : ‘Bon, je n’apprendrai pas les paroles mot pour mot de chaque morceau, puisque je ne prévois pas d’être en tête chaque semaine.’ » Il y aura des défis où je ne serai pas en haut et où je me laisserai sauver. Alors j’en retiendrai quelques passages et, si nécessaire, je serai prête à les répéter à l’hôtel après traçage des lyrics. »
Suite au retournement de format, elle reconnaît : « J’aurais vraiment dû me préparer davantage à retenir ces mots. » Elle ajoute qu’on lui a demandé si les candidates n’apprenait pas les paroles cette saison; « Non — pas du tout. On ne l’a pas fait, parce qu’on pensait à un lipstick. »
Et dans une saison où un seul vainqueur est couronné chaque semaine, elle pense aussi que ce format a impacté son record. « Si, comme dans les deux éditions précédentes, il y avait eu deux vainqueurs par semaine… le palmarès aurait été encore différent », affirme-t-elle.
« Et puis un jour, je me suis dit… tant pis, allons-y »
Au-delà de ses performances, les fans ont rapidement assisté à l’émergence de Sminty en tant que vedette de la télévision-réalité.
« Je réalisais encore que tout ceci était, en fait, une émission télévisée », confie-t-elle. « Puis, j’ai décidé de me dire : ‘Et alors ? Je vais revenir et faire une bonne TV.’ »
« Si je revenais et que je mettais autant d’argent, de temps et d’efforts dans tout ça, je voulais être visible à l’écran », précise-t-elle. « Et que les gens se souviennent de moi pour ce que j’ai apporté. »
« Dès le premier épisode, j’ai vu que personne d’autre n’allait le faire à ma place », poursuit-elle. « Alors j’ai pensé: ‘Tu mérites de rentrer chez toi ? Tu aurais dû être en bas. Moi, j’aurais dû être en haut pour tout cela et toi, tu réagis comme ça.’ »
« Et que ce soit bien reçu ou non, le drama attire toujours les regards », conclut-elle. « Même les petits moments de froncé de sourcils, j’étais consciente que les caméras étaient braquées sur moi cette fois-ci. J’ai donc laissé ma façon d’exprimer les choses parler pour moi. »
