Virgin River est de retour avec sa septième saison sur Netflix, et la série ne perd pas de temps à faire ses adieux à plusieurs personnages, dont deux visages particulièrement appréciés des fans, alors qu’elle se prépare pour une huitième saison. Le showrunner Patrick Sean Smith a confié à Deadline que Marco Grazzini, qui incarnait le détective Mike Valenzuela — collègue de Jack et ancien Marine — quittera la série après cinq saisons. Grazzini avait été un personnage récurrent avant d’être promu régulier durant les quatre dernières saisons.
Autre départ annoncé, Lauren Hammersley, qui interprète Charmaine tout au long des sept saisons de Virgin River, était présentée comme régulière durant les quatre premières saisons avant de passer à un rôle récurrent par la suite.
Smith a précisé à Deadline que ces deux personnages pourraient potentiellement revenir lors de futures saisons.
Voici quelques éléments supplémentaires sur Virgin River, saison 8 — et les autres départs annoncés.
La saison 7 du drame romantique Netflix est sortie le 12 mars
Virgin River a lancé sa septième saison le 12 mars et le drame romantique ne perd pas une minute pour replonger les spectateurs dans les enjeux caractéristiques de la petite bourgade. Cette nouvelle saison reprend exactement là où s’était arrêtée la sixième, au moment du mariage de Mel (Alexandra Breckenridge) et Jack, et tandis que Jack et Charmaine réalisent que leurs jumeaux ont été retirés de leur domicile.
La saison mène finalement Mel et Jack vers une issue heureuse, puisqu’ils parviennent à adopter le fils de Marley après leur lutte contre l’infertilité. Toutefois, comme dans l’esprit typique de Virgin River, leur joie est de courte durée lorsque l’enfant présente une malformation cardiaque nécessitant une intervention chirurgicale. Mel, Jack et Marley se rendent à Los Angeles pour la procédure, et ils croisent à cette occasion Eli (Austin Nichols), l’ex de Mel, qui est prévu pour réaliser l’opération.
Brie (Zibby Allen) et Brady (Ben Hollingsworth) semblent eux aussi se diriger vers une fin heureuse après avoir finalement trouvé un terrain d’entente et s’être réconciliés. Mais cette paix est rapidement perturbée par l’accident de Brady dans l’épisode final.
Au fil de la saison, Doc (Tim Matheson) se voit confronté à la perspective de perdre sa clinique dans le cadre d’une enquête ouverte. À l’épisode final, il paraît plus disposé à dialoguer avec l’hôpital Grace Valley afin de sauver l’établissement — une décision qui pourrait compliquer sa relation avec Hope (Annette O’Toole), qui s’oppose vigoureusement à l’hôpital.
Preacher (Colin Lawrence) se prépare également à entamer un nouveau chapitre lors de la saison 8 après avoir quitté les cuisines du Jack’s Bar pour lancer sa propre initiative. Entre-temps, tout se passe sans accrocs pour lui et Kaia (Kandyse McClure) tout au long de la saison 7.
Par ailleurs, Lizzie (Sarah Dugdale) et Denny (Kai Bradbury) peinent à s’adapter à la parentalité après la naissance prématurée de leur bébé, Lizzie faisant face à une dépression post-partum.
La révélation de la mort de Calvin (Josh Blacker) survient peu après le début du premier épisode de la saison 7. Charmaine disparaît et la recherche du meurtrier de Calvin devient l’un des mystères centraux de la saison. Après la disparition de Calvin, Charmaine prend la fuite et l’on découvre que Grant (Alessandro Juliani), le patron du salon où elle travaille, est le coupable. Grant a tué Calvin après avoir appris qu’il menaçait de retirer les bébés de Charmaine, et il retient Charmaine captive dans son appartement jusqu’à ce qu’elle soit sauvée par Brie et Mike.
La saison 8 de Virgin River devrait arriver en 2027.
Sara Canning et Rachel Drance quittent également Virgin River
En plus de Grazzini et Hammersley, Sara Canning — qui incarne Victoria depuis la saison 7 — quittera également Virgin River, selon Deadline.
En revanche, l’avenir de Matty Finochio, qui interprète Tony, l’assistant temporaire d’Hope pendant le congé maternité de Lizzie, demeure incertain.
« En fait, j’ai appris il y a quelques semaines qu’il avait décroché un rôle récurrent sur une autre série, donc il sera indisponible pour la première partie de notre tournage, mais j’aimerais beaucoup le voir revenir », a déclaré le showrunner Patrick Sean Smith à Deadline. « C’était une bouffée d’air frais, drôle et apportait une énergie sympathique, surtout face à Hope. Je ne voudrais pas gâcher cela et ne pas y revenir plus tard. »
Drance n’est pas attendue pour un retour en saison 8, puisque l’histoire d’adoption de Mel et Jack est « hors saison pour le moment », a précisé Smith.
Pourtant, la saison 8 ne prévoit pas une refonte complète de la distribution. La majorité des réguliers de la saison 7, à l’exception de Grazzini, devraient revenir, y compris Hollingsworth, malgré l’accident de Brady. Nichols devrait également reprendre son rôle.
« Il a aussi réservé autre chose, nous devons donc nous adapter à son planning. Nous avons une distribution si talentueuse que tout le monde veut les voir rester », a confié Smith à Deadline.
Quant à un éventuel retour de Grazzini à l’avenir, cela dépendra de l’intrigue.
« Nous avons déjà beaucoup de relations en jeu et je pense que ce départ pouvait représenter une fin heureuse pour Mike, lui permettant de retrouver Victoria et d’explorer ce qui pourrait arriver là-bas », a-t-il expliqué au média. « Mais j’adore Marco et je le verrais revenir dans un rôle plus substantiel si l’écriture est au rendez-vous. »
La même logique pourrait s’appliquer à un éventuel retour de Charmaine dans Virgin River.
« Aucune intention de ramener Charmaine dans la saison 8 pour l’instant, mais cela ne veut pas dire que, lorsque le bon moment arrivera, je ne serais pas ravi de remettre ce personnage sur le devant de la scène pour autre chose que des cliffhangers et des mensonges autour des grossesses », a ajouté Smith à Deadline.
