Le président Donald Trump a procédé jeudi au renvoi de Kristi Noem, secrétaire chargée de la Sécurité intérieure, et a nommé le sénateur Markwayne Mullin, républicain de l’Oklahoma, pour lui succéder. Une telle décision placerait un proche de Trump à la tête de politiques majeures comme la sécurité des frontières, et constituerait une étape supplémentaire dans le parcours atypique d’un homme politique républicain.
Markwayne Mullin est membre de la Nation Cherokee, un homme d’affaires et un combattant
Mullin siège au Sénat américain depuis 2023, en tant que sénateur junior de l’Oklahoma, après avoir remporté une élection partielle destinées à remplacer le sénateur républicain Jim Inhofe, sur le départ. Avant d’entrer au Sénat, Mullin a passé dix ans à la Chambre des représentants, représentant le deuxième district de l’Oklahoma. En dehors de sa carrière politique, Mullin est aussi un homme d’affaires prospère et multimillionnaire, selon Fortune. Il a quitté les études supérieures pour diriger l’entreprise familiale suite à la maladie de son père ; lui et son épouse dirigent Mullin Plumbing depuis près de trente ans, et il est copropriétaire d’un ranch bovin de 1 600 acres. S’il est confirmé, Mullin rejoindrait le peloton des riches et des fortunes du milieu politique qui entourent l’administration Trump.
Cependant, Mullin présente un profil singulier parmi ses collègues du Sénat. Il est inscrit comme membre de la Nation Cherokee et n’est que le deuxième citoyen cherokee à siéger au Sénat. Outre ses activités commerciales, Mullin a pratiqué la lutte à l’université et a brièvement été compétiteur en arts martiaux mixtes.
Sa prestance physique a été mise en évidence lors de l’insurrection du 6 janvier 2021, quand il a aidé à bloquer les portes de la Chambre et menacé d’affronter tout émeutier qui aurait tenté de franchir les lieux ce jour-là. Mullin a ensuite renouvelé l’occasion de se battre lors d’une audition au Sénat en 2023, lorsqu’il a lancé un défi au dirigeant du syndicat Teamsters, Sean O’Brien. Trump a vanté Mullin dans son annonce de jeudi, décrivant le sénateur comme « un guerrier MAGA et un ancien combattant professionnel d’arts martiaux sans défaite », tout en le présentant comme « le seul Amérindien au Sénat » et « un excellent défenseur de nos terribles communautés tribales ». Trump a également laissé entendre que Mullin serait un dur à l’application des politiques frontalières et d’immigration de l’administration. Le soutien public de Trump à Mullin est motivé par la loyauté du sénateur, qui a souvent défendu les positions de Trump, allant du soutien à l’ICE et au « One Big Beautiful Bill » jusqu’à excuser les propos offensants de Trump concernant les meurtres de Rob et Michele Reiner.
Le processus de confirmation pourrait alimenter un débat sur l’ICE
Alors que l’annonce de Trump précisait que Mullin « deviendrait le secrétaire à la Sécurité intérieure des États‑Unis (DHS) », sa nomination provisoire devra être approuvée par ses collègues du Sénat pour devenir durable. Mullin aurait besoin d’une majorité simple afin d’être confirmé, et il est probable qu’il bénéficie du soutien d’une grande partie des républicains, ainsi que d’au moins un démocrate, le sénateur de Pennsylvanie John Fetterman, qui a déclaré qu’il approuverait sa nomination. D’autres démocrates pourraient opposer une résistance, non pas tant par rapport à Mullin mais en raison de l’agence ICE, qui fait partie du DHS et que les démocrates veulent ramener sous contrôle après une année marquée par des raids migratoires durs et les tragédies mentionnées par les partisans de Mullin. Le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, D.N.Y., a déclaré sur X (anciennement Twitter) : « Le Sénat ne devrait pas examiner de candidat au poste de secrétaire du DHS tant que le DHS et l’ICE ne seront pas maîtrisés. »
Mullin pourrait faire face à des obstacles avec au moins un sénateur républicain, Rand Paul du Kentucky, avec qui il a eu des désaccords personnels. Mullin l’a autrefois qualifié de « sacré serpent » pour s’être écarté des positions du parti, et il a déclaré « je comprends tout à fait » après qu’un des voisins de Paul a agressé physiquement Mullin en 2017. Mullin semble reconnaître la possibilité d’opposition à sa nomination, déclarant aux journalistes : « Nous allons essayer de gagner le vote de tout le monde. » Par ailleurs, en quittant le Sénat, Mullin laissera vacant le siège qu’il occupe depuis 2023. Selon la loi de l’Oklahoma, le gouverneur républicain Kevin Stitt nommerait quelqu’un pour assurer le reste du mandat de Mullin, qui se termine en 2027. Cette personne ne serait pas éligible pour se présenter lors des élections de novembre, qui détermineront qui détiendra ce siège pour le mandat suivant. Malgré les espoirs des démocrates de renverser le Sénat, la course sénatoriale de l’Oklahoma demeure fortement favorable aux républicains, même si Mullin renonçait à sa réélection pour occuper le poste de secrétaire à la Sécurité intérieure.
La nomination de Mullin pourrait bouleverser la politique de l’Oklahoma, car d’autres républicains de l’État pourraient voir dans son départ l’opportunité de prendre sa place au Sénat, et les audiences de confirmation, si Mullin est confirmé, devraient mettre en lumière un débat passionné sur le renforcement des politiques d’immigration et d’application des lois. S’il est confirmément, il pourrait éviter les controverses qui ont coûté son prédécesseur son poste, mais il est prêt à être l’un des exécuteurs les plus fidèles de l’agenda de Trump à la tête du DHS.
