Les Chiefs de Kansas City préparent un mouvement majeur pour l’année 2031. Selon ESPN, l’équipe quittera Arrowhead Stadium, son domicile de longue date dans l’État du Missouri, pour s’installer dans un nouveau stade domé, évalué à 3 milliards de dollars, érigé de l’autre côté de la frontière entre le Kansas et le Missouri, en prévision de la saison MLB 2031.
La décision survient après que les législateurs du Kansas ont approuvé des incitations fiscales substantielles destinées à permettre la construction du stade couvert. La gouverneure du Kansas, Laura Kelly, a annoncé la nouvelle lundi, vêtue du rouge des Chiefs, à Topeka, selon KCUR.
« Le Kansas n’est pas un État de passage », a-t-elle déclaré. « Nous sommes un État où l’on marque des touchdowns. »
Pour en savoir plus sur le stade et sur la façon dont les responsables du Missouri réagissent à ce mouvement important des Chiefs, poursuivez votre lecture.
Le nouveau stade comptera au moins 65 000 places et générera plus de 4 milliards de dollars pour le Kansas
À ce stade-ci, aucun site précis n’a encore été fixé pour le futur complexe, mais Kelly a indiqué qu’il sera implanté dans le comté de Wyandotte, les Chiefs souhaitant localiser la nouvelle installation à proximité du Kansas Speedway et de The Legends, un quartier commercial et de divertissement, où se trouvent le Children’s Mercy Park et le club MLS Sporting Kansas City, rapportait ESPN.
Le président des Chiefs, Mark Donovan, a précisé que le stade proposera au moins 65 000 places et que l’équipe va prochainement engager un cabinet d’architectes pour concevoir l’ouvrage. Le processus de conception pourrait s’étaler sur jusqu’à 18 mois, la construction prenant elle-même jusqu’à trois ans, dans le cadre aussi de l’édification d’un nouveau centre d’entraînement, d’une valeur de 300 millions de dollars, à Olathe, dans le Kansas.
D’après KCUR, le coût total du projet atteint 4 milliards de dollars.
Les responsables du Kansas assurent que ce nouveau stade des Chiefs va générer plus de 4 milliards de dollars et créer quelque 20 000 emplois supplémentaires dans l’État, selon ESPN.
« C’est quelque peu surréaliste », a commenté Kelly. « L’annonce d’aujourd’hui touchera la vie des Kansans pour des générations. C’est un changement complet de jeu pour notre État. »
Le nouveau stade offrira également au franchise des Chiefs l’opportunité d’accueillir le Super Bowl et d’autres manifestations sportives, rapportait KCUR.
« Un stade de pointe permettra à notre communauté de s’animer tout au long de l’année, apportant des retombées économiques et des bénéfices communautaires durables », a déclaré Mike Kelly, président du conseil des commissaires du comté de Johnson, dans un communiqué. « Étant donné les avantages économiques et l’amélioration de la qualité de vie dans notre comté, il n’est pas étonnant que Johnson County ait été choisi pour accueillir cette opportunité. »
Incitations fiscales
Pour financer les coûts de construction, les autorités de l’État du Kansas indiquent que jusqu’à 70 % du financement proviendra de fonds publics, tels que les obligations d’impôt et de recettes de vente du État et un fonds de recettes issus des paris sportifs, réunis dans le but d’attirer une équipe sportive professionnelle dans l’État. Les obligations seraient estimées autour de 2,4 milliards de dollars et seraient remboursées grâce aux recettes fiscales locales (ventes et alcool) générées dans une zone définie autour du futur stade.
Le propriétaire des Chiefs, Clark Hunt, a annoncé que sa famille s’engageait à investir 1 milliard de dollars supplémentaires dans le développement, une part pouvant aussi bénéficier des STAR bonds.
« Nous avons pris une décision en famille que c’était la meilleure opportunité et le meilleur choix pour l’organisation, pour plusieurs raisons », a déclaré Hunt. « Il s’agit avant tout des fans. Mon père [Lamar Hunt, fondateur de l’équipe] était toujours guidé par les fans et par l’avenir. »
Hunt a ajouté que la contribution familiale offrirait au Chiefs Kingdom une installation à la pointe de la technologie, capable de durer au moins 50 à 60 ans, et qu’elle représenterait « le meilleur choix pour la région ».
Selon KCUR, les STAR bonds utilisés au Kansas avaient aussi servi à construire le Kansas Speedway et le stade de soccer de Sporting Kansas City, à Kansas City.
Le président de la législature du comté de Jackson, DaRon McGee, dit être « profondément déçu » par le déménagement des Chiefs
Les responsables du Missouri ne cachent pas leur mécontentement face au départ des Chiefs, surtout que l’équipe avait initialement envisagé une rénovation de 800 millions de dollars d’Arrowhead, en partenariat avec les Kansas City Royals, selon ESPN.
Les électeurs du comté de Jackson, Missouri, avaient rejeté une proposition d’extension d’une taxe de vente de trois huitièmes de cent qui aurait contribué au financement des rénovations d’Arrowhead et à la construction d’un nouveau stade pour les Royals au centre-ville de Kansas City. Toutefois, le gouverneur Mike Kehoe avait œuvré à un autre plan de financement pour maintenir les Chiefs dans le Kansas.
« Ils pensaient que le neuf et le brillant valaient mieux que l’ancien et le fiable », a déclaré Kehoe après l’annonce du déménagement des Chiefs vers le Missouri. « Nous ne renonçons pas. Nous chercherons des fissures dans l’armure et verrons s’il existe une solution « Show-Me » du Missouri à travers notre loi sur le sport ».
Kehoe avait soutenu une session législative spéciale en juin pour autoriser des obligations couvrant 50 % du coût des stades neufs ou rénovés, ainsi que jusqu’à 50 millions de dollars de crédits d’impôt et une aide non précisée pour Arrowhead et le nouveau stade des Royals.
Le président exécutif du comté de Jackson, Phil LeVota, a déclaré lundi que le Missouri offrait le « meilleur plan » pour les Chiefs et les habitants.
« Les Chiefs ont entamé leur plan et nous respectons leur décision. Nous ne sommes pas d’accord, mais nous respectons le déplacement de notre équipe pour des intérêts financiers », a-t-il indiqué dans un communiqué. « En même temps, c’est profondément décevant pour les contribuables du Missouri et du Jackson County qui ont soutenu cette équipe et investi dans Arrowhead Stadium pendant des générations. »
DaRon McGee, président de la législature du Jackson County, a déclaré qu’il était « profondément déçu » par la décision des Chiefs de déménager vers le Missouri.
« Pendant des années, j’ai œuvré de bonne foi pour maintenir les Chiefs dans le Jackson County, où ils emploient directement des centaines de résidents et soutiennent des milliers d’emplois supplémentaires liés aux opérations du jour de match et du stade », a-t-il affirmé. « Quand des États et des comtés se livrent à une concurrence en déplaçant des incitations publiques d’un état à l’autre, les contribuables en pâtissent. Déplacer un stade sur quelques kilomètres ne crée pas une nouvelle richesse régionale, mais cela épuise les ressources publiques et mine la confiance dans le rôle du gouvernement. »
