L’équipe des Alabama Crimson Tide s’apprête à accueillir un nouveau joueur pour la saison à venir. Il s’agit de Xavier Griffin, qui a choisi de s’engager avec Alabama après avoir décidé de renoncer à une proposition d’offre de l’université de USC. En parallèle, il a également dissipé les rumeurs selon lesquelles l’entraîneur retraité Nick Saban aurait été impliqué dans sa possible intégration à l’équipe.
Xavier Griffin a officialisé sa décision de rejoindre les Crimson Tide le 29 juin dernier, marquant ainsi une étape importante dans sa carrière sportive.
Xavier Griffin, l’un des joueurs les mieux cotés pour 2026
Ce jeune linebacker, doté d’un précieux statut de recrue cinq étoiles, se classe comme étant le meilleur élément de la future promotion 2026. Initialement, Griffin avait opté pour l’université de USC, mais après avoir rendu visite à Alabama en juin, il a changé d’avis pour s’orienter vers l’université du sud.
Dans une interview accordée à WAAY 31, il confie : « Je ressens que c’était sans égal. » Et d’ajouter : « C’est vraiment ce qui m’a fait me sentir chez moi. »
Originaire de Huntsville, en Alabama, le joueur a grandi en supportant l’équipe locale, nourrissant depuis toujours le rêve de porter un jour l’uniforme de son équipe de cœur.
Il raconte : « C’est une sensation différente. » Il a toujours voulu mettre cette tenue un jour, et une fois cette ambition réalisée, il confie : « Je ne sais même pas comment l’expliquer, vraiment. »
Aujourd’hui, Griffin se projette dans la quête d’un titre de champion, affirmant : « Je pense que c’est ce que nous allons faire. »
Nick Saban était-il directement impliqué dans le recrutement de Xavier Griffin ?
Depuis l’annonce de son engagement, les supporters se demandent si l’ancien entraîneur principal de la formation, Nick Saban, a joué un rôle dans cette opération de recrutement, même si le programme est désormais dirigé par l’entraîneur Kalen DeBoer. La réponse de Griffin est claire : il a rencontré Saban une seule fois et n’attribue pas à ce dernier une implication significative.
Selon ses propos, « ceux qui critiquent veulent juste parler », déclare-t-il. Il poursuit : « Ils disaient que Nick Saban ne pouvait pas nous aider, et maintenant ils prétendent qu’il doit nous sauver. Ce sont juste des paroles pour ne rien dire. »
De son côté, la mère de Griffin a aussi réagi via les réseaux sociaux pour mettre fin aux rumeurs concernant l’intervention de Saban. Sur Twitter, elle écrit le 5 juillet : « Laissez-moi être claire pour @zay_social : en ce qui concerne Alabama, je suis furieuse d’entendre dire que @KalenDeBoer ne peut pas recruter, alors que c’est notre entraîneur et son staff qui ont accompli un excellent travail. Je n’ai rencontré Saban qu’une seule fois, et il n’a pas été celui qui nous a contactés ou fait une offre. »
Elle ajoute : « @crob45 est celui qui a convaincu mon fils de venir à Bama, c’est lui la véritable légende ! Nous aimons notre staff et avons hâte de commencer. Roll Tide ! »
Conformément à la réalité, Saban continue de toucher un salaire annuel de 500 000 dollars, selon Al.com, et reste présent dans le staff, bien que ses interventions soient moins visibles que ce que certains peuvent laisser entendre. Au mois de juin, il a rencontré trois recrues locales, à savoir Ezavier Crowell et Cederian Morgan, qui ont tous deux confirmé leur engagement, ainsi que Tank Jones, qui n’a pour le moment annoncé l’équipe à laquelle il se joindra. D’après les sources proches du programme, ces visites exceptionnelles ne seraient pas récurrentes et représentent une opération ponctuelle plutôt qu’une pratique régulière.
En attendant, l’équipe des Crimson Tide a déjà sécurisé 19 engagements dans le cadre de sa classe 2026, preuve de l’intérêt et de la mobilisation autour de ce recrutement.
