La semaine écoulée, Jayson Tatum, attaquant vedette des Celtics, a réintégré le parquet après presque 300 jours d’arrêt liés à une rupture du tendon d’Achille. Son retour s’est opéré dans des délais tout à fait exceptionnels. En règle générale, une blessure à l’Achille peut imposer plus d’un an d’absence avant de pouvoir rejouer. Dès le lendemain de la blessure, Tatum était déjà en salle d’opération, déterminé à retrouver son niveau de forme. Et depuis son retour, il démontre qu’il est bel et bien revenu, lui qui en est aujourd’hui à deux matchs disputés. Certes, ses jambes devront encore retrouver leur impulsion, et son efficacité n’est pas tout à fait au niveau antérieur, mais cela ne peut que progresser. Il sème des baffes en attaques en dribble et convertit les tirs faciles. On sent clairement qu’il est sur le chemin du haut niveau.
Un souffle de soulagement
Il est réellement rassurant de constater qu’il n’y a pas, pour l’instant, de recul marquant lorsque Tatum est sur le terrain. Toutefois, l’évaluation définitive dépendra du temps. L’un des retours les plus emblématiques dans l’histoire de la NBA après une rupture d’Achille demeure celui de Kevin Durant. Il a été éloigné des parquets pendant 18 mois avant de reprendre la compétition. Et honnêtement, son retour n’a souffert d’aucune ride. Toutefois, dans bien des cas, les joueurs ne retrouvent pas le même niveau après ce type de blessure.
À l’enseigne de Kobe Bryant, Klay Thompson et DeMarcus Cousins, les transitions après ce genre de blessure connaissent des trajectoires différentes. Le facteur génétique et le programme de rééducation jouent certainement un rôle, tout comme l’âge qui influe sur la vitesse de guérison. En somme, il n’existe aucune garantie de revenir au même niveau – ou même de le dépasser – une fois remis. Parmi les curiosités les plus fascinantes du retour d’un champion, on remarque qu’il ne s’agit pas d’un unique cas, mais d’une des trois blessures majeures du même type sur la saison précédente. Encore plus surprenant: tous ces cas se sont produits lors des playoffs de la Conférence Est. Damian Lillard, à l’époque des Bucks, et Tyrese Haliburton ont eux aussi subi des ruptures d’Achille. Tous ces joueurs, qui avaient déjà connu des tensions au mollet la saison passée, ont néanmoins poursuivi leur parcours en connaissance du risque; ils ont pris ce risque parce qu’ils pensaient que cela en valait la peine.
Trois, c’est une foule
Ni Damian Lillard ni Tyrese Haliburton n’ont encore remis les pieds sur le terrain, et cela peut s’expliquer par plusieurs raisons. D’une part, les Trail Blazers et les Pacers ne nourrissent pas de réelles ambitions en playoffs, tandis que les Celtics occupent actuellement la seconde place de l’Est. D’autre part, ils pourraient tout simplement ne pas être prêts physiquement. Bien que Lillard ait remporté le concours de tirs à trois points lors du All-Star Week-end 2026, cela rend le retour de Tatum, si précoce soit-il, d’autant plus impressionnant.
L’épiphénomène qui demeure dans tout cela est sans doute le risque de réperdre le même tendon pour Tatum. Ce doute persiste parce que, littéralement, on n’a jamais vu un retour aussi réussi si vite après une telle blessure. Ainsi, la question de savoir si cela en vaut la peine continuera jusqu’à la fin de la saison des Celtics. L’équipe a su se débrouiller durant plus de la moitié de la saison sans lui. Le raisonnement classique aurait pu être de faire preuve de prudence et d’attendre une année complète. L’avantage ici est qu’un joueur NBA est disponible et choisit de revenir sur le plancher: une tournure résolument old‑school, et on peut la respecter sans réserve.
C’observer revenir Tatum sur le terrain offre une joie sincère. À chaque confrontation contre les Knicks, il semble immédiatement capable d’imposer son rythme. Toutefois, je souhaite ardemment qu’il sorte de ces rencontres sans dommage après une blessure aussi lourde. C’est un bel hommage aux progrès de la médecine moderne: Tatum a investi du temps et, à sa manière, écrit une page d’histoire personnelle. Quant aux Celtics, en tant qu compatriote new-yorkais, on sait parfaitement quelle regard on porte sur eux. En tout cas, ce qui compte vraiment, c’est qu’ils quittent le Garden en ayant conservé leurs jambes en état.
