Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, fait l’objet à la fois de critiques et de soutiens au sein des cercles démocrates après la fuite d’informations sur une rencontre privée qu’il aurait tenue avec le gendre du président Trump. Certains lui reprochent d’avoir recherché des domaines de coopération avec l’administration Trump, tandis que d’autres prennent sa défense et dénoncent les mécanismes raciaux qui entourent ces critiques à son égard.
Certains démocrates se rallient à Jeffries après la révélation de sa rencontre avec Kushner
Le New York Times indique que le député Hakeem Jeffries (D-New York) et Jared Kushner se seraient rencontrés récemment dans un lieu fourni par un ami commun à New York. Selon des sources proches du dossier, l’objectif de cette entrevue était de se tenir informé et d’envisager des pistes de collaboration entre l’administration Trump et les démocrates après les élections de mi‑mandat. Il est rappelé que Jeffries et Kushner avaient déjà coopéré sur des réformes de la justice pénale au cours du premier mandat de Trump. Cette conversation s’inscrit dans un contexte où les démocrates pourraient reprendre la Chambre et peut-être le Sénat en novembre, Jeffries étant pressenti pour occuper le poste de président de la Chambre. Le sujet principal évoqué lors de cet échange tournait autour de possibles avancées sur des questions de politique publique telles que l’immigration, le logement et l’accessibilité financière.
Quelques démocrates éminents ont exprimé leur soutien à cette démarche. Zohran Mamdani, maire de New York, et qui avait reçu le soutien de Jeffries juste avant sa victoire à l’élection municipale de 2025, a pris publiquement parti pour Jeffries. Mamdani a affirmé qu’il continuait de soutenir le candidat Jeffries dans sa tentative d’accéder à la présidence de la Chambre, rappelant qu’il avait lui aussi eu une rencontre de haut niveau avec Trump peu après son élection afin de discuter d’intérêts communs.
Le sénateur Chris Van Hollen a déclaré : « Je suis favorable à ce que des personnes se rencontrent avec qui elles veulent pour discuter d’idées. » Le sénateur du Maryland a toutefois ajouté qu’« il faut une chose de se réunir et une autre de voir ce qui peut réellement sortir de ces discussions ». Certaines figures du Parti républicain ont aussi salué la démarche. La représentante Beth Van Duyne, du Texas, a exhorté à « les féliciter pour cela », notant toutefois que « les Dems ne peuvent pas gagner quoi que ce soit en ne faisant rien, et lorsqu’ils parlent avec des démocrates, ils sont critiqués ».
La colère démocrate face à Jeffries s’accompagne de accusations de double standard
Les réactions positives à cette rencontre coexistent avec des critiques virulentes, particulièrement ciblées contre Jeffries. Le journaliste Jim Acosta rapporte qu’un démocrate de la Chambre aurait déclaré que certains membres du parti interprétaient cette entrevue comme « un signal indiquant que les démocrates irons trop soft sur toute la corruption de Trump, à l’instar de Merrick Garland », faisant référence à l’époque où l’ancien procureur général était critiqué par les démocrates pour avoir tardé à poursuivre Trump avec vigueur.
James Carville, stratège historique du Parti démocrate, a pris la parole au nom du bloc démocrate pour critiquer Jeffries pour sa rencontre avec un proche de Trump. « À l’avis de tous les démocrates américains, une chose prime au premier rang : ce sont des criminels et des traîtres et l’on ne rencontre pas ces gens », a-t-il déclaré avec véhémence.
Le journaliste Mehdi Hasan a condamné Jeffries sur les réseaux sociaux, lequalifiant de « simple déception » dans ses publications. Dans l’une d’elles, Hasan affirme : « Ce comportement est pathétique de la part du leader démocrate de la Chambre. »
Hasan a réaffirmé ses critiques en déclinant l’argument selon lequel le colorisme pourrait influencer le jugement sur Jeffries. Il a répliqué que critiquer l’anti-racisme de certains partisans noirs du réseau par rapport à l’acceptation de Mamdani et d’autres n’était pas acceptable et qu’il s’agissait là d’un « politique identitaire » caricatural alimenté par des points de vue républicains.
Cette défense n’a pas convaincu certaines voix, comme celle de Jamesetta Williams, qui rétorque à Hasan : « Mehdi, vous allez trop loin. Vous ne parlez pas au nom des électeurs noirs. » Williams ajoute que Hasan a reconnu des biais évidents autour de la rencontre de Jeffries avec les républicains, biais qu’il n’aurait pas appliqués à Mamdani ou à d’autres, en faisant référence à l’accueil favorable reçu par Mamdani après sa rencontre avec Trump l’an dernier.
Au milieu des échanges houleux autour de cette rencontre et de l’idée générale de leadership de Jeffries, le congressiste a publié une vidéo répondant à la discussion et présentant ses perspectives d’avenir. Dans une communication à visage découvert, Jeffries a déclaré que Kushner avait sollicité la rencontre et que le sujet abordé concernait « la crise d’accessibilité financière qui existe et qui n’est pas un canular ». Malgré cette entrevue, il a affirmé que « personne ne bénéficiera d’un laissez-passer ». Il a promis de « tenir responsable chaque membre de ce que certains appellent le cartel Trump, dès le premier jour » et a réaffirmé son intention de poursuivre le combat contre l’administration, citant les limogeages de Pam Bondi et de Kristi Noem comme des victoires marquantes. « Et ce n’est que le début », a-t-il déclaré, tout en affirmant que les dirigeants à Washington avaient « la responsabilité de s’attaquer » à la crise du coût de la vie.
L’attitude de Jeffries, qui mêle coopération pragmatique et opposition résolue à l’égard de l’administration Trump, est perçue par certains comme un signe de leadership réaliste au sein de son parti, même si d’autres estiment qu’un contact quelconque avec des proches de Trump est politiquement coûteux. Alors que les élections de mi‑mandat approchent à grands pas, il appartiendra au temps de vérifier si Jeffries pourra accéder au poste de premier responsable de la Chambre et ce que cela impliquerait pour les démocrates dans leur lutte contre l’administration Trump.
