Une rivalité de longue date entre deux légendes de la boxe féminine : Claressa Shields et Laila Ali
Depuis plusieurs années, une compétition acharnée oppose deux figures emblématiques de la boxe au féminin : Claressa Shields et Laila Ali. Cette dernière, en particulier, a été honorée en 2021 en intégrant le Hall of Fame international de la boxe, un trophée qui célèbre l’excellence dans ce sport. Au cours de sa carrière, Ali affiche une fiche parfaite, avec 24 combats remportés sans en enregistrer la moindre défaite. Parmi ces rencontres, elle a réussi à mettre KO ses adversaires à 21 reprises, prouvant ainsi toute l’étendue de sa puissance et de son talent sur le ring. À l’époque où Laila Ali régnait en maître, personne ne pouvait la surpasser. Elle était une force de la nature, une athlète redoutable, et personne n’osait lui faire face avec confiance.
Les images de ses exploits, notamment lors de ses combats légendaires, continuent de faire vibrer les fans. Une vidéo devenue célèbre, accessible en ligne, permet d’apprécier la maîtrise et la force qu’elle déployait lors de ses affrontements. Sa réputation n’a pas faibli avec le temps, et jusqu’à récemment, peu de boxeuses étaient en mesure d’égaler son héritage.
Quelle importance porte-t-on aux noms ?
Concernant Claressa Shields, elle a effectué un long parcours pour s’imposer dans l’univers de la boxe professionnelle. Avec un palmarès de 16 victoires pour aucune défaite à ce jour, la jeune femme cherche à donner plus de crédibilité à son surnom : « La Plus Grande de Tous les Temps chez les Femmes » (G.W.O.A.T). Au départ, la relation entre Shields et Ali avait pris une tournure amicale, presque mentorale, avec un échange de compliments mutuels qui laissaient penser à un respect mutuel et à une reconnaissance des qualités de l’autre. Tout semblait indiquer qu’elles partageaient une admiration sincère, façonnant une image de solidarité et d’émulation dans la discipline.
Mais cette harmonie a été brouillée en 2019, lorsque Laila Ali a participé à une interview dans l’émission « The Breakfast Club ». Elle déclarait, de façon assez catégorique : « Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un aujourd’hui capable de me provoquer un vrai défi. » Une remarque qui a immédiatement suscité la réaction de Shields. La jeune championne s’est sentie visée et a perçu cette déclaration comme une remise en question de ses capacités et de son avenir dans ce sport. Son succès lors des Jeux Olympiques précédents, où elle a décroché une médaille d’or, lui a permis de se positionner comme une athlète de premier plan, mais aussi comme une future légende.
Depuis cet épisode, Shields a décidé de convertir sa rivalité naissante en une mission : non seulement gagner ses combats, mais également attirer l’attention sur la boxe féminine pour en faire un spectacle digne d’un large public. Elle combine charme et force dans le ring, créant un mélange attrayant pour les spectateurs. Son objectif ultime : révolutionner la manière dont les femmes boxeuses sont perçues et faire en sorte que leurs matches deviennent un enjeu commercial majeur, avec autant de faste que chez les hommes.
Dernièrement, la question a été posée à Laila Ali pour savoir si elle accepterait un jour de défier Shields en combat. Sa réponse a été claire et sans équivoque : « À moins que quelqu’un ne me propose entre 15 et 20 millions de dollars, ne me contactez même pas. » Quelques jours plus tard, Claressa Shields a semblé relever le défi à sa manière, en publiant une vidéo où elle présente un chèque de 15 millions de dollars destiné à inciter Ali à monter sur le ring pour un affrontement tant attendu.
Les enjeux commerciaux de la boxe
Sur le plan marketing, cette mise en scène me paraît brillante : Claressa Shields semble exploiter la notoriété d’Ali pour capter l’attention. La célèbre ancienne championne, surnommée la G.W.O.A.T, devient ainsi une cible privilégiée pour une opération de communication destinée à faire monter la pression. Avec le tempérament que l’on connaît aux sportifs de haut niveau et à leur ego souvent exacerbés, il est légitime de se demander si Ali acceptera le défi ou si elle cédera à la tentation de cette offre mirobolante. À 47 ans, Ali a vingt ans de plus que Shields, ce qui soulève des doutes quant à sa capacité physique, même si l’expérience reste un atout considérable. Pourtant, dans le sport, il suffit parfois d’une nuit d’inspiration pour rajeunir les capacités physiques, et c’est précisément cette possibilité que l’on évoque lorsqu’on parle d’un combat générationnel de cette ampleur.
Ce genre d’opération de communication est une parfaite illustration du pouvoir que peut avoir la boxe pour créer du buzz et susciter l’engouement. Si Shields peut prouver qu’elle peut tenir tête et se défaire de cette icône, elle s’inscrira en tant que véritable leader dans l’histoire de la boxe féminine. La promesse d’un tel affrontement tient en haleine les fans et les observateurs sportifs : si le montant annoncé est réel, il faut sérieusement envisager que cette rencontre devienne la plus grande de tous les temps chez les femmes boxeuses. Avec une telle projection en jeu, la question reste ouverte : pourquoi ne pas espérer que cela deviendra réalité ?
En fin de compte, tout porte à croire que cette confrontation, aussi spectaculaire qu’ambitieuse, pourrait changer la donne dans l’univers de la boxe féminine, tout en étant une mise en scène savamment orchestrée pour faire vibrer le public et faire grimper les enjeux financiers.
