Deux juges fédéraux, l’un dans le Massachusetts et l’autre dans le Rhode Island, ont ordonné à l’administration de Donald Trump de financer les prestations du programme d’aide nutritionnelle SNAP malgré la fermeture du gouvernement.
Selon l’Associated Press, ces magistrats estiment que l’agence peut financer SNAP, qui représente l’une des principales aides alimentaires du pays, soit partiellement soit dans son intégralité, dès le mois de novembre. Bien que cette décision apaise nombre de bénéficiaires, on ignore encore quand les paiements seront versés.
Le département américain de l’Agriculture avait menacé de geler les prestations SNAP dès le 1er novembre
Alors que l’USDA soutenait que le financement du programme était impossible pendant la période de fermeture, des parlementaires démocrates et d’autres défenseurs se sont mobilisés pour préserver cette ressource essentielle, qui dessert près d’un bénéficiaire sur huit.
« L’administration choisit de ne pas nourrir les Américains dans le besoin, même en sachant qu’elle est légalement tenue de le faire », a déclaré la sénatrice Amy Klobuchar, dans un communiqué relayé par Yahoo! News.
Au moins 25 procureurs généraux et gouverneurs démocrates d’États ont contesté la démarche de Trump visant à mettre fin au SNAP. Si l’administration affirme qu’un fonds de contingence de 5 milliards de dollars ne peut pas servir à financer le programme, des responsables démocrates réfutent cette affirmation. Les partisans du SNAP indiquent qu’un fonds de 23 milliards de dollars est également disponible pour maintenir le programme.
Que disent les juges fédéraux dans la décision en faveur des prestations SNAP ?
Le juge fédéral John J. McConnell, de Rhode Island, et la juge Indira Talwani, basée à Boston, ont rendu une décision en faveur du SNAP et ont exigé que l’administration Trump fournisse d’ici lundi une mise à jour clarifiant les modalités de distribution des ressources.
« La suspension des paiements SNAP par les défendeurs reposait sur une conclusion erronée selon laquelle les fonds de contingence ne pouvaient pas être utilisés pour assurer la continuité des paiements SNAP. », a écrit Talwani, cité par Yahoo! News. « Le tribunal précise désormais que les défendeurs doivent employer ces fonds de contingence lorsque cela est nécessaire pour le programme SNAP. »
