Le Rusical annuel a une fois de plus frappé une nouvelle reine; cette année, c’est Athena Dion, participante à RuPaul’s Drag Race, saison 18, qui a été éliminée.
Malgré l’annonce, Dion restait visiblement bouleversée lorsque Pagesafrik.info l’a retrouvée pour évoquer son lip-sync émotionnel contre sa drag-fille Juicy Love Dion. À ses yeux, elle était d’abord en déni devant ce qui allait se produire.
« Au départ, je n’arrivais pas à accepter que cela arrive », confie-t-elle. « Je pense que j’étais en train de me dissocier des événements, comme si tout cela n’était pas réel. Je me disais que RuPaul allait peut-être dire: “Vous restez toutes les deux” ou qu’un autre rebondissement allait se produire. Et puis, à mi-chemin du lip-sync, j’ai compris que c’était bel et bien réel, et je me suis dit : “Bon, autant avancer vers la lumière et donner à cette fille [Juicy] tout l’amour possible.” Je sais combien elle souffrait davantage que moi, parce qu’elle craignait de perdre la personne la plus proche qu’elle a et de se retrouver seule, que ce soit dans la compétition ou en dehors.”
« Je pensais juste que nous étions à des étapes de vie différentes et que son chagrin pesait bien plus lourd que le mien, car j’ai déjà connu la perte », poursuit Dion. « Ce que je voulais, c’était alléger, ne serait-ce qu’un peu, cette douleur. Si je pouvais enlever une partie de ce poids des épaules des juges et recentrer tout sur elle, c’était ce que je souhaitais faire. »
Prendre le rôle de mère de drag dans le Rusical
Le Rusical de cette année, Fanny: The Hard Knock Ball, offrait une relecture ballroom de l’univers d’Annie; Dion a expliqué que le rôle de « mère de la maison », inspiré de Daddy Warbucks, était celui qu’elle pouvait interpréter à la perfection.
« En voyant les personnages, j’ai tout de suite pensé que ce rôle m’était destiné », affirme-t-elle. « Je suis clairement la mère de drag ici. Il y a une thématique évidente, et c’est un rôle en solo: cette mère de drag, puissante, narcissique, ultra-fortune, qui dirige tout. J’ai ressenti: c’est le personnage d’Athena Dion si j’en ai jamais entendu parler. Alors, j’ai décidé de le prendre. Et quand Nini [Coco] hésitait, envisageant peut-être de prendre ton rôle, peut-être le sien, je lui ai dit: “Recule, bats-toi avec Myki [Meeks], ne te frotte pas à moi. Si quelqu’un peut être la mère du drag ici, c’est moi, désolée. Celui-là a vraiment du sens.”
« Et puis, je ne suis pas une voguer, ni danseuse, ni chanteuse. Mais honnêtement, je pense m’être assez bien défendue », poursuit-elle. « Je suis une interprète, et j’estime avoir rempli le rôle de manière convaincante. Je ne l’ai pas encore revu, mais j’avais le sentiment d’avoir bien assuré, et RuPaul a reconnu que ma performance était extrêmement proche de la perfection. En gros, elle disait que c’était tellement serré que quelqu’un devait partir. Alors je me suis demandé: pourquoi cela devrait être moi qui parte ? »
« Je ne voulais pas partir sur une fausse note ou un échec. Si je devais quitter le jeu, c’était parce que l’écart était tellement mince qu’un verdict devait être rendu. Et heureusement, Juicy a été celle qui m’a envoyée chez moi. J’aurais pensé que quelqu’un d’autre méritait la place au bottom à mes côtés… et j’avais même imaginé que j’étais celle qui l’enverrait dehors. Mais c’est une autre histoire. »
Se souvenir de Gabe Lopez
Dans cet épisode, le public a pu faire la connaissance du producteur de musique et chanteur/compositeur Gabe Lopez, décédé en janvier après une lutte contre le lymphome. Dion décrit sa présence sur le plateau comme “si lumineuse et bienveillante”.
« Il y a sur le plateau des personnes qui rappellent vraiment qu’elles ont un cœur », explique Dion. « Beaucoup ne font que leur travail et on a l’impression qu’ils vous mènent d’un pas ferme sans vous accorder de réconfort. Mais Gabe avait toujours ce sourire. »
« Je me tournais vers lui pour obtenir une validation, pour savoir si ce que je faisais était correct, parce qu’il avait toujours ce sourire et savait me mettre en tranquillité », poursuit-elle.
« C’était quelqu’un qui pouvait te serrer dans ses bras sans même t’approcher physiquement », conclut-elle. « Sa perte représente une grande tristesse, car il dégageait une bonté qui rayonnait autour de lui. »
Quelles sont les prochaines étapes pour Athena Dion ?
Quant à ce qui attend Dion après Drag Race, elle se dit actuellement « en tournée autour du monde ». Cela inclut des projets avec Juicy et la drag-mère de Juicy (et fille drag d’Athena), Morphine Love Dion, de la saison 16.
« On prépare énormément de spectacles à venir », dit-elle. « Bien sûr, j’ai Juicy et Morphine… Nous lançons une tournée Dion à travers le monde, enchaînant les dates dans chaque ville. »
Elle indique également qu’elle espère reprendre la télévision et, comme toujours, elle « combat Bianca Del Rio dans mes temps libres ».
RuPaul’s Drag Race est diffusé les vendredis à 20 heures sur MTV.
