Chris Bosh s’est construit une carrière rehaussée par son endurance. Puis sa trajectoire a été mise en péril par une affection que même une équipe médicale taillée pour cela ne peut simplement réparer. Aujourd’hui, près d’une décennie après son dernier match en NBA, le double champion affirme que la même maladie l’a presque coûté à nouveau la vie. Dans une interview relayée par HoopsHype, Bosh a confié avoir souffert d’une embolie pulmonaire en janvier. Il a passé une semaine à l’hôpital. « Je pensais que c’était derrière moi. Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré.
Âgé de 42 ans, Bosh avait évoqué pour la première fois l’épisode de collapsus en février. À l’époque, il expliquait à ses abonnés qu’il s’était réveillé couvert de son propre sang après un malaise à son domicile. Voici ce qui se passe dans le corps lors d’une embolie pulmonaire, pourquoi ce problème touche encore des athlètes d’élite et quels signes d’alerte justifient une visite aux urgences.
Ce qui se passe dans votre corps
Une embolie pulmonaire bloque l’une des artères qui apportent le sang du cœur vers les poumons. Selon la Mayo Clinic, le caillot se forme le plus souvent dans une veine profonde de la jambe avant de se détacher et de remonter dans le flux sanguin jusqu’à ce qu’il se fige dans un endroit où il n’a pas sa place. Le terme utilisé par les médecins pour cette situation est thrombose veineuse profonde, ou TVP. Ensemble, ces deux conditions relèvent du même cadre, qu’on appelle thromboembolie veineuse.
Une fois que le caillot s’installe dans le poumon, le sang ne peut plus atteindre le tissu qui se situe derrière l’obstacle. Le niveau d’oxygène chute en conséquence. En parallèle, le côté droit du cœur pousse plus fort contre une artère brusquement obstruée. Si l’obstruction est suffisamment importante, ce ventricule peut cesser de fonctionner en quelques minutes.
Bosh décrit le déclenchement comme instantané dans sa newsletter Substack, The Last Chip. Il écrit qu’il avançait de son placard à la salle de bains lorsque « son corps s’est retourné contre lui ». Il se souvient d’une sensation d’engourdissement qui a parcouru sa jambe gauche, puis plus rien.
Causes des embolies pulmonaires
La plupart des embolies pulmonaires puisent leurs origines dans trois facteurs interdépendants décrits collectivement comme la triade de Virchow. Les caillots se forment avec trop de facilité. Le sang circule trop lentement. La paroi des vaisseaux sanguins est endommagée. Un seul de ces éléments peut amorcer le processus, mais leur combinaison est nettement plus périlleuse.
Les déclencheurs habituels incluent la chirurgie, l’hospitalisation et de longues périodes d’immobilité. Des blessures graves, des traitements anticancéreux, la grossesse, le tabac, l’obésité et les médicaments contenant des œstrogènes augmentent aussi le risque, tout comme certaines affections héréditaires de la coagulation. Le CDC attribue plus d’un tiers des cas diagnostiqués chaque année à un séjour hospitalier récent. La plupart de ces caillots ne se manifestent pas avant le retour à domicile.
La question de la race entre aussi en jeu, même si les chercheurs n’en connaissent pas encore toutes les raisons. Une équipe ayant suivi des participants dans l’étude Atherosclerosis Risk in Communities pendant plus de vingt ans a relevé des taux d’incidence bruts 65 % plus élevés chez les personnes noires comparées à celles blanches. Une charge plus lourde de facteurs de risque sous-jacents expliquait en grande partie cet écart, plutôt que la race elle-même. Autrement dit, une part importante de la différence est potentiellement modifiable.
Le Dr Dacia Russell Goman, médecin urgentiste et spécialiste de la médecine de l’obésité, et fondatrice d’Apex Metabolic, observe ce même schéma dans sa pratique. « Les résultats de santé sont façonnés par bien plus que la génétique », affirme-t-elle.
Selon Russell Goman, l’obésité, l’hypertension artérielle, le diabète, une mobilité limitée, l’inflammation chronique et les obstacles à la prévention influencent le risque de caillot. Le retard au diagnostic et l’accès inégal aux soins aggravent l’écart. Elle propose d’en faire une discussion plutôt qu’un terreur. Les patients devraient informer leur médecin de leur thérapie hormonale, de leur grossesse, d’un séjour récent à l’hôpital, d’une chirurgie, d’un cancer, d’antécédents familiaux ou d’un voyage prolongé, car ces détails déterminent s’il est pertinent d’adopter des mesures préventives pendant les périodes à haut risque.
Risque pour la santé et complications
L’embolie pulmonaire ne se manifeste pas avec des manières douces. Le CDC estime que la thromboembolie veineuse touche jusqu’à 900 000 Américains chaque année. Entre 60 000 et 100 000 en meurent. Plus inquiétant encore, la mort subite est le premier signe dans environ un quart des cas d’embolie pulmonaire. Cela signifie qu’un quart des patients n’a pas l’occasion de décrire ce qu’il ressent.
Les survivants voient leur parcours plus long que ce à quoi s’attendent la plupart des gens. Environ un tiers d’entre eux fera à nouveau face à un caillot dans les dix ans. De plus, une étude de registre publiée dans Research and Practice in Thrombosis and Haemostasis a suivi 896 patients pendant jusqu’à 14 ans et a montré une mortalité à un an de 19,7 % et à cinq ans de 37,1 %. Le cancer et les maladies cardio-vasculaires expliquent en grande partie ce risque accru.
Deux complications à long terme méritent une attention particulière. Le syndrome post-thrombotique provoque un gonflement chronique, des douleurs et une décoloration dans le membre affecté. L’hypertension pulmonaire thromboembolique chronique rétrécit durablement les vaisseaux sanguins des poumons et peut être fatale en soi.
Le CDC estime que jusqu’à 70 % des caillots liés aux soins de santé sont prévenables grâce à des mesures telles que les anticoagulants et les bas de contention. Or, moins de la moitié des patients hospitalisés les reçoivent. Avant votre sortie de l’hôpital après une chirurgie ou une longue hospitalisation, demandez directement au personnel médical un plan de prévention des caillots.
Pourquoi autant de sportifs professionnels développent-ils des caillots?
Cela peut sembler contre-intuitif. Les athlètes les plus en forme du pays se retrouvent souvent face à une pathologie associée à la sédentarité. Pourtant, le calendrier des compétitions répond en silence à chaque composante de la triade de Virchow. Les sportifs voyagent sans cesse et restent assis de longues heures. Ils perdent du poids en transpirant et subissent les traumatismes qui endommagent les parois des vaisseaux, puis restent immobiles pendant la période de récupération.
Le Dr Benecia Williams, médecin spécialisée en médecine physique et en médecine du sport, souligne la même triade. « Passer très longtemps en avion ou en voiture sans marcher peut favoriser la stagnation veineuse », explique-t-elle. « Puis un caillot peut se former. »
La récupération après une blessure l’inquiète particulièrement. « Réduire la mobilité ne signifie pas l’absence de mobilité », rappelle Williams. Marcher, même peu, permet de faire fonctionner la pompe veineuse. Le danger survient lorsque l’athlète ne peut plus supporter le poids d’un membre, souvent après une chirurgie. Les équipes soignantes débutent fréquemment une prévention médicamenteuse pendant cette fenêtre.
Les chiffres le confirment. Une revue de 2017 publiée dans l’Orthopaedic Journal of Sports Medicine a recensé 55 cas de thromboembolie veineuse dans la NHL, la MLB, la NFL et la NBA entre 1999 et 2016. L’âge moyen au diagnostic était de 29,3 ans, et les athlètes ont en moyenne perdu 6,7 mois de compétition. Sept d’entre eux ne sont jamais revenus. Fait marquant, les joueurs ayant souffert d’une embolie pulmonaire plutôt que d’un caillot au niveau de la jambe ont manqué le plus de temps, soit en moyenne 10,8 mois.
Un second problème concerne les sports de contact. « Les anticoagulants empêchent le sang de coaguler normalement », souligne Williams, en ajoutant qu’elle craindrait une hémorragie cérébrale en cas de collision crânienne. Cette intersection entre médecine et sport a finalement mis fin à la carrière de Bosh. La star des Spurs, Victor Wembanyama, a dû faire face à une version similaire après qu’une TVP a écourté sa saison 2024-2025. Comme le rappelle Hoops Rumors, le conseil donné à Wembanyama par Bosh était sans détour: « Prends-toi tes médicaments. »
Que faire face aux embolies pulmonaires
Le cas de l’embolie pulmonaire de Chris Bosh illustre ce à quoi ressemble une gestion à long terme. Le traitement débute par des anticoagulants, couramment appelés « anticoagulants » ou « sang-thinners ». Ces médicaments ne dissolvent pas le caillot existant. En revanche, ils empêchent son expansion et donnent au corps le temps de le décomposer. En cas d’hypotension sévère, les médecins peuvent ajouter des agents thrombolytiques pour dissoudre l’obstacle et, parfois, l’éliminer par une procédure guidée par cathéter.
La durée du traitement varie. Un caillot déclenché par une chirurgie ou une blessure temporaire peut nécessiter seulement quelques mois de prise médicamenteuse. En revanche, un caillot non provoqué ou récidivant peut impliquer un traitement à vie. C’est le cas que décrit Bosh. Il a déclaré à HoopsHype qu’il prend son médicament quotidiennement et surveille son état en permanence. Il prévoit de gérer la maladie tout au long de sa vie.
La prévention est cruciale pour toute personne à risque élevé. Bougez régulièrement lors des vols et des longs trajets en voiture. Buvez suffisamment d’eau. Marchez peu après une chirurgie, dès que votre équipe de soins vous y autorise. Maintenez un poids sain. Enfin, informez chaque nouveau prestataire de soins de vos antécédents personnels ou familiaux de caillots. Étant donné que la tension cardio-vasculaire aggrave d’autres risques, la gestion du stress chronique doit figurer sur cette liste aussi.
Quand consulter un médecin
Appelez le 112 ou rendez-vous aux urgences immédiatement en cas de dyspnée soudaine, de douleur thoracique aiguë qui s’aggrave à l’inspiration ou lors d’un toux avec sang. Même réaction en cas de cœur qui s’emballe, de vertiges ou d’évanouissement: ce sont des signes d’urgence, pas des symptômes qui peuvent attendre.
Recherche d’un traitement le jour même en cas de signes de caillot dans la jambe ou le bras. Surveillez un gonflement d’un seul membre, des douleurs inexpliquées ou des crampes, une chaleur ou une peau qui devient rouge ou décolorée. Détecter une TVP avant qu’elle se propage demeure le meilleur moyen de prévenir une embolie pulmonaire.
Une mise en garde à répéter: les symptômes peuvent être subtils, voire absents. En 2015, Bosh avait d’abord attribué une douleur thoracique à une blessure à la côte. Russell Goman décrit cette condition comme l’un des « imitateurs médicaux » les plus redoutables. Les patients arrivent souvent avec des plaintes vagues telles que une légère gêne respiratoire, une douleur thoracique, une fréquence cardiaque rapide, de la fatigue ou de l’anxiété. Tout cela peut aussi ressembler à une déchirure musculaire, une maladie virale, de l’asthme ou des attaques de panique.
Elle connaît bien ce schéma personnellement. Pendant ses études, Russell Goman a développé des embolies pulmonaires des deux côtés après un long vol tout en prenant des moyens contraceptifs hormonaux. La douleur au mollet est apparue d’abord et elle l’avait attribuée à des douleurs liées au voyage. « Même avec une formation médicale, je n’ai pas compris ce qu’il se passait jusqu’à ce que le caillot atteigne mes poumons », confie-t-elle.
Son conseil: transmettre l’histoire complète plutôt qu’un diagnostic. Mentionnez les déplacements récents, un gonflement d’une jambe, la grossesse, une thérapie hormonale, une chirurgie, un traitement du cancer, des caillots antérieurs et des antécédents familiaux. « Ces détails peuvent complètement changer notre perception de vos symptômes », explique Russell Goman. Si quelque chose vous semble anormal et que vous ne pouvez pas l’expliquer, faites-vous évaluer plutôt que d’être rassuré par Internet.
Conclusion
L’histoire d’embolie pulmonaire de Chris Bosh rappelle que même les athlètes d’élite ne bénéficient d’aucune immunité contre les caillots. Un caillot qui a survécu autrefois peut revenir des années plus tard, et les Black Americans portent une charge de risque mesurablement plus élevée. Connaître les signes d’alerte et suivre exactement le traitement anticoagulant peut faire la différence entre une hospitalisation et une issue fatale.
Questions fréquemment posées
Quelle est la principale cause des caillots sanguins ?
L’immobilité prolongée est le principal facteur, ce qui explique pourquoi le CDC relie plus d’un tiers des caillots diagnostiqués chaque année à un séjour récent à l’hôpital.
Quelle est l’espérance de vie après une embolie pulmonaire ?
La plupart des personnes recevant un traitement rapide survivent, bien que les données des registres indiquent qu’environ 19,7 % meurent dans l’année et 37,1 % dans les cinq ans, principalement en raison du cancer, des affections cardiaques et de l’âge plutôt que du seul caillot.
Citations
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Wimbish J. NBA Hall of Famer Chris Bosh details ‘terrifying’ health scare after waking up ‘covered in my own blood’. CBS Sports. Publié le 26 février 2026. https://www.cbssports.com/nba/news/nba-hall-of-famer-chris-bosh-health-scare
