Un autre candidat affilié au socialisme démocrate a remporté une primaire du Congrès, cette fois pour un siège au Sénat américain représentant la Floride. Cette victoire inattendue face à un candidat démocrate plus reconnu poursuit une vague progressiste notable, mais à la fois inconstante au sein du parti, et elle ajoute au déroulement dramatique de la quête des démocrates pour reprendre le contrôle des deux chambres du Congrès.
Angie Nixon, affiliée à la DSA, bat Alex Vindman, le candidat démocrate retenu pour la course sénatoriale
La représentante d’État de Floride, Angie Nixon, a réussi un upset en remportant la primaire démocrate du Sénat mardi, battant le retraité le colonel Alex Vindman. Nixon, membre des Democratic Socialists of America (DSA), a amassé un peu plus de 56 % des suffrages contre environ 46 % pour Vindman. Le résultat est une surprise, compte tenu du soutien et de la notoriété dont jouissait Vindman, ancien membre du Conseil de sécurité nationale pendant le premier mandat de Donald Trump et devenu lanceur d’alerte. Vindman avait été approché par les responsables démocrates pour se lancer dans la course au poste sénatorial ouvert en Floride et il avait rassemblé plus de 16 millions de dollars pour la primaire, contre moins d’un million pour Nixon.
Vindman a passé la majeure partie de la primaire à attaquer la candidate républicaine Ashley Moody, tout en déployant peu d’efforts pour s’attaquer à Nixon, qui, quant à elle, mettait en avant son parcours de députée d’État et son courage face au gouverneur de droite Ron DeSantis. Ses partisans ont aussi contesté l’idée que les candidates affiliées à la DSA seraient moins compétitives, citant un sondage montrant Nixon plus performante que Vindman face à Moody, celle-ci ayant été choisie par DeSantis pour la course sénatoriale. Malgré un investissement financier quasi nul dans les publicités traditionnelles, Nixon a su exploiter ses racines à Jacksonville, son expérience dans l’organisation syndicale et son savoir-faire sur les réseaux sociaux pour influencer les électeurs. Elle a également triomphé sans l’appui formel de la DSA, à laquelle elle a adhéré en juin, bien qu’elle ait reçu le soutien du représentant progressiste de la génération Z, Maxwell Frost (D-FL). Lors de son discours victorieux, Nixon a contesté l’idée que sa plateforme serait « extrême », et a mobilisé ses partisans pour l’élection générale. « Ashley Moody peut l’appeler comme elle veut. Elle peut nous appeler comme elle veut », a déclaré Nixon à une foule enthousiaste, « mais en novembre, elle m’appellera sénatrice. »
Progressifs et démocrates centristes cherchent à s’unir pour l’élection générale
La victoire de Nixon illustre une nouvelle vague progressiste à l’intérieur du Parti démocrate, alors que des membres de la DSA et d’autres voix progressistes extérieures ont triomphé lors de primaires clés dans des endroits comme l’État de New York, le Michigan et le Colorado, face à des élus en place et à d’autres candidats soutenus par l’establishment. Toutefois, cette vague progressiste n’est pas absolue, puisque des candidats plus centristes ont battu des prétendants affiliés à la DSA ou progressistes dans des courses telles que le gouvernorat du Wisconsin et le district numéro 1 du Missouri. En Floride, la victoire de Nixon a coïncidé avec des succès pour des élus démocrates centristes, notamment Jared Moskowitz qui a vaincu un challenger affilié à la DSA, et Debbie Wasserman Schultz qui a, de manière controversée, changé de circonscription pour concourir dans un district à forte composition noire après que la réorganisation des circonscriptions par les républicains avait morcelé son district actuel.
D’autres combats primaires entre progressistes et démocrates plus établis démontrent le défi consistant à réunir ces deux ailes du parti pour être compétitifs face aux Républicains lors du scrutin de novembre. Nixon a pris position plus tôt cette année sur les divisions internes du parti, en réponse aux critiques de Jaime Harrison, ancien président du Comité national démocrate, qui dénonçait des candidats qui « détestent » le parti tout en participant à ses primaires. Nixon a souligné la nécessité de réformer le Parti démocrate et d’oeuvrer pour l’améliorer. Dans le cas de la course au Sénat en Floride, les démocrates semblent toutefois s’organiser rapidement autour d’une unité face aux Républicains. Nixon a déclaré aux partisans de Vindman qu’« il y a une place pour vous » pendant qu’elle mène la campagne contre Moody. « La grande force de notre mouvement, c’est que nous ne cherchons pas à obliger tout le monde à adhérer à nos opinions exactes », a déclaré Nixon. Vindman, de son côté, a salué « une campagne solide » menée par Nixon et a promis de rester à ses côtés dans la lutte contre Ashley Moody, appelant ses propres partisans à la rejoindre. Et le leader de l’opposition au Sénat, Chuck Schumer, ainsi que la présidente du Comité sénatorial démocrate pour les campagnes, Kirsten Gillibrand, toutes les deux originaires de New York, ont publié une déclaration commune affirmant que « Angie Nixon a consacré sa carrière à se battre pour la Floride. Née à Jacksonville et ancienne organisatrice syndicale, son engagement en faveur des familles trabalhantes est profond ». Le texte exhorte les démocrates à soutenir Nixon dans sa confrontation avec Moody.
Même avec le soutien des dirigeants démocrates, Nixon affronte une élection difficile pour vaincre Moody dans une Floride qui demeure favorable aux Républicains. Toutefois, cette victoire surprise dans la primaire démocrate semble avoir galvanisé ses partisans et à les porter à insuffler la même énergie lors de l’élection générale de novembre. Sa campagne servira de test majeur pour le Parti démocrate dans son effort de panser les divisions idéologiques et d’afficher une unité robuste face au Parti républicain.
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