Depuis sa nomination par le président Trump, le secrétaire à la défense Pete Hegseth a suscité des polémiques par sa rhétorique virulente contre la diversité au sein de l’armée américaine. Cette fois, le secrétaire de la Défense semble viser le pluralisme religieux, en réduisant le nombre de confessions religieuses officiellement reconnues par les forces armées. Cette initiative a même provoqué une réaction tranchée d’un membre du Congrès qui estime que sa foi a été ciblée par cette nouvelle politique.
Le département de la Défense réduit les religions reconnues de 211 à 31
Le département de la Défense a récemment publié un mémo modifiant la liste des confessions religieuses officiellement reconnues par l’armée américaine. Ce mémo fait passer le nombre de confessions reconnues de 211 à seulement 31.
Le mémo a été signé par Anthony Tata, sous-secrétaire à la défense chargé du personnel et de la préparation, l’un des hauts responsables du Département de la Défense, qui, sous l’administration Trump, a été tenté d’être rebaptisé comme le Département de la Guerre.
Dans le mémo, Tata affirme agir sur les ordres de Hegseth pour « rationaliser la collecte des préférences religieuses des membres du service afin d’améliorer la fourniture d’un soutien religieux ciblé de la part du ministère du Clergé ».
La liste révisée retire un certain nombre de confessions autrefois reconnues, telles que les athées, les déistes, les druides, Eckankar, les païens, les humanistes, les églises du Nouvel Âge, les païens, les chamans, les spirites, les universalistes unitaires et les wiccans.
Les 31 confessions restantes comprennent principalement des dénominations chrétiennes, ainsi que l’agnosticisme, la foi bahá’íe, le bouddhisme, l’hindouisme, l’islam, le judaïsme et le sikhisme, avec en outre deux catégories intitulées « sans religion » ou « autres religions ».
« Un doigt d’honneur » à la Constitution
Les critiques des nouvelles règles affirment qu’elles violent les garanties de liberté religieuse du Premier amendement et l’interdiction d’un établissement officiel de la religion par l’État.
Mikey Weinstein, co-fondateur et président de la Military Religious Freedom Foundation, a déclaré dans un communiqué que cette politique était « un doigt d’honneur à la séparation entre l’église et l’État inscrite dans la Constitution des États-Unis ».
Il a décrit le passage de 211 confessions reconnues à 31 comme « une autre tentative absolue, claire, sale et révoltante, anticonstitutionnelle, immorale et contraire à l’éthique, visant à n’imposer que la solution approuvée, s’approchant de plus en plus du nationalisme chrétien ».
Un ancien aumônier militaire, qui a souhaité rester anonyme, a confié à Military.com que cette liste était « une excuse pour l’échec de permettre la libre pratique religieuse pour tous ».
L’ancien aumônier a qualifié le changement de « tragédie et imposture, absolument », affirmant: « Pour moi, cela viole la Constitution des États‑Unis. »
Des sénateurs républicains s’opposent au reclassement de l’Église mormone
Alors que la réduction des confessions a alarmé les défenseurs de la liberté religieuse, la nouvelle liste suscite aussi des controverses sur la façon dont l’une des confessions encore reconnues est présentée.
L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, communément appelée l’Église mormone, figure dans la nouvelle liste, mais n’est pas indiquée comme une dénomination « chrétienne », tandis que le Catholicisme, les Églises orthodoxes et diverses Églises protestantes conservent l’étiquette chrétienne.
Cela a vivement irrité de nombreux mormons, qui estiment que leur foi est faussement étiquetée d’une manière qui rappelle les persécutions passées contre le mormonisme, une tradition religieuse née des enseignements du chef religieux américain Joseph Smith au XIXe siècle.
Les sénateurs républicains de l’Utah, Mike Lee et John Curtis, tous deux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et représentant un État à forte majorité mormone, se sont opposés à ce changement de façon véhémente.
Lee, qui a publié des dizaines de messages sur les réseaux sociaux à propos de ce changement, a qualifié l’étiquetage « d’offensant » et « répugnant à tout sens de décence et à notre héritage commun et à notre conviction commune que le gouvernement ne doit pas peser dans les disputes doctrinales entre les différentes dénominations religieuses. »
Lee a exhorté Hegseth et le Pentagone à modifier cette politique et affirme avoir discuté directement avec le président Trump au sujet de « la liste chrétienne du Pentagone ».
Depuis sa prise en charge du Pentagone, Hegseth a lancé une campagne contre la diversité, visant apparemment les Noirs et d’autres minorités ainsi que les femmes. À présent, ses efforts semblent chercher à promouvoir une vision beaucoup plus restreinte de la diversité religieuse, ce qui attire les réprimandes des défenseurs de la liberté religieuse et même de certains membres de son propre parti.
